太子薨逝后的第四日，大殓出殡。
这一天，整个京城都仿佛被一层巨大的白色纱幔所笼罩。
全城缟素，万民禁乐。平日里喧闹的勾栏瓦肆尽皆歇业，街头巷尾的百姓们自发地换上了素服，神情肃穆。
从皇宫正阳门到西山皇陵，长达十里的御道，早已被禁军清空，地面上铺满了厚厚的黄土，以示对亡者的最高敬重。
辰时正，皇宫的午门缓缓开启。
沉重而悠长的钟声再次响起，震天的哀乐随之奏鸣。
一支规模空前盛大的送葬仪仗，如同一条白色的长龙，从宫门内缓缓游出。旌旗蔽日，白幡如林，金瓜、玉斧、龙凤扇等全套皇家卤簿，一样不缺。数千名僧侣道士，身披法衣，手持法器，一路诵经超度。
场面之宏大，礼制之尊崇，远超大周开国以来任何一位皇子，甚至直逼帝王之尊。
这一切，都源于景元皇帝叶擎天的一道亲笔谕旨——以国葬之礼，厚葬太子。
没有人知道，这位威严的帝王，在那个深夜离开东宫后，将自己一个人关在御书房整整一夜。第二天他出来时，眼球布满了血丝，人也仿佛苍老了许多。
他下达这道谕旨，不仅仅是做给天下人看的。
更深层次的，是他要用这种极致的哀荣，来弥-补自己内心深处那股越来越强烈的愧疚，来安抚自己那颗因为“手足相残，国之大殇”八个字而变得疑虑重重的心。
他要向天下，也向他自己证明，他无比“哀痛”这个为了国事而“鞠躬尽瘁，死而后已”的儿子。
只可惜，这场盛大表演，最该观看的“主角”，却并不在棺材里。
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送葬队伍必经之路，正对朱雀大街的一家名为“听雨轩”的茶楼二楼雅间。
叶玄、陈忠、苏文三人，临窗而坐。
窗户大开，楼下那震天的哀乐和隐约的哭喊声，清晰地传了上来。
与楼下那肃穆悲戚的氛围截然不同，雅间之内，却是绝对的安静与从容。
叶玄穿着一身半旧不新的青色粗布麻衣，头发用一根简单的木簪束起，看起来就像一个最普通的落魄书生。他手里端着一杯热气腾腾的粗茶，茶水很劣质，入口苦涩，但他却喝得津津有味。
他的目光，平静地投向窗外。
看着那延绵数里、为自己而办的盛-大葬礼，看着那无数为自己“悲伤”哭泣的人群。
这种亲眼观看自己葬礼的奇特体验，充满了荒诞的黑色幽默，也带来了一种俯瞰众生、洞悉全局的极致掌控感。
他甚至还有心情，对那穿透云霄的哀乐，点评了一句：
“这首《魂归离恨天》，选得不错，够悲壮，也够讽刺。”
一旁的陈忠，已经用苏文特制的药水和人皮面具，改变了样貌，成了一个面容普通的半百老人。他恭敬地站在叶玄身后，如同一个最专业的解说员，为叶玄一一指认着队伍中的那些“老熟人”，并汇报着他们的“精彩表演”。
“公子您看，”陈忠压低声音，指向队伍最前方，“那个身穿重孝，亲自扶着灵柩一角，哭得最响，几度‘悲伤’到几乎昏厥，全靠身边太监搀扶才能站稳的，就是二皇子殿下。”
叶玄顺着他的指引看去，只见叶昊确实演得卖力，一张脸哭得涕泪横流，毫无皇子仪态。
陈忠的嘴角，却勾起一抹冰冷的讥讽：“他确实该哭。奴才安插在二皇子府的人传回消息，就在昨夜，他还与兵部侍郎等人密会到深夜，商议的头等大事，就是等您的丧事一过，该如何联络百官，上奏推举他为新太子，顺便拉拢一直保持中立的户部尚书。”
叶玄闻言，只是淡淡一笑，不置可否。
陈忠又指向了另一侧：“扶着灵柩另一角的，便是四皇子殿下。您看，他倒是比二皇子高明得多。他一言不发，神情肃穆，眼眶通红，嘴唇都抿得发白，看起来倒像是真伤心，赢得了不少老臣的同情。”
叶玄点了点头，确实，叶洵的表演，更内敛，也更具欺骗性。
“但是，”陈忠话锋一转，“就在他出门之前，奴才的人亲眼看到，他将一封用蜜蜡封口的密信，交给了心腹，快马送出城。信是写给镇守北境的大将军的。信的内容我们无从得知，但想来，无非是试探那位手握二十万大军的边关守将，在他和二皇子之间，会作何选择。”
听完这些，叶玄端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在水面的茶叶梗。
他的目光，越过两位“影帝”皇子，落在了队伍中间，那个被一群官员簇拥着，身穿一品仙鹤朝服，白发苍苍的老者身上。
“那位，就是我们的丞相大人了吧？”
“正是权相李嗣。”陈忠的语气愈发冰冷，“他这一路走来，德高望重，不断地安抚其他悲伤的官员，表现得如同定海神针一般，仿佛天塌下来，有他顶着。可就在半个时辰前，他刚在相府的马车里，和吏部侍郎见过一面，当场就敲定了江南三个最富庶的州府，下一任刺史的人选。”
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