老周顺势问道：“哦？化龙潭？可是那能产出龙元髓晶的神异之地？”
金如玉眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“看来二位并非普通寻医之人，竟也知此秘辛。不错，传闻化龙潭确有龙元髓晶，有洗筋伐髓、修复根基之神效。不过，此物虚无缥缈，且觊觎者众。不瞒二位，我金沙商会此次运送的这批贵重药材，原本也是想借此与沙蝎帮交易，换取一份据说记载了化龙潭大致方位的古老残图。”
沙蝎帮！古老残图！
林凡心中了然。果然，想要找到化龙潭，绕不开黄沙集的地头蛇沙蝎帮。
“沙蝎帮帮主沙通天，乃是元窍境中期的高手，掌控着黄沙集大半的灰色交易，为人贪婪狠辣。”金如玉语气中带着一丝忌惮，“那份残图是他偶然所得，视若珍宝，想要从他手中得到，难如登天。”
队伍在沉默中前行，傍晚时分，黄沙集那土黄色的轮廓终于出现在视野尽头。然而，就在距离集镇尚有数里的一片胡杨林外，商队再次停了下来。
只见前方道路被十几名身着统一褐色劲装、气息精悍的武者拦住。为首一人，身材高瘦，面色阴鸷，腰间佩着一对奇门兵刃蜈蚣钩，正是沙蝎帮的三当家，毒蜈吴用！
金万年脸色一变，连忙上前，拱手道：“吴三当家，这是何意？贵我双方约定的交易日期尚未到吧？”
吴用阴冷的目光扫过商队，尤其在老周、老韩以及那辆货车上停留了片刻，皮笑肉不笑地说道：“金管事，听说你们路上遇到了点麻烦？还得了贵人相助？”
他语气带着质问，显然消息极为灵通。
金万年心中一凛，强笑道：“侥幸，侥幸而已。多亏了这三位义士出手，才保得货物无恙，正好可以如期与贵帮交易。”
“哦？”吴用目光转向老周老韩，又瞥了一眼货车上的林凡，阴恻恻地道：“这三位朋友面生得很啊。黄沙集有黄沙集的规矩，外来者，还是按规矩办事比较好。我们帮主，对这位……有恙在身的公子，很感兴趣。请三位，随金管事一同到我们沙蝎帮总舵做客吧！”
话音未落，他身后的沙蝎帮众已然隐隐呈包围之势，气氛瞬间剑拔弩张！
老周和老韩眼神一冷，气血暗自提聚。金万年额头见汗，左右为难。金如玉面纱下的秀眉也蹙了起来。
一直沉默的林凡，此刻缓缓睁开了眼睛，平静地看向吴用。他知道，麻烦，终究还是主动找上门了。这黄沙集的水，比想象中还要浑。而沙蝎帮的邀请，恐怕是宴无好宴。
气氛瞬间凝滞，胡杨林外只剩下风刮过沙地的簌簌声。沙蝎帮众呈半圆形散开，封住了商队所有去路，眼神不善地盯着林凡三人。
金万年额头冷汗涔涔，急忙打圆场：“吴三当家，这三位是我金沙商会的恩人，初来乍到，不懂规矩，还请高抬贵手……交易之事，我们一切好商量……”
吴用冷哼一声，打断道：“金管事，规矩就是规矩。帮主听说来了几位身手不凡的朋友，特意命我前来相请。莫非……这三位朋友，看不起我沙蝎帮？”他目光如毒蛇般锁定货车上的林凡，带着毫不掩饰的审视。
老周和老韩面色沉凝，体内气血暗涌。他们虽不惧这吴用，但沙蝎帮势大，帮主沙通天更是元窍境中期高手，一旦冲突起来，恐难护得林凡周全。
就在这剑拔弩张之际，林凡缓缓开口，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“沙帮主盛情相邀，岂敢推辞。烦请带路。”
老周老韩见林凡发话，便按捺下出手的冲动，只是更加警惕。金万年松了口气，连忙道：“是是是，林公子深明大义！吴三当家，请！”
吴用眼中闪过一丝意外，随即化为意味深长的笑意：“请！”
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