距离苍龙之脊三十里,荒原。
风雪交加,天地间一片混沌。
急速行军的北伐大军前锋突然停止了前进,林破虏策马从前方赶回,脸色难看到了极点,甚至带着一丝从未有过的惊疑。
“殿下!前方斥候回报,发现了一队从前线撤下来的残兵。”
“带路。”叶玄没有任何废话。
在一处避风的土坡后,叶玄见到了这几个所谓的“残兵”。
确切地说,那已经不能称之为一支队伍了。十几个人,只剩下三个活口,其余的都变成了残缺不全的尸体被驮在马背上。
幸存的三人眼神涣散,浑身都在剧烈地颤抖,嘴里含糊不清地念叨着什么。
叶玄翻身下马,走到一名伤员面前。那人一看到有人靠近,立刻惊恐地大叫起来,挥舞着手臂想要驱赶什么看不见的东西。
“怪物……怪物!别过来!刀砍不进……他们不是人!是鬼!!”
叶玄眉头微皱,伸手按住那人的肩膀,输入了一道柔和的内力,强行让他镇定下来。
与此同时,苏文正在检查旁边的一具尸体。
“殿下……”苏文的声音有些发颤,“您来看看这个。”
叶玄走过去,只见那具尸体身上的致命伤并非刀剑所致,而是在胸口处有一个巨大,恐怖的撕裂伤。
肋骨尽断,心脏被直接掏空。
“这是被徒手撕裂的。”苏文指着伤口边缘,“而且,您看这伤口的颜色。”
伤口处的血肉呈现出一种诡异的黑紫色,散发着一股令人作呕的腐臭味,仿佛被某种剧毒瞬间腐蚀过一样。
“这绝非人力所能为。”苏文断言。
叶玄眯了眯眼,看着那诡异的伤口,脑海中浮现出天牢里大萨满那张疯癫的脸——“那是神的意志!图腾之力觉醒了!”
“这就是大萨满说的‘神力’吗?”叶玄低声自语,脸上非但没有恐惧,反而露出了一丝冰冷的探究欲。
“苏文,把这些特征记下来。看来呼延豹不仅学会了兵法,还搞了一些旁门左道的东西。”
叶玄站起身,目光穿透风雪,望向北方的尽头。
“走吧。去看看那位‘天狼大单于’,到底变成了什么样子。”
镇北关,苍龙之脊的主关隘。
当宏伟的长城终于出现在视线中时,所有人都被那种惨烈震撼了。
它如同一条巨龙,蜿蜒盘旋在群山之巅,原本青灰色的墙体,此刻布满了无数斑驳的暗红血迹和火烧后的焦黑。
无数断箭插在墙缝里,仿佛是巨龙身上竖起的逆鳞。
关门缓缓打开。
守关的老将,也是林破虏当年的旧部——镇北将军赵铁柱,率领着残存的守军出城迎接。
“末将……参见摄政王殿下!参见大将军!”
赵铁柱单膝跪地,声音哽咽,他身后的士兵们,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦。
他们看着叶玄带来的这支装备精良,却大多是新面孔的援军,眼中没有那种“得救了”的狂喜,反而只有一种深沉的悲悯与麻木。
那眼神分明在说:又来了一批送死的。
北风呼啸,卷着大片大片的雪花,落在每个人身上。
这里的空气仿佛都凝固了,压抑得让人喘不过气来。
叶玄扶起赵铁柱,看着他满脸的风霜和那条空荡荡的左袖,没有说什么豪言壮语。
“进城。”
镇北关城楼,最高处。
叶玄披着猩红的大氅,在林破虏和赵铁柱的陪同下,登上了这座代表着中原最后防线的城楼。
视野,在这一瞬间被彻底拉开。
那是海。
一片由无数白色营帐组成,无边无际的海洋。
连绵数十里,一直延伸到地平线的尽头。
无数星星点点的篝火,将整个北方的夜空烧得通红,仿佛天穹都在燃烧。
号角声,战鼓声,战马的嘶鸣声,汇聚成一股肉眼可见的煞气,直冲云霄,与长城的巍峨分庭抗礼。
三十万大军。
这种只存在于史书上的数字,当它真切地铺展在眼前时,那种排山倒海的压迫感,足以让最勇敢的战士感到窒息。
就在这时,敌营之中,一骑绝尘而来。
那蛮族骑士并未攻城,而是飞驰至城下一箭之地,弯弓搭箭。
“咻——!”
一支响箭带着尖锐的哨音,划破长空,竟精准无比地钉在了叶玄面前三步远的城楼柱子上。
箭杆上,绑着一个精致的锦盒。
林破虏大怒,拔刀欲斩那骑士,却被叶玄抬手制止。
“那是信使,让他走。”
亲卫取下锦盒,呈给林破虏。
林破虏小心翼翼地打开,脸色顿时变得古怪。
盒子里是一把断刀——正是当年虎牢关之战,叶玄亲手斩断的那把呼延豹的佩刀。
而在断刀之下,压着一封信。
叶玄展开信纸。字迹工整有力,竟然是用标准的汉字书写,笔锋之间透着一股狂傲之气。
“学生呼延豹,拜见恩师。”
“承蒙恩师当年不杀之恩,更谢恩师三年来的‘教诲’与‘馈赠’。如今草原已定,狼群已饱。”
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