国丧第三日的清晨,天色阴沉,寒风凛冽。
京城的主干道上,铺满了厚厚的黄土,两侧的百姓尽皆素服跪拜,不敢抬头。
一支声势浩大的送葬队伍,从皇宫正门缓缓而出。队伍的最前方,是高举着“魂兮归来”白色引魂幡的仪仗队,其后是身穿丧服的文武百官和皇亲国戚。队伍的核心,则是由三十二名禁军精锐抬着的,那口巨大而华贵的金丝楠木灵柩。
灵柩所过之处,哭声震天。
二皇子叶昊和四皇子叶洵,一左一右,跟在灵柩旁,亲自“扶灵”。叶昊哭得声嘶力竭,几度昏厥,全靠身边的太监搀扶;叶洵则沉默不语,只是眼圈通红,神情悲恸,更显哀戚。
一场完美的政治秀。
没有人知道,在这场盛大葬礼的核心,那口沉重的棺材之中,叶玄的意识正前所未有地集中。他在计算着队伍行进的速度,估算着抵达皇陵的时间。
真正的行动,将在棺椁进入地宫的那一刻,正式开始。
大周皇陵,位于京郊西山,依山而建,气势恢宏。督造这座皇陵的总工程师,正是叶玄生母——先皇后的亲哥哥,他已故的舅舅。
当年,先皇后一族权势滔天,为了给自己留一条后路,也为了防止日后有盗墓贼侵扰,他们在修建这座地宫时,秘密留下了一条只有家族核心成员才知道的逃生密道。这条密道的入口,不在别处,恰恰就在预留给未来太子下葬的墓室之中。
午时三刻,吉时已到。
在一系列繁琐而庄重的祭祀仪式之后,叶玄的灵柩,终于被缓缓抬入了那幽深、阴冷的地宫之中。
地宫内,早已点满了长明灯,豆大的火光在甬道两侧摇曳,将墙壁上雕刻的狰狞神兽照得忽明忽暗。
按照规矩,只有宗正寺、礼部、钦天监的几位主官,以及负责封棺的工匠,才能进入地宫的最后一层。其余人等,皆在地宫入口处等候。
最后的祭文被宣读完毕。
裕王叶景看了一眼那口即将被永久封存的灵柩,叹了口气,对身后的工部侍郎说道:“时辰到了,封棺吧。”
“遵命。”
几名身穿土黄色工服,看起来老实巴交的工匠,躬身领命。他们正是陈忠早已用重金买通,并换上了“天网”核心成员的自己人。
“王爷、各位大人,地宫阴气重,还请诸位先行回避,待我等将灵柩封好,便可落下断龙石了。”为首的工匠头子恭敬地说道。
这是惯例。封棺的最后工序,需要用到水银、糯米浆等物,气味刺鼻,官员们自然不会在此久留。
裕王等人没有怀疑,点了点头,转身沿着甬道向外走去。
地宫的入口处,巨大的断龙石已经被绞盘吊起,只待里面的人出来,便会轰然落下,将这里与人间彻底隔绝。
留给他们的时间,只有半刻钟!
当地宫甬道里,官员们的脚步声彻底消失后,几名工匠的眼神瞬间变了。
他们脸上那老实憨厚的表情褪去,取而代-之的是一种猎豹般的冷静与迅捷!
他们没有去拿准备封棺的铁钉和锤子,而是两人一组,迅速扑到棺材的两侧,在棺材底部靠近棺脚的位置,摸索着什么。
为首的工匠头子,则从怀中取出一枚造型奇特的铜钥匙,插入了棺材头顶处一个极其隐蔽的、与雕花融为一体的锁孔之中。
他深吸一口气,将钥匙向左旋转了三圈,然后猛地向下一按!
“咔哒——”
一声极其轻微的、如同蚊蚋振翅般的机括声响起。
下一秒,令人瞠目结舌的一幕发生了。
那口重达千斤,严丝合缝的金丝楠木棺材,其厚重的底板,竟然如同滑轨一般,无声无息地向一侧滑开!
露出了下方一个黑黢黢的、仅容一人通过的幽深洞口。洞口下方,赫然是地宫石板上一个早已被伪装好的活门!
一股带着泥土和腐朽气息的空气,从洞口涌出。
早就憋得快要窒息,浑身骨头都快要僵硬的叶玄,在底板滑开的瞬间,双眼猛地睁开!
他没有丝毫犹豫,手脚并用,如同泥鳅一般,迅速地从那个狭窄的洞口滑了下去,落入了下方的密道之中。
几乎是在他离开棺材的同一瞬间,另外两名工匠已经抬着一具用白布包裹的、早已准备好的无名尸体,迅速上前。他们撕开白布,将那具身高、体重都与叶玄相仿的尸体塞进了棺材里。
这具尸体,是他们花重金,从城西的乱葬岗义庄里买来的,一个无人认领的病死之人。
紧接着,工匠头子再次转动钥匙,滑开的棺材底板“咔”的一声,完美复位。
整个过程,行云流水,配合默契,用时不超过三十息!
“快!封棺!”
工匠头子低喝一声。
几人立刻拿起铁锤和长长的镇魂钉,对着棺盖,“砰!砰!砰!”地猛砸起来。
完成最后的封棺之后,他们迅速收拾好所有的工具,看了一眼那口已经成为“太子”永久囚笼的棺材,然后转身,毫不留恋地钻进了地宫侧室的一面墙壁里——那里,是他们自己的撤离密道。
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