辛弃疾示意亲兵暗中跟随，却发现那老郎中出了营门，三转两转，竟如同鬼魅般消失在芦苇荡中，再也寻不到踪迹。
“此人绝不简单！”辛弃疾神色凝重。
苏青珞看着手中的药方，眼神复杂：“他的方子……极高明。若非深知此毒病理，绝开不出这样的方子。他要么是医术通神的前辈高人，要么……”她顿了顿，声音低沉，“就是‘墨医’本人，或者其同党，前来试探。”
无论是哪种可能，都意味着新生营依旧在对方的注视之下。这种感觉，令人脊背发凉。
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带着满腹的疑虑和警惕，辛弃疾还是依计划，带着几名精干亲卫，前往楚州城。
楚州城内，依旧是一派畸形的繁华。酒肆歌楼，笑语喧哗，仿佛城外不远处的战火与生死都与这里无关。辛弃疾按图索骥，找到了那家“悦来客栈”。
客栈掌柜看到辛弃疾出示的玉佩，态度立刻变得极其恭敬，将他引入后院一间极其雅致僻静的客房。胡老板早已等候在此，依旧是那副笑容可掬的模样。
“辛将军大驾光临，蓬荜生辉！”胡老板热情地迎上来，“不知将军此次前来，有何吩咐？”
辛弃疾不动声色，按照与陈亮商议好的说辞，叹了口气：“胡老板前番厚赠，解我新生营燃眉之急，辛某感激不尽。只是……营中如今处境艰难，金人虎视眈眈，张安国将军又……唉，粮草军械尚可支撑，然将士们久战疲惫，士气不免有些……低落。辛某思来想去，唯有得朝廷一纸明令，正名分，定军心，方能持久。不知胡老板，可否代为斡旋，让我等有机会，向朝廷陈情？”
他这番话，半真半假，既道出了困境，也表明了“渴望招安”的态度，正符合一个身处逆境、寻求出路的地方义军首领的心态。
胡老板眼中精光一闪，脸上的笑容更加热情：“将军所虑，胡某明白！其实不瞒将军，临安城中，亦有不少有识之士，对将军之才赞不绝口。范公更是对将军青眼有加，常言‘若得辛幼安这等英才为朝廷所用，何愁金虏不灭’？只是……朝中局势复杂，有些事，急不得。”他凑近一步，压低声音，“不过，将军若真有此心，胡某或可设法，安排将军与范公……见上一面。”
果然！范如山想要见他！
辛弃疾心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊喜与感激：“若能得见范公，陈说抗金之志，辛某此生无憾！一切但凭胡老板安排！”
“好说，好说！”胡老板抚掌笑道，“将军且先回营等候消息，一旦安排妥当，胡某立刻派人通知将军！”
离开悦来客栈，辛弃疾的心情更加沉重。范如山如此急切地想见他，招揽之意明显，但其真实目的，绝不仅仅是爱才那么简单。是为了控制新生营这股力量？还是想利用他来对付朝中的政敌，比如主战派的史浩？抑或是……与那“墨医”的阴谋有关？
他感觉自己正一步步走向一个精心布置的陷阱。
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回到新生营数日后，就在辛弃疾与耿京、陈亮加紧整军备武、防范可能来自金军、张安国乃至“墨医”的袭击时，一队打着临安枢密院旗号的人马，在一小队禁军护卫下，浩浩荡荡地抵达了新生营外。
为首者是一名面白无须、神色倨傲的中年宦官。
“圣旨到！新生营掌书记辛弃疾接旨！”
宣旨的声音尖利高亢，瞬间传遍了整个营寨。
所有听到的人都愣住了。圣旨？给辛弃疾的？
耿京、辛弃疾、陈亮等人迅速整装出迎，跪听圣旨。
那宦官展开黄绫圣旨，抑扬顿挫地宣读起来。旨意大意是：嘉奖辛弃疾忠勇，屡挫金锋，特擢升为承务郎、江阴签判，兼掌新生营军务，望其恪尽职守，整军备武，以待王师云云。
旨意宣读完毕，营中一片寂静。
承务郎？江阴签判？这都是些什么官职？承务郎是从八品的文散官，江阴签判也不过是州郡佐贰官，有名无实，且远在长江边的江阴！而“兼掌新生营军务”更是一句模糊不清的话，耿京这个大帅又置于何地？
这封圣旨，看似褒奖提拔，实则明升暗降，调虎离山！将辛弃疾调离他一手参与创建、根基深厚的新生营，安置到一个闲散位置上，无异于拔掉猛虎的爪牙！
耿京脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。陈亮眼中几乎要喷出火来。
唯有辛弃疾，跪在地上，低着头，看不清表情。他心中如同掀起了惊涛骇浪。这封圣旨来得太巧了！就在他刚刚接触了范如山的人，表达了“渴望招安”之意后！是范如山的“运作”结果？还是朝中其他势力，比如史浩，在得知范如山与他接触后，采取的平衡甚至打压措施？
这潭水，比他想象的更深，更浑。
那宦官见众人反应冷淡，冷哼一声，尖着嗓子道：“辛签判，还不快领旨谢恩？”
辛弃疾缓缓抬起头，脸上已是一片平静。他双手接过那卷沉甸甸的黄绫圣旨，声音清晰而沉稳，听不出丝毫情绪：
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