午门雪霁，日色薄如刀。
厉岚驭轮椅而归，墨麟马留在端门外，由御林军牵去马厩。
雪地上两道车辙尚未被风掩平，紫袍内侍已捧旨迎候——
“奉天承运皇帝，诏曰：
前敕婚一事，既拂人情，亦乖天时，特准邸氏所奏，暂待三年。
厉岚以国士待之，听其自便，明日辰时起，可离京。
钦此。”
金玺朱印，雪光照之，刺目近乎惨烈。
厉岚叩首接旨，额抵冰砖，声音沙哑却平静：“臣，谢陛下。”
内侍收旨，欠身低语：“先生，陛下另有一道口谕——‘朕负你一次，不想再负你第二次。今晚酉时，若愿入紫宸殿一叙，朕备酒候教；若不愿，亦不相强。’”
厉岚垂眸，指尖轻抚轮椅扶手，半晌答：“臣，领情。”
他回安颐殿。殿门深锁已撤，侍卫减半，雪庭寂寥。
高湛扑出来，眼眶赤红：“师父！”
厉岚以指抵唇，示意噤声，继而轻笑：“去，替我备一桌酒菜，今夜有客。”
“是叶师祖与郗师伯？”
“嗯。再温两壶‘梨花白’，要十年陈的。”
……
雪光初暗，宫墙上传来更鼓三下。
叶停云被内侍推入，狐裘上落满碎雪；郗晋书紧随其后，玄氅湿透，手里却提着一只鎏金小炉，炉里炭火未熄。
厉岚已除吉服，换素青直裰，白发束以墨玉簪，案前置一小铜鼎，热气氤氲。
三人围坐，案上八碟小菜：鹿尾、炙鲤、腌韭、风鸡、醉笋、酥酪、雪里蕻、桂花糕——皆是昔日天界山旧味。
高湛替他们斟酒，悄悄退出，阖上门扉。
叶停云先开口，声音低而稳：“邸家丫头，替你赌上全部前程。”
厉岚以指摩挲杯沿，眸色深深：“我欠她的一定会还她的。”
郗晋书举杯一饮而尽，嗤笑：“情债最难偿。你打算如何？”
厉岚抬眼，眸中映烛火，像两粒寒星：“当然是替她守住这大好山河。”
酒过三巡，铜鼎中雪水沸，发出咕嘟咕嘟的声响。
厉岚自袖中取出一只小小锦囊，青缎已褪色斑驳，封口以红线紧缠。
他置于郗晋书面前，指尖轻点：“晋书，帮我。”
郗晋书挑眉，解开锦囊——
里头是一块灰扑扑的石头，拇指大小，表面遍布蛛网般裂痕，裂痕中却透出暗金色微光，像凝固的熔岩。
“这是？”叶停云低呼，声音发紧。
“我将娲纹转移到了这块石头上。”厉岚接着解释，“还有四十六颗锚点散落在外，我们想要将它们拔除。”
他指尖轻触石面，裂痕顿亮，虚空中浮现一道极淡的金线，遥遥指向东北天际，一闪即没。
“锚点是神明降临的媒介，摧毁锚点就能有效阻止他们降临。”
郗晋书指腹抚过石痕，收起了惯常的笑：“你想让我代你寻其余的锚点？”
“是。”厉岚声音低哑，“我明日北上寻凤鸟，此去吉凶难料；锚点若随身，恐招杀劫。晋书，最聪明，很适合。”
叶停云眯眼：“为何不是交给我？”
厉岚看他，目光柔软：“叶叔，您要坐镇西炎，且您是他们的眼中钉。晋书没有露过面，反而安全。”
郗晋书握紧石头，指节发白，半晌嗤笑：“你倒会支使人。”
厉岚举杯，与他轻碰，声音哑却稳：“我若回不来，就把它交给更合适的人。若我回来——”
他顿了顿，眸色亮得惊人，“我请你喝真正的喜酒。”
郗晋书低笑一声，把石头贴身放好，举杯一饮而尽：“成交。你若死了，我就把你的喜酒浇你坟头。”
叶停云抬手，替二人斟满，声音低缓：“锚点之事，天知地知，仅我们和邸将军知道。连阿湛也不许透露半字。”
厉岚与郗晋书同时颔首。
酒至半酣，雪下得更密，瓦脊上传来细碎的沙沙声。
叶停云忽然道：“凤鸟栖于‘天火梧桐’，具体所在，可有线索？”
厉岚以指蘸酒，在案上画出一道弯弧：“在赤霄云渊，云渊在齐、炎交界，距此三千里。”
郗晋书皱眉：“赤霄云渊诡谲，四季逆乱，长年雷火不歇。你如今……”他目光掠过厉岚毫无知觉的双膝，“如何上去？”
厉岚微笑，指尖星辉一闪，化作一枚小小冰轮，悬于空：“星刃二重巅峰，可凝‘光翼’，三息之内，百丈可渡。况且——”
他压低声音，“羲皇亲王赠给我一道传承，我还没有弄明白或许会有奇效。”
叶停云沉吟片刻，自怀中摸出一卷羊皮，展开——
上头以朱墨绘满星图，中央却留一处空白：“这是钦天监旧藏‘北辰躔度’，可指引北斗七星一年之内升降轨迹。你携去，于赤霄云渊对照星图，可事半功倍。”
厉岚双手接过，收入怀中。
郗晋书又道：“凤鸟性烈，非‘知音’不鸣。你准备以何物诱之？”
厉岚抬手，自颈间解下一枚小小玉埙，色泽温润，却有一道裂痕横贯：“昔年陛下给我的《归风引》。凤鸟闻之，必来相会。”
叶停云目光一黯，却未多问，只举杯：“明日一别，各自珍重。”
三人碰盏，声音清脆，像雪夜折枝。
子时将尽，炭火渐熄，铜鼎中雪水熬干，露出焦黑鼎底。
郗晋书醉意最浅，先起身，替厉岚掖好狐裘，声音低哑：“别死。”
厉岚笑：“你也是。”
叶停云被内侍推至门口，忽回头，目光穿过烛火，落在厉岚白发：“若见凤鸟，替我问一句——”
“问什么？”
“问它：能否为人间再战一次。”
厉岚颔首，眸色深似雪夜。
高湛入内收拾残席，见师父独坐窗下。
……
雁回山旧隘。
邸思芸勒马，回望皇城方向。
夕阳将她影子拉得极长，像一柄斜插大地的刀。
副将低声问：“将军咱们快到了。”
女子笑了笑，抬手抚过火骊鬃毛：“我已经不是将军了。”
她顿了顿，声音轻得像雪落：“再见之时，希望山河无恙。”
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