隐曜谷,如其名,深藏于徂徕山腹地,入口狭窄险峻,内里却别有洞天。谷地开阔,一条清澈的溪流蜿蜒穿过,两侧山坡相对平缓,生长着耐寒的松柏与大片竹林。谷辰老先生显然早已有所准备,依着山势清理出了大片空地,甚至搭建起了一些简陋但足以遮风避雨的茅屋和木棚。对于刚刚经历了老君峪血战与长途跋涉的联盟军民而言,这片宁静而充满生机的山谷,不啻于世外桃源。
然而,桃源之中,并无暇憩。数千人的涌入,瞬间让山谷变得拥挤而喧闹。安置伤兵、分配住处、清理营地、寻找水源、开辟方便之所……千头万绪,压得负责内务的沈钧和苏青珞几乎喘不过气。
“沈先生,东边那片木棚已经住满了,后来的伤兵只能暂时安置在溪边避风处,可那里潮湿阴冷,不利于伤势恢复啊!”一个负责安置的小头目急匆匆地跑来汇报。
沈钧正对着一卷简陋的谷内区域图,闻言头也不抬,声音沙哑:“去找墨工师傅,看能否抽调些人手,优先搭建一批离地半尺的板铺,铺上干草。再去问问炎生师傅,他那猛火油配制剩下的柴灰、石灰之类,可否用来驱潮?”
“是!”小头目领命而去。
另一边,苏青珞带着一群妇人,正在分发着从隐曜谷粮仓借出的第一批粟米。谷辰老先生颇为慷慨,但谷中存粮也并非无穷无尽。她必须精打细算,确保每人每日都能分到足以维持性命的最低口粮。
“排好队,不要挤!每人半勺,孩子减半!”苏青珞的声音已经有些嘶哑,她亲自掌勺,确保分配尽可能公平。看着面前一张张疲惫、麻木又带着渴望的脸庞,她心中酸楚,却只能强自镇定。
“青珞妹子,歇会儿吧,我来替你。”陈亮不知何时走了过来,他挽起了青衫的袖子,虽然动作生疏,但态度坚决。
苏青珞看了看他,没有拒绝,将木勺递过去,低声道:“有劳陈先生了。只是……这粮食,终究是杯水车薪。”
陈亮一边学着苏青珞的样子分发粟米,一边叹道:“是啊,坐吃山空,绝非长久之计。幼安兄他们,想必也在为此事焦心。”他目光望向山谷中央那片刚刚立起的中军大帐方向。
大帐之内,气氛同样凝重。虽然暂时脱离了金军的直接威胁,但生存的压力如同无形的巨石,压在每个人心头。
“盟主,初步清点,谷内原有存粮,加上我们自带与太行弟兄支援的,若按目前最低配给,最多还能支撑半月。”沈钧汇报着最残酷的现实,“药材更是紧缺,重伤员……今日又走了三个。”
辛弃疾闭了闭眼,深吸一口气,压下心中的痛楚。“开辟田亩之事,进行得如何?”
赵邦杰(老君峪)接口道:“已经划出溪流下游那片向阳的坡地,土冻得硬,进展缓慢。而且……没有种子。”
“种子之事,我已与谷辰老先生谈过,隐曜谷可以提供部分菜种,但主粮种子,他们也所剩无几。”辛弃疾道,“狩猎和采集呢?”
刘韬回答:“已经派出几支小队,但这徂徕山冬季猎物本就不多,采集也只能找到些野果、根茎,数量有限。”
希望似乎刚刚显露,就被现实的冰水浇灭。物资的匮乏,像一条逐渐收紧的绳索。
“他娘的!实在不行,老子带人出去抢金狗的粮队!”赵邦杰(太行)烦躁地一拍大腿。
魏胜立刻反对:“赵大哥,不可!我们刚到此地,立足未稳,完颜忒邻必定在外严密封锁,此时出击,无异于自投罗网!”
“那怎么办?等着饿死吗?”赵邦杰(太行)瞪眼。
一直沉默的墨工忽然开口:“盟主,或许……陈先生之前所言,以军械换取物资,是一条路。”
众人的目光投向墨工。他继续道:“这几日,我与炎生兄弟,还有太行来的几位工匠初步商议过。新弩结构已熟,若能解决木材和牛筋、胶漆等材料,产量可提升。此外,我们还可打造一些民间亦需要的铁器,如农具、刀具,或许能与隐曜谷通往外界的渠道交换些粮食。”
炎生也补充道:“猛火油配制虽难,但其助燃之效极佳,或可少量配制,作为奇货。甚至……我们可尝试改进军中常用的火药方子,若能提升其威力,亦是筹码。”
工匠们的话,带来了一丝新的思路。以技换食,似乎是目前唯一可行且相对安全的方法。
辛弃疾沉吟片刻,决断道:“好!墨工、炎生,此事便由你二人全权负责,需要什么,列个单子给沈先生,尽力筹措。太行来的工匠兄弟,也请赵大哥协调,全力配合。”
“是!”墨工、炎生齐声应道。
赵邦杰(太行)也点头:“没问题,老子带来的匠人,都听你们调遣!”
解决了最迫切的生存问题思路,另一个更重大的议题,便无法再回避。帐内瞬间安静下来,所有人都知道,接下来要讨论的是什么。
陈亮整理了一下衣袍,率先开口,目光直视辛弃疾:“幼安兄,迁谷已毕,虽百废待兴,然南下之事,关乎全局气运,不容再拖!亮,再次请命!”
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