血谷内的厮杀声渐渐平息，只剩下伤员粗重的喘息和打扫战场的脚步声。浓郁的血腥气混合着影族特有的阴冷能量，在谷中弥漫不散。
林凡持刀而立，陨星刀暗沉的刀身不沾半点血污。他目光扫过战场，确认再无活着的影族和妖兽，这才稍稍放松了紧绷的神经。与那暗影猎杀者一战，看似迅速，实则凶险，对方诡异的隐匿和刺杀之术，若非他身负破限身法和真意雏形，恐怕真要吃亏。
“林都尉，矿洞入口找到了！就在那边！”赵老黑快步走来，指着山谷深处一个被乱石半掩的黝黑洞口，脸上带着兴奋，“洞口有打斗痕迹，还有我们镇魔司的标记，勘探队的弟兄们肯定在里面！”
“走，进去看看。”林凡点头，率先向矿洞走去。
矿洞入口狭窄，仅容两三人并行，向内延伸不久便豁然开朗，形成一个巨大的天然溶洞。洞壁上镶嵌着一些散发着微弱白光的萤石，提供了些许照明。空气中弥漫着尘土、岩石以及一丝若有若无的奇异元气波动，那便是元晶的气息。
溶洞内通道错综复杂，如同迷宫。地面上散落着一些开采工具和零星的打斗痕迹，几具影族和镇魔司士卒的尸体横陈在地，显然勘探队在此进行过抵抗。
“分散搜索，保持警惕，注意脚下和头顶！”林凡下令，同时将感知提升到极致。这矿洞给他一种不太舒服的感觉，除了元晶的气息，似乎还混杂着别的什么。
士卒们三人一组，小心翼翼地沿着不同通道向前探索。林凡带着赵老黑等几人，选择了最中间那条最为宽阔的通道。
通道向内延伸，元晶的气息越来越浓郁。偶尔能在岩壁上看到一些裸露的、指甲盖大小、呈现不规则乳白色半透明的晶体，这便是元晶。它们蕴含着精纯的天地元气，是元窍境强者修炼的必需品，也是支撑大型阵法、炼制高级丹药的核心材料。对于脏腑境、血髓境的武者而言，元晶内的元气过于磅礴霸道，无法直接吸收，但长期在元晶矿脉附近修炼，也能受益匪浅。
“林都尉，这边有发现！”前方探路的一名士卒低声喊道。
林凡快步上前，只见通道一侧出现了一个人工开凿的简陋石室，里面或坐或躺着七八名衣衫褴褛、身上带伤的镇魔司勘探队员。看到林凡等人进来，他们先是一惊，待看清服饰后，顿时露出激动之色。
“是援军！援军来了！”一个看起来是小队长的汉子挣扎着想要站起来。
“别动，好好休息。”林凡示意他坐下，目光扫过众人，发现他们虽然狼狈，但大多只是皮外伤和脱力，并无性命之忧，心中稍安。“外面影族已经清理干净，你们安全了。其他人呢？”
那小队长脸上露出悲戚和一丝恐惧：“回大人，我们小队原本二十人，遭遇影族袭击，死了六个，被抓走了五个……王头儿他们，为了掩护我们躲进来，引着几个最强的影族往矿洞深处去了……”
“被抓走？往深处去了？”林凡眉头一皱，“这矿洞还有多深？里面有什么？”
“这矿洞很深，我们之前也只探索了一小部分。”小队长回忆道，“据说深处元气更加浓郁，可能孕育着更大块的元晶，但也更危险。王头儿他们往那边去了……”他指着一个更加幽深、寒气更重的岔道。
就在这时，矿洞深处隐约传来了一声凄厉的惨叫，戛然而止！那声音充满了痛苦与恐惧，在寂静的矿洞中回荡，令人毛骨悚然。
幸存的勘探队员们脸色瞬间变得惨白。
林凡眼神一凝，对赵老黑道：“老黑，你带人护送他们出去，在外面接应。栓柱，带你的人守住这个溶洞大厅，清理剩余通道，确保退路安全。”
“林都尉，您呢？”赵老黑急道。
“我进去看看。”林凡语气不容置疑，“能把血髓境的队长逼到深处，还能让我们的人发出那种惨叫，里面肯定有古怪。你们守住外面，若有变故，以响箭为号。”
赵老黑和王栓柱知道林凡实力深不可测，不再多言，抱拳领命：“大人小心！”
林凡不再耽搁，身形一动，如同鬼魅般掠入那条寒气森森的岔道。破限身法让他在复杂的地形中如履平地，感知全力放开，警惕着任何可能的危险。
越往深处，光线越暗，元晶的气息越发浓郁，甚至在一些地方形成了淡淡的元气薄雾。但与此同时，一股阴冷、混乱、带着侵蚀性的邪恶气息也开始出现，与元晶的纯净元气格格不入。
通道开始向下倾斜，岩壁变得潮湿，滴落着冰冷的水珠。地上开始出现一些奇怪的粘液痕迹，以及……被吸干了气血、只剩下干瘪皮囊的影族尸体！死状与之前杨府血池边的干尸极为相似！
林凡心中一沉，加快了速度。
前方传来微弱的打斗声和一种令人牙酸的“嘶嘶”声。林凡悄无声息地靠近，躲在一块巨大的钟乳石后，向前望去。
眼前是一个巨大的地下空腔，空腔中央有一个小水潭，潭水漆黑如墨，散发着浓郁的邪恶气息。水潭边，三名镇魔司勘探队员背靠背站立，正是之前引走强敌的王头儿几人，他们个个带伤，气息萎靡，正拼命挥舞兵刃，抵挡着数只怪物的攻击。
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