朔风卷着雪沫，扑打着残破的营寨。老君峪在经历了一场惨胜后，如同一个流尽了鲜血的巨人，在寒风中艰难喘息。决定转移至隐曜谷的命令已下达两日，整个营地如同一个庞大的蚁巢，在一种压抑而紧迫的氛围中缓慢而坚定地运转起来。
伤兵的转移最为艰难。担架不够，许多轻伤员便相互搀扶着，在积雪未消的山路上蹒跚而行。呻吟声、压抑的咳嗽声、以及鼓励的话语交织在一起，伴随着车轮碾过冻土的嘎吱声，构成了一支悲怆的行军曲。苏青珞带着一队妇孺，前后奔走，分发着所剩无几的姜糖热水，查看伤员的状况，额角鬓边早已被汗水和霜气打湿。
“小心些，这段路滑！”她扶住一个险些摔倒的年轻士卒，那士卒腿上缠着厚厚的绷带，脸色苍白，却努力想自己站稳。
“多谢……苏夫人。”士卒低声道，声音虚弱。
“坚持住，到了隐曜谷，就有药，有暖和屋子了。”苏青珞温声安慰，替他拍了拍身上的雪屑，目光却不由自主地望向队伍最前方那个挺拔而略显孤寂的背影。
辛弃疾与赵邦杰（太行）并辔而行，走在队伍的最前列。他没有骑马，而是牵着马缰，与步行的士卒一同踏着积雪。目光不断扫视着两侧的山峦，警惕着任何可能出现的敌情。刘韬派出的斥候像幽灵般在队伍周围游弋，确保这条通往生路的小径安全。
“辛兄弟，这路可真不好走。”赵邦杰（太行）看着身后蜿蜒漫长、行动迟缓的队伍，眉头拧成了疙瘩，“照这个速度，赶到隐曜谷，怕是要三四天。万一完颜忒邻那老小子缓过劲来，派轻骑截杀，可就麻烦了。”
辛弃疾点了点头，眉宇间凝着一层化不开的忧色：“我知道。但伤兵太多，快不起来。只能指望刘韬的斥候能将警戒范围放得更远些，也指望……完颜忒邻此番伤筋动骨，需要更多时间舔舐伤口。”他顿了顿，声音低沉，“再者，隐曜谷态度虽友善，但终究是客居。谷辰老先生肯收留我们这数千残兵败将，已是天大的人情，我们自身，也需尽快恢复战力，不能真成了人家的累赘。”
“是这个理儿！”赵邦杰（太行）赞同道，“老子带来的工匠和家伙事儿，到了地方就能开工！墨工和炎生那两个老师傅，是有真本事的，合我们三家之力，不怕弄不出好东西来！”
队伍中间，陈亮深一脚浅一脚地走在雪地里，他虽然披着苏青珞找来的厚棉袍，依旧冻得鼻尖发红，却兴致勃勃地观察着周围的一切。他不时拉住经过的士卒或低级军官，询问守城时的细节，伤亡情况，甚至对金军战术的评价。
“这位兄弟，你说那金军的楯车，除了火攻，就真没别的法子破了吗？”
“长官，我看你们用的弓弩，似乎与官制不同，是自己改的？”
“老哥，你们平日里操练，最重什么？是阵型还是个人武艺？”
他的问题五花八门，有些甚至颇为尖锐，但态度诚恳，加之是盟主的故友，被问到的将士大多也愿意回答几句。魏胜骑马从旁经过，看到陈亮这般模样，不由笑道：“同甫兄，你这哪里是来做客，分明是来考较军务的。”
陈亮抬起头，脸上被寒风刮得生疼，却咧开嘴笑道：“魏将军！兵者，国之大事，死生之地，岂能不察？幼安兄这里，便是一个活生生的兵书库，比读十本《武经总要》都管用！”他搓了搓冻僵的手，又道，“况且，若不深知其疾苦与长处，他日南下，我又如何能向朝廷那些衮衮诸公，说得清楚这北地将士是如何用命，这抗金事业是何等艰难与必要？”
魏胜闻言，神色一肃，抱拳道：“先生苦心，魏某佩服。”他看了看前方辛弃疾的背影，压低声音，“南下之事……盟主似乎尚未决断？”
陈亮叹了口气，哈出的白气在眼前迅速消散：“幼安兄虑事周详，此举确实干系重大，不容轻动。只是……时机不等人啊。”他目光投向南方，仿佛要穿透这重重山峦，看到那烟雨楼台中的临安城。
第一日的行军在疲惫与警惕中结束。队伍在一片背风的山坳里扎下简陋的营盘。没有足够的帐篷，许多人只能围着篝火，裹着能找到的任何御寒之物蜷缩休息。伤兵营区更是气氛低沉，虽然隐曜谷的药师尽力救治，但缺医少药和路途颠簸，依旧让几个重伤员没能撑过去，无声无息地没了气息，被就地草草掩埋。
中军大帐（不过是个稍大些的帐篷）内，炭火带来的暖意有限。辛弃疾、赵邦杰（太行）、魏胜、刘韬、沈钧、陈亮以及两位工匠首领墨工、炎生围坐在一起，就着微弱的灯火，商讨着抵达隐曜谷后的安排。
“根据斥候回报，隐曜谷外围地势险要，谷内空间颇大，且有溪流穿过，足以容纳我等。”刘韬指着简陋的草图说道，“谷辰老先生已派人清理出部分区域，但房舍肯定不够，大部分将士需自行搭建营房。”
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