皇宫，大内，垂拱殿。
此地乃皇帝日常处理政务、接见臣工之所，虽非举行大朝会的文德殿那般恢弘，却更显天威咫尺，肃穆庄严。殿内金砖墁地，光可鉴人，蟠龙柱矗立，穹顶彩绘藻井，日月星辰环绕，象征着皇权承天授命。空气中弥漫着淡淡的龙涎香气，沁人心脾，却又无形中加重了那份令人窒息的威压。
辛弃疾跟在范如山身后，步履沉稳地踏入这座象征着南宋最高权力核心的殿堂。他换上了一身略显陈旧却浆洗得干干净净的青色官袍，这是他能找到的、最符合他现在“待罪之身”身份的服饰。身上所有的利器，包括那支仿制的白羽箭，都已留在相府。此刻的他，手无寸铁，唯有胸腔中那颗不屈的心脏，在官袍之下有力地搏动。
他低眉垂目，恪守臣子礼仪，但眼角的余光，已将在场诸人尽收眼底。
御座之上，端坐着当今天子赵构。年近五旬的皇帝，面容清癯，带着常年养尊处优的苍白，眼神看似平和，深处却藏着一丝不易察觉的惊悸与多疑，那是历经苗刘之变、颠沛流离后刻入骨髓的谨慎，甚至可说是怯懦。他并未穿着正式的冕服，只是一身明黄色的常服，更显得这场召见带着临时和紧急的意味。
御座左下首，站着枢密使史浩。这位老臣面容肃穆，眉头紧锁，手持玉笏，目光如电，先是在辛弃疾身上停留一瞬，带着审视与探究，随即又转向范如山，隐含锋芒。
右下首，则是参知政事范如山。他已然恢复了平日里的沉稳气度，仿佛昨夜那个气急败坏、方寸大乱的人从未存在过。只是那微微抿紧的嘴角和眼底深处的一抹阴翳，显示他内心的波澜并未完全平息。
除了这三位核心人物，殿内还有几名身着紫袍、绯袍的重臣，以及几名伺候在侧的内侍太监，皆屏息静气，使得偌大的宫殿更显空旷寂静。
“臣范如山，参见陛下。”
“微臣辛弃疾，参见陛下。”
范如山与辛弃疾先后行礼，声音在空旷的大殿中回荡。
“平身。”赵构的声音带着一丝疲惫和沙哑，他抬了抬手，目光落在辛弃疾身上，带着一种复杂难明的意味，“你，便是那个自北地南归，现任江阴签判的辛弃疾？”
“回陛下，正是微臣。”辛弃疾起身，依旧微微躬身，态度恭谨。
“嗯。”赵构不置可否地应了一声，手指无意识地在御座的扶手上敲击着，“近日，临安城内风波不断。新生营疫情失控，乃至……酿成兵变，耿京率部犯阙，声称‘清君侧’。”说到“清君侧”三个字时，他的语气明显加重，目光扫过范如山和史浩，“而朕又听闻，此事与你，颇有干系？范卿更是指控你，与墨医传人勾结，意图不轨？”
话语如同冰锥，直刺辛弃疾而来。范如山果然抢先一步，在御前给他扣上了勾结妖人、意图不轨的罪名！
辛弃疾心中凛然，知道此刻一言可定生死。他并未惊慌，反而深吸一口气，抬起头，目光清澈而坦荡地迎向赵构的视线：
“陛下明鉴！微臣惶恐！范相所言‘勾结’、‘意图不轨’，实乃天大冤枉！”他的声音清越，带着一股不容置疑的诚恳，“微臣南归，只为抗金报国，收复故土！此心此志，天地可鉴！至于新生营兵变，微臣闻之，亦是痛心疾首！耿京等人，皆是我大宋忠勇义士，曾在北地与金虏血战，功勋卓着！他们之所以兵行险着，实乃被逼入绝境所致！”
“哦？被逼入绝境？”史浩适时开口，语气沉凝，“辛签判此言，意指何人相逼？莫非其中另有隐情？”他这是在引导辛弃疾，将矛头指向某些人。
范如山脸色一沉，立刻反驳：“陛下！辛弃疾此言，乃是狡辩！新生营疫情，乃天灾所致，朝廷已竭力救治！耿京等人悍然兵变，攻击官军，威胁京畿，此乃十恶不赦之叛逆！辛弃疾身为朝廷命官，不思报效，反而为其开脱，甚至夜闯臣之府邸，行迹可疑，其心可诛！臣怀疑，他便是受那墨医传人指使，与叛军里应外合！”
“范相！”辛弃疾猛地提高声调，打断了范如山的话，他转向赵构，语气悲愤而急切，“陛下！微臣夜闯相府，确有不当，甘受律法惩处！但微臣此举，绝非为勾结叛逆，实是为了救人！”
“救人？”赵构眉头微挑。
“是！”辛弃疾从怀中取出那份他一直贴身携带的《百毒纪要》紫檀木盒（入宫前已被检查过，确认无危险），双手高举过头顶，“陛下！微臣冒死闯入相府，只为求得此物！此乃前太医局首席御医墨问所着之《百毒纪要》手稿！其中记载了‘相思入骨’之毒的详情！”
他此话一出，殿内众人神色各异。赵构眼中露出疑惑，史浩目光一闪，范如山脸色更加难看。
“《百毒纪要》？‘相思入骨’？”赵构重复着这两个陌生的词，“此与新生营兵变有何关联？”
“陛下容禀！”辛弃疾语速加快，他知道必须抓住这个机会，将真相剖白于御前，“新生营疫情爆发之初，症状诡异，太医局束手无策。而后，微臣麾下军医，亦是微臣挚友苏青珞，在救治过程中不幸感染，其所中之症，经王继先王大人诊断，正是这‘相思入骨’之毒！”
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