乌篷船靠岸时，天色已经擦黑。
王船家把船停在一处偏僻的芦苇荡边，帮着众人把马匹牵下船，又从船舱里拿出个布包递给苏砚：“这是长老让我转交的，说里面有给巴图头领的信，还有几张银票，路上用得着。”
苏砚接过布包，小心收好，朝王船家拱了拱手：“多谢王船家，此番多亏了你。”
“客气什么！”王船家笑着摆手，“听风阁的事，就是我的事。你们路上小心，镇国公的人说不定还在附近晃悠，晚上最好找个隐蔽的地方歇息。”
众人谢过王船家，牵着马走进芦苇荡。夜色渐浓，草原的风比白天更凉，吹得芦苇沙沙作响。小满被宋明远抱在怀里，睡得很沉，小铃铛偶尔在风里响一声，像是在给众人引路。
“前面有个山洞，”云舒忽然停下脚步，指着远处的山坡，“我白天路过时看见的，干燥又隐蔽，咱们今晚就在那儿歇息吧。”
六人牵着马走到山洞前，萧策先进去查看了一圈，确认没有危险，才让众人进去。沈玉瑶拿出干粮分给大家，又点燃火折子，山洞里顿时亮了起来。
宋明远把小满放在铺好的干草上，摸了摸他的额头，确认没有着凉，才放心地接过干粮。柳轻眉坐在火边，拿出银梳，借着火光仔细打磨梳齿上的划痕——白天在暗舱边不小心磕到了，又断了一根梳齿。
“苏先生，你把长老给的信拿出来看看吧，”萧策咬了口干粮，“说不定里面有关于镇国公的重要消息。”
苏砚点点头，从布包里拿出信纸，借着火光展开。信上的字迹很潦草，像是匆忙写的，内容却让众人脸色凝重：“镇国公已派赵烈带五百私兵前往西域兵器库，另派万毒谷的阿古拉在兵器库周围设下毒阵，柳万山被关在地牢最深处，需用西域寒铁钥匙才能打开牢门。巴图处有寒铁钥匙的线索，切记，不可轻信任何人，尤其是商队里的‘内鬼’。”
“内鬼？”云舒皱起眉，“逐风商队里怎么会有内鬼？我叔待兄弟们都很好，没人会背叛他的！”
“人心隔肚皮，”柳轻眉放下银梳，脸色严肃，“镇国公手段狠毒，说不定用了什么要挟的手段，让商队里的人背叛。咱们到了草原，见到巴图头领，一定要小心行事。”
苏砚把信纸收好，又从布包里拿出几张银票，递给宋明远：“宋大哥，这些银票你拿着，路上要是需要买东西，或者遇到什么意外，也好用。”
宋明远赶紧摆手：“不用不用，我这里还有些碎银子，够用了。银票你们拿着，说不定用在更重要的地方。”
“大家都是青松队的人，分什么你的我的！”沈玉瑶笑着把银票塞进宋明远手里，“你带着小满，需要用钱的地方多，就别推辞了！”
宋明远只好收下银票，小心地放进贴身处，又摸了摸怀里的半块麦芽糖——还有一小块，明天就能给小满吃了。
众人吃完干粮，轮流守夜。萧策值第一班，靠在山洞门口，玄铁剑放在腿边，目光警惕地望着外面的夜色；李伯言值第二班，坐在火边，手里握着圆头木枪，耳朵仔细听着外面的动静；苏砚值第三班，靠在墙边，眼睛闭着，耳朵却一直留意着山洞里和外面的声音。
天快亮时，苏砚忽然睁开眼睛，轻声喊醒众人：“外面有马蹄声，大概有十个人，朝着山洞的方向来的，速度很慢，像是在探查什么。”
萧策立刻握紧玄铁剑，示意众人熄灭火折子。山洞里顿时陷入黑暗，只有小满的小铃铛在风里轻轻响了一声。
马蹄声越来越近，停在山洞门口。一个粗哑的声音传来：“里面有人吗？我们是逐风商队的，巴图头领让我们来接青松队的朋友！”
云舒刚要开口，被萧策拉住。他朝云舒摇了摇头，轻声说：“别出声，先确认身份。你叔有没有跟你说过什么暗号？”
云舒想了想，大声朝外面喊：“草原的风马旗，飘向哪个方向？”
外面沉默了片刻，然后传来回答：“飘向逐风坡，那里有最烈的酒，最香的奶茶！”
是商队的暗号！云舒松了口气，刚要去开门，苏砚忽然拉住她：“等等，他们的马蹄声不对。逐风商队的马都是经过训练的，马蹄声很稳，可外面的马，有两匹的马蹄声很杂乱，像是刚被驯服的野马——商队里不会用这样的马。”
萧策立刻警惕起来，朝外面喊：“你们把马牵到山洞左边的大树下，我们再开门。”
外面的人犹豫了一下，然后传来马蹄声，朝着左边的大树走去。萧策悄悄走到山洞门口，透过缝隙往外看——十个穿商队服饰的人，牵着十匹马，站在大树下，可他们的手都放在腰间的刀上，眼神警惕地望着山洞，不像是来接人的，更像是来埋伏的。
“是镇国公的人！”萧策压低声音，“他们穿着商队的衣服，想骗我们出去！”
众人立刻做好战斗准备：柳轻眉握紧银梳，沈玉瑶把软鞭缠在手腕上，云舒举起木枪，李伯言握着圆头木枪，宋明远把小满护在身后，苏砚则摸出铜铃箭，准备随时发射。
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