林凡面色不变，平静地迎上沙通天审视的目光：“沙帮主困于元窍中期十年，想必尝试过不少方法都未能突破。化龙潭的龙元髓晶，或许是你唯一的希望。”
他顿了顿，继续道：“但化龙潭若真那么容易找到，恐怕早已被人捷足先登。沙帮主手握残图多年，却迟迟不敢深入荒原，所惧为何？无非是其中的上古阵法、凶险环境，以及……可能存在的守护凶兽。”
沙通天眼神微动，没有反驳，算是默认。
“在下不才，对阵法之道略有涉猎。”林凡缓缓道，“虽实力受损，但或许能助沙帮主破解化龙潭外围的阵法阻碍。至于其他风险，沙帮主实力强悍，自然可以应对。我们各取所需——沙帮主要龙元髓晶突破瓶颈，而我，只需要少量髓晶修复元窍，并安全离开。”
这是林凡权衡利弊后的选择。硬拼毫无胜算，虚与委蛇，借沙通天之力进入化龙潭，才是唯一的机会。他点出沙通天的困境和顾虑，展示自己可能的价值（阵法），并提出看似对方占大头的分配方案，都是为了增加谈判的筹码。
沙通天沉默着，手指无意识地敲击着座椅扶手，显然在权衡。林凡的话确实戳中了他的痛点。他得到这份残图已有五年，期间也组织过几次探查，但每次都损失惨重，连化龙潭的外围都无法突破，那些诡异的上古阵法让他束手无策。若这林凡真懂阵法……
“空口无凭。”沙通天终于开口，语气依旧带着怀疑，“老子凭什么信你？”
“沙帮主可以不信。”林凡淡淡道，“那便当在下从未提过。只是不知沙帮主还要等多少个五年？或者，等着其他得知消息的势力找上门来？”
这话带着一丝隐晦的威胁。沙通天脸色一沉，他当然知道化龙潭的消息不可能永远保密，金沙商会能找来，其他势力也能。
金万年见状，连忙打圆场：“沙帮主，林公子所言不无道理。合则两利，分则两害。我金沙商会愿以这份残图为凭，全力支持此次探索，只求事后沙帮主能在黄沙集给予商会更多便利。”他这是顺势将商会也绑上了战车，谋求长远利益。
沙通天看了看金如玉手中的残图，又看了看气定神闲的林凡，眼中挣扎之色更浓。
金如玉适时开口，声音清越：“沙帮主，我商会这份残图，与您手中那份本是同源，合二为一，方能指引出最安全的路径。若您执意孤身前往，即便没有阵法阻碍，恐怕也要在荒原中多绕许多弯路，徒增风险。”
沙通天目光在金如玉姣好的面容和那残图上停留片刻，最终深吸一口气，似乎下定了决心。
“好！老子就信你们一回！”他猛地一拍大腿，“合作可以！但有几个条件！”
“沙帮主请讲。”林凡道。
“第一，探索队伍以我沙蝎帮为主，你们所有人都要听我指挥！”“第二，找到化龙潭后，龙元髓晶的分配，老子占七成！剩下的你们自己分！”“第三，”沙通天目光锐利地看向林凡，“这一路上，你若无法证明你的价值，或者敢耍什么花样，别怪老子翻脸无情！”
条件堪称苛刻，主导权、大部分利益都掌握在沙通天手中。
林凡沉吟片刻，点了点头：“可以。但在下也有一个条件——若在下在破阵中起到关键作用，沙帮主需保证我等的人身安全，并在事后让我等安然离开。”
“哼，老子还不屑于出尔反尔！”沙通天冷哼一声，算是答应。
一场各怀鬼胎的临时合作，就在这沙蝎帮总舵的大厅内，勉强达成。
接下来的两天，双方都在紧张地筹备。沙蝎帮调集人手，准备物资，主要是擅长在荒原生存和战斗的帮众。金沙商会则提供了大量珍贵的解毒丹、避瘴丸和疗伤药物。林凡则向沙通天索要了一些关于之前探查所遇阵法的粗略描述，闭门研究，实则是在抓紧每一分时间，以神意雏形温养破损的元窍，虽然效果甚微。
老周和老韩对此次合作忧心忡忡，私下里对林凡道：“都尉，沙通天此人狼子野心，不可信。与他合作，无异于与虎谋皮。”
林凡何尝不知？他平静道：“眼下我们没有更好的选择。进入荒原后，见机行事吧。我们的目标，是龙元髓晶，其他的，能忍则忍。”
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