离开雄鹰部落的第七日,七侠的车队在暮色中驶入了燕山余脉。萧策勒住缰绳,望着远处如锯齿般的山脊,玄铁剑在马鞍上轻轻磕碰——前方二十里,便是镇国公设下的第一道暗哨。
“按苏砚的地图,暗哨设在鹰嘴崖下,”柳轻眉展开羊皮地图,指尖划过朱砂标记,“那里有片松林,马匪会借着树影巡逻,咱们得绕到西侧的断崖,用绳索滑下去。”
沈玉瑶攥紧软鞭,水玉碎片在暮色中泛着微光:“我和师兄先去探探,要是有陷阱,我用醒草粉做标记。”
李伯言点头,圆头木枪横在胸前:“我开路,你跟紧。”
两人翻身下马,猫着腰钻进松林。松针铺了厚厚一层,踩上去几乎没声。沈玉瑶刚迈出三步,突然被李伯言拽进树影——三枚淬毒的袖箭擦着她耳畔飞过,“噗”地钉进树干。
“小心,是梅花钉,”李伯言压低声音,木枪拨开面前的松枝,露出埋在枯叶下的绊马索,“暗哨的人受过训练,咱们得……”
话音未落,头顶传来弓弦绷紧的声响。苏砚的铜铃箭破空而至,“叮”地撞在弩机上,惊得埋伏的马匪露头查看。云舒的风纹短刀已经出鞘,青色风刃卷着松针刺向马匪面门。
“动手!”萧策的玄铁剑出鞘,剑光如练,瞬间斩断三根绊马索。宋明远护着小满躲在巨石后,货郎秤在月光下泛着冷光。
混战中,沈玉瑶甩出软鞭缠住一名马匪的脚踝,正欲问话,突然瞥见他腰间的玉佩——双鱼戏珠纹,和账本里记录的镇国公私兵标记一模一样。
“萧大哥,是镇国公的亲兵!”她话音刚落,马匪突然咬破口中的毒囊,七窍流血倒在地上。
“灭口。”柳轻眉蹲下身,从马匪衣襟里摸出半张密信,“戌时三刻,鹰嘴崖换防……看来他们早有防备。”
萧策皱眉,抬头看向鹰嘴崖顶的烽火台:“今晚必须拔掉这个暗哨,否则咱们的行踪会暴露。云舒,你用控风术把我送到崖顶,我去毁了烽火台;苏砚,你和轻眉在下面用箭压制;玉瑶、伯言,你们守住东侧路口,别让援兵过来;明远,带小满去林子里躲着,别出声。”
“爹爹,我能帮忙放哨,”小满扯了扯宋明远的衣角,把草哨含在嘴里,“我听到脚步声就吹哨。”
宋明远揉了揉他的头,眼底闪过一丝心疼:“小满最乖,咱们躲在树洞里,谁来都别出声。”
云舒深吸一口气,掌心泛起青色光晕。萧策踩着她凝聚的风梯跃上崖顶,玄铁剑寒光一闪,两名值守的马匪还未反应便倒在血泊中。他正要砍断烽火台的木柱,突然听到崖下传来密集的马蹄声。
“有援兵!”苏砚的铜铃箭接连射出,却被对方的盾牌挡住。柳轻眉甩出银梳,子母梳齿划过马匪咽喉,鲜血溅在雪地上。
沈玉瑶和李伯言背靠背作战,软鞭与木枪配合得滴水不漏。但援兵越来越多,足有三十余人,将他们逼到了断崖边。
“师兄,你看那边!”沈玉瑶突然指向崖底的浓雾,“醉马草的气味!”
李伯言恍然大悟,木枪横扫逼退敌人,从怀中掏出沈玉瑶备好的醒草粉末撒向浓雾。风卷着药粉扑向马群,原本狂奔的战马突然前蹄发软,嘶鸣着跪倒在地。
“是醉马草!”马匪首领惊恐地勒住缰绳,“快退!”
就在这时,萧策从崖顶跃下,玄铁剑劈开首领的大刀:“晚了。”
战斗结束时,月亮已经升到中天。七侠清点战利品,从马匪首领身上搜出一封密信,上面盖着镇国公的火漆印。
“‘速查粮窝点失陷真相,必要时灭口’,”柳轻眉冷笑一声,将密信塞进账本,“看来镇国公已经坐不住了。”
然而,更大的危机还在前方。第二日清晨,暴风雪席卷燕山,车队被困在一处峡谷中。沈玉瑶望着漫天飞雪,攥紧了装醒草的布包——积雪掩盖了路标,他们极有可能迷路。
“这样下去不是办法,”萧策望着被雪压弯的松树,“得找个避风的地方扎营,等风雪停了再走。”
众人在峡谷深处找到一处山洞,洞口被巨石挡住大半。李伯言和苏砚合力推开巨石,一股腐臭味扑面而来——洞里横七竖八躺着十几具尸体,衣着像是流民。
“是镇国公的私兵干的,”柳轻眉蹲下身,从一具尸体手中抽出半截诉状,“他们想进京告状,被灭口了。”
沈玉瑶咬着下唇,从布包里取出药粉撒在尸体周围:“我给他们驱虫,等雪停了再安葬。”
就在这时,小满突然指着洞外的雪地:“爹爹,你看!有人!”
一名浑身是血的少年踉跄着走进山洞,怀中紧紧抱着一个油纸包。他看到七侠,眼中闪过希望:“我……我是林默的徒弟,师父让我……给你们送信……”
话未说完,少年便昏死过去。沈玉瑶连忙检查他的伤势,从他怀里取出油纸包——里面是镇国公私兵的布防图,还有一封血书。
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