守望者联盟的总部星港“永恒之扉”，如同一朵盛开在宇宙中的机械之花。高耸入云的塔楼由活化的星骸合金构筑，表面流淌着幽蓝色的能量脉络，如同城市的神经网络。巨大的环状港口停泊着来自各个星域的舰船，空气中弥漫着臭氧、冷却液与星际尘埃混合的独特气味。
当远征舰队的身影出现在星港的引力捕捉范围内时，整个港口爆发出雷鸣般的欢呼声。彩带与全息投影在空气中交织，庆祝着这支深入星骸墓场、击败机械神殿的传奇队伍凯旋。然而，在这片喧嚣之下，守护者却敏锐地察觉到一丝不协调的冰冷。
那并非敌意，而是一种……审视。如同精密的仪器在评估一件未知物体的价值与风险。
“欢迎回到永恒之扉，守护者大人，小九小姐。”恒议长亲自站在贵宾通道的尽头，他的笑容一如既往地温和，但守护者注意到，他眼角的皱纹似乎比离开时更深了。
“议长，您辛苦了。”守护者微微颔首，将小九轻轻放下。小九好奇地睁大眼睛，望着周围熙攘的人群和高耸的建筑，纯黑的眼眸中倒映着这座机械之都的辉煌。
“这位是？”恒议长看向被安置在特殊维生舱内的“安”。舱内，那位被称为“安”的蓝宝石少女雕像依旧保持着宁静的坐姿，怀中的蓝色宝石散发着柔和的光芒。
“她是我们在静谧回廊遇到的虚空之核碎片聚合体，我们称她为‘安’。”守护者解释道，“我们已经净化了她，她现在处于沉睡状态，不会再有危害。”
恒议长的目光在“安”的身上停留了许久，那眼神深邃如渊，仿佛要穿透那层晶莹剔透的宝石外壳，看清其内部的本质。“净化虚空之核……这可是前所未有的壮举。联盟会给予你们应有的荣誉。”
他的话语中带着真诚的赞许，但守护者总觉得其中夹杂着一丝难以言喻的沉重。
欢迎仪式冗长而热烈。联盟的高层、各星域的代表、功勋卓着的战士们纷纷上前致意。每个人都对远征舰队的功绩赞不绝口，但守护者却感到一种无形的压力。她注意到，许多人在提到“虚空之核”和“安”时，眼神中会不自觉地流露出警惕与忌惮。
“守护者大人，能占用您一点时间吗？”一个清冷的女声打断了她的思绪。
守护者转身，看到一位身着银白色联盟制服、肩章上缀着三枚星芒的女性。她的面容精致而冷漠，眼神锐利如刀，正是联盟情报部门的主管——莉娜·影歌。
“莉娜主管。”守护者点头致意。
“跟我来。”莉娜没有多言，转身走向一条僻静的通道。守护者犹豫了一下，还是跟了上去。小九看了看她们，又看了看不远处的恒议长，懂事地没有跟来。
通道内光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的应急灯散发着幽绿的光芒。莉娜的脚步很快，带着一种不容置疑的压迫感。
“我知道你在想什么，守护者大人。”莉娜突然停下脚步，回头看着她，“你觉得联盟对你的欢迎不够真诚，对吗？”
守护者坦然道：“我只是感觉到了一些……复杂的情绪。”
“复杂？”莉娜冷笑一声，“那是当然。你们带回来的不仅仅是胜利，更是一个足以颠覆整个宇宙秩序的‘潘多拉魔盒’。”
她指了指身后，示意守护者看向通道尽头的一扇厚重金属门。门上没有任何标识，但守护者能感觉到门后隐藏着庞大的能量反应。
“那就是‘安’现在所在的地方？”守护者问。
“不。”莉娜摇头，“那是联盟最高机密档案库，‘寂灭之卷’的存放地。而你说的那个‘安’，现在被安置在隔壁的特殊观察室。议长亲自下令，对她进行24小时不间断的监控。”
“监控？”守护者皱眉，“她已经净化了，不会再造成威胁。”
“净化？”莉娜的眼神变得更加冰冷，“你以为你真的了解虚空之核的本质吗？你只是给了它一个‘家’的幻觉，暂时安抚了它的疯狂。但它依然是来自‘原初之暗’的异物，它的存在本身就是一个错误！一个随时可能再次爆发的错误！”
她的话语如同一盆冰水，浇在守护者心头。
“议长也是这样想的？”守护者问。
“议长？”莉娜的表情变得有些微妙，“议长是个理想主义者。他相信你们的判断，也愿意给你们时间证明‘安’无害。但是，联盟的其他人……尤其是那些经历过上个纪元战争的老家伙们，他们对虚空之核的了解比你想象的要多得多。”
她顿了顿，继续说道：“他们认为，虚空之核的碎片一旦泄露，就必须被彻底销毁，绝不能留下任何隐患。而你带回来的这个‘安’，是他们眼中的定时炸弹。”
守护者沉默了。她回想起在静谧回廊中，那团幽蓝胶质物所展现出的恐怖同化能力，以及它那源自“无”的、无法填满的饥饿感。莉娜的话虽然刺耳，但并非没有道理。
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