清晨的第一缕阳光,穿过金銮殿雕花的窗格,在缭绕升腾的檀香烟雾中,投下道道金色光柱。经过一番彻底的清洗,殿内的金砖地板光可鉴人,倒映着文武百官崭新的朝服,权相倒台后的阴霾一扫而空,整个朝堂,呈现出一派欣欣向荣的新气象。
丹陛之下,新任户部侍郎苏越手持一本与众不同的账册,那上面记录着简洁而清晰的符号,正是他推行的“龙门账法”。他年轻的脸上,带着一种独属于技术官僚的自信。
“启禀陛下!”苏越的声音清朗而有力,“自推行新账法,彻查旧案一月以来,上月国库共追缴、新增税银一百二十万两,超往年同期三倍有余!”
朝堂之上,响起一片清晰可闻的抽气声和低低的惊叹,三倍!这是何等恐怖的增幅!这意味着,单凭制度的革新,便能让大夏的国力凭空跃升一个台阶!
百官们纷纷将目光投向丹陛之侧,那个身穿白色蟒袍,神情淡然的太子叶玄,那目光中充满了敬佩,信服,甚至是一丝丝的崇拜,他们亲眼见证了奇迹,过往对于太子种种雷霆手段的疑虑,在这一刻尽数烟消云散。
御座之上,皇帝叶擎天脸上带着赞许的微笑,连连点头,似乎对这个结果极为满意。但若仔细观察,便会发现,他的手指,正在龙椅那纯金打造的扶手上,用一种极慢、极有规律的节奏,一下,一下地轻轻敲击着。这个细微的动作,与他“欣慰”的表情形成了鲜明的对比。
太子的光芒,已经太过耀眼,刺痛了他的眼睛。
敲击声戛然而止。
皇帝身体微微前倾,这个简单的动作,却仿佛带着千钧之力,让整个大殿的氛围瞬间由热烈转为凝滞。所有人的心,都提到了嗓子眼。
“太子有经天纬地之才,为父甚慰。”皇帝的声音中充满了“慈爱”与“期许”,他目光温和地扫过叶玄,随即转向百官,“既然连户部这等积弊百年的沉紴,都能被太子迎刃而解,朕想,还有一个困扰我大夏数代君王的顽疾,也只有太子,能为朕分忧了。”
他顿了顿,仿佛是在给众人一个喘息的机会,然后,缓缓吐出了四个字。
“盐铁官营。”
这四个字,轻飘飘的,却仿佛有万钧之重,狠狠砸在每个人的心头。
镜头快速切换——
站在百官之首的太子太傅林正德,瞳孔在瞬间剧烈收缩,花白的胡须都开始微微颤抖。
几位站在前列,气度雍容,身穿国公、侯爵服饰的老臣,脸色在刹那间变得铁青。他们飞快地交换了一个隐晦而冰冷的眼神。
整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空,陷入了死一般的寂静。
盐铁,乃国之命脉。自大夏开国以来,为安抚世家门阀,盐铁的经营权便半官半私,其中巨大的利润,早已成为那些传承数百年的世家大族最重要的财源。动盐铁,便是动他们的根基,掘他们的祖坟!历代皇帝不是不想收回,但每一次的尝试,都以激起剧烈的朝堂动荡而告终,最终不了了之。
御座之上,皇帝将所有人的反应尽收眼底,他嘴角的笑意更浓了。他继续用那充满期许的口吻说道:“此事干系国本,非大才、大勇、大魄力者不能为之。放眼朝堂,唯有太子堪当此任!若能功成,必将名垂青史,实乃光宗耀祖的无上荣耀!”
他将这个足以让任何人粉身碎骨的烫手山芋,描绘成了一份千载难逢的殊荣,言辞之间,将叶玄高高捧起,捧到了一个谁也无法拒绝,谁也不敢拒绝的高度。
这便是阳谋。
一个看似恩赏,实则将其推向火坑的,无法拒绝的陷阱。
林正德焦急万分,他不断地向叶玄使着眼色,甚至已经准备不顾一切地出列劝谏。
然而,叶玄却先他一步,向前踏出。
他的身姿挺拔如松,打断了所有人的臆测。他的声音清朗而坚定,响彻整座金銮殿:
“儿臣,遵旨。”
简简单单四个字,让大殿之上,一片哗然,皇帝的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶,随即被更深的玩味所取代,而那些世家门阀的代表们,则露出了“果然还是太年轻”的冷笑。
叶玄并未就此结束,他再次拱手,声音提得更高,如同立下军令状:
“儿臣在此立誓!三个月内,必使盐铁之税,比肩田亩!使天下盐价,下调三成!若有差池,儿臣自请削去太子之位,及所有职务,贬为庶人!”
此言一出,满朝皆寂。
东宫,书房。窗外竹影摇曳,光影斑驳。
林破虏像一头困在笼中的猛虎,焦躁地来回踱步,“殿下!您怎能答应此事!这盐铁背后,盘根错节,牵扯着庆国公,陈郡谢氏,琅琊王氏……哪一个不是传承数百年的庞然大物!这不是与整个天下为敌吗?”
钱万里眉头紧锁成一个“川”字,不停地拨动着手中的玉算盘,却算不出一条生路,苏越则一脸凝重,在他的新账法推演中,强行推行盐铁官营,所面临的阻力近乎无穷大。
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