次日清晨的草原还裹着薄霜,雄鹰部落的帐篷顶沾着细碎的白,巴图已经牵着三匹骏马站在大帐前,马背上捆着干粮和水囊,弯刀在朝阳下泛着冷光。
“黑石山的路不好走,这几匹马给你们代步,”巴图把缰绳递给萧策,又掏出个羊皮袋,“这里面是草原的‘指路粉’,撒在地上能留痕迹,免得你们在石山绕晕。”
萧策接过羊皮袋,指尖蹭过袋口的毛边,沉声道:“多谢巴图首领,等我们拿下粮窝点,定把粮食分一半给部落。”
七侠已经收拾妥当:萧策的玄铁剑斜挎在背,剑鞘上的霜气还没散;柳轻眉把羊皮地图折好塞进袖中,子母银梳紧贴着账本,指尖总忍不住摸两下确认;李伯言的圆头木枪缠了新麻绳,握在手里更稳;沈玉瑶的布包里装着醒草粉末和画满草药的纸,软鞭缠在手腕上,水玉碎片沾了点霜,亮晶晶的;苏砚的箭囊里添了三枚铜铃箭,木弓斜靠在肩上;云舒的风纹短刀别在腰后,掌心时不时泛起淡青色的风纹,像是在热身;宋明远则把小满的小布包系在自己腰间,里面装着草哨和几块麦饼,货郎秤挂在马侧,晃悠着打节奏。
小满攥着宋明远的衣角,仰头看他:“爹爹,我会乖乖在山外等你们,不捣乱。”
宋明远蹲下身,摸了摸他的头:“咱们小满最乖,等下你帮着看马,要是看到有陌生人靠近,就摇草哨,知道吗?”
小满用力点头,把草哨塞进嘴里含着,小眼睛亮晶晶的——他知道,这是自己能帮上忙的事。
七侠翻身上马,萧策勒住缰绳,目光扫过众人:“苏砚、云舒,你们先往前探路,用铜铃箭传信号——一声是安全,两声是有布防,三声是遇敌;我和伯言、玉瑶走中间,留意两侧的醉马草;轻眉、明远,你们跟在后面,轻眉核对地图,明远看着小满,别让他跑远。”
“好!”众人齐声应下,苏砚和云舒率先策马往前,马蹄踏过薄霜,留下一串浅印。
草原的风越往东边越急,黑石山的轮廓渐渐清晰——灰黑色的岩石堆叠着,像一头卧在草原上的巨兽,山脚下隐约能看到山洞的入口,洞口旁插着几面黑色的旗,是马匪的标记。
苏砚和云舒勒住马,躲在一块巨石后。苏砚侧耳贴紧岩石,闭着眼听了片刻,指尖轻轻点了点耳廓:“洞口有六个马匪,三个守着门,两个在周围巡逻,还有一个坐在石头上喝酒,脚步声很重,应该都带着刀;山洞里能听到马蹄声,大概有十匹马,都拴在左侧的石槽边。”
云舒抬手往洞口方向挥了挥,风卷着几片枯草飘过去,落在巡逻马匪的脚边。马匪踢开枯草,骂骂咧咧地往石槽走,正好经过一片深紫色的草——是沈玉瑶说的醉马草。
“醉马草就在石槽旁边,”云舒压低声音,对赶上来的众人说,“要是能让马匪的马吃了,他们肯定乱套。”
沈玉瑶立刻翻身下马,蹲在路边找了株醉马草,捏了捏叶子:“醉马草的叶子有甜味,马喜欢吃,但吃了半个时辰就会晕。咱们可以把叶子摘下来,撒在石槽的草料里,再用风把气味吹过去,引马过来吃。”
柳轻眉展开羊皮地图,指着山洞旁的一条小路:“这里有个侧洞,能通到石槽后面,咱们派两个人从侧洞过去撒醉马草,其他人在正面吸引马匪的注意力。”
“我去侧洞!”沈玉瑶立刻举手,眼里闪着光——这是她第一次主动请缨去做“关键事”,“我认识醉马草,不会撒错,还能顺便看看有没有其他毒草,防止咱们的人误碰。”
李伯言跟着下马,把圆头木枪背在背上:“我跟你一起去,侧洞说不定有碎石,我帮你开路。”
萧策点头:“那我和轻眉、苏砚在正面,苏砚射支空箭引马匪往东边看,我和轻眉趁机靠近洞口;云舒用风把醉马草的气味吹向石槽,引马过去;明远带着小满在巨石后守着,要是有马匪跑出来,就用货郎秤挡一下,等我们支援。”
分工完毕,沈玉瑶和李伯言拿着摘好的醉马草,往侧洞方向走。侧洞很窄,只能容一个人弯腰过,李伯言走在前面,用木枪拨开挡路的碎石,时不时回头问:“能跟上吗?小心脚下的石头,别摔了。”
“能跟上,”沈玉瑶跟在后面,手里的醉马草攥得很紧,“师兄,你看前面,石槽的影子就在那里,马匪的马应该就在里面。”
两人慢慢挪到侧洞尽头,透过石缝往外看——石槽边拴着十匹黑马,马匪正拿着草料往槽里倒。沈玉瑶屏住呼吸,等马匪转身去喝酒时,飞快把醉马草撒进草料里,云舒立刻跟风,淡青色的风卷着醉马草的甜味飘过去,马儿立刻凑过来,大口吃起草料。
“成了!”沈玉瑶小声说,拉着李伯言往侧洞外退——按时间算,半个时辰后马儿就会晕。
正面的苏砚已经搭好铜铃箭,“咻”的一声射向东边的天空,铜铃“叮铃铃”响个不停。守洞口的马匪果然被吸引,纷纷往东边看:“谁在那儿放箭?!”
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