寝帐之内，一片死寂，唯有始皇逐渐平稳的呼吸声清晰可闻。
那一声“神乎其技”如同惊雷，炸响在每个人心头。御医们伏在地上，羞愧与震惊交织，更多的是一种世界观被颠覆的茫然。他们穷尽所学无法缓解的沉疴，竟被一个名不见经传的小小医女，用几根银针、一碗看似平常的汤药，在短短时间内扭转！
嬴政感受着身体内部久违的、微弱却真实存在的生机，那濒临深渊的无力感正在缓缓退去。他看向依旧跪伏在地的东方明珠，目光复杂难明。感激？有之。怀疑？更深。但更多的，是一种抓住了救命稻草，并确认其真实有效的庆幸与决断。
“东方明珠，”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严，“你方才所言‘金石之毒’，从何而来？细细道来，不得有半字虚言！”
关键时刻来了。东方明珠心知，这是取得信任、同时引导始皇意识到身边危险的关键一步。
她深吸一口气，保持跪姿，声音清晰却不过于激昂：“回陛下，奴婢祖上行医，曾救治过一些因长期服食‘五行丹’、‘九转还丹’而病入膏肓的方士与贵人。其症状与陛下有诸多相似之处：初期精神健旺，久之则脏腑受损，性情易躁，皮肉松弛，呼吸带浊……此乃丹砂、铅汞等物毒性沉积之兆。古籍称之为‘丹毒’。”
她每说一句，嬴政的脸色就阴沉一分。这些症状，与他近年来的身体状况何其吻合！那些方士口口声声说是排毒祛病的正常反应，是羽化登仙前的脱胎换骨！
“陛下，”太医令此刻也忍不住抬头，颤声道：“臣……臣等也曾疑惑，陛下龙体素来强健，何以近年沉疴难起，若……若真是丹毒作祟，便能解释为何寻常汤药难以奏效了……”他这是在为自己之前的无能找补，却也间接佐证了东方明珠的说法。
“仙丹……毒药……”嬴政喃喃自语，眼中骤然爆发出骇人的厉色！他追求长生，为此耗费巨资，礼遇方士，结果换来的竟是催命符？！这不仅仅是谋财，更是弑君！
梦魇中帝国崩塌的景象与现实中身体被毒害的愤怒交织在一起，让他几乎要咆哮出声。但他强行压下了这股毁灭一切的冲动。帝王心术让他瞬间冷静下来——此事，绝不能声张，必须暗中查探！
他的目光缓缓扫过帐内众人，最后落在脸色微白、努力维持镇定的赵高身上。赵高负责车马符玺，与那些进献丹药的方士往来密切……
“此事，”嬴政的声音冰冷，带着彻骨的寒意，“仅限于此帐之内。若有半句泄露，诛三族！”
“臣等遵旨！”所有人，包括赵高，都浑身一颤，伏地应诺。
“东方明珠。”嬴政再次看向她。
“奴婢在。”东方明珠低眉顺眼，恭顺应道。
“你救驾有功，揭发奸佞，朕，赏罚分明。”嬴政略一沉吟，他深知宫中倾轧的残酷。一个毫无根基的医女，拥有如此惊世医术，无异于小儿持金过市。赵高、李斯，甚至那些失手的御医，都可能视她为眼中钉。她必须有一个能暂时护身的名份。
“即日起，擢升你为太医丞，秩比六百石，暂领朕之医药事宜，一应用度，皆按制供给。”太医丞，仅次于太医令的官职，虽品级不高，但已是医官中的要职，更重要的是，它代表了皇帝的正式认可和庇护。有了这个官身，再想动她，就需要更充分的理由和更复杂的程序。
东方明珠心中一定，知道这是始皇的保护措施，立刻叩首：“谢陛下隆恩！明珠必竭尽所能，为陛下调养圣体。”
“蒙毅。”嬴政的目光转向一直如同磐石般侍立在帐门内侧的一名武将。此人身形魁梧，面容刚毅，眼神锐利，正是深受始皇信任的上卿蒙毅，蒙恬之弟。
“臣在！”蒙毅跨步出列，声如洪钟。
“朕将东方太医丞之安危，交予你手。”嬴政的声音不容置疑，“挑选绝对忠诚可靠的郎官，组成卫队，贴身护卫。东方太医丞但有丝毫差池，朕唯你是问！”
“臣，蒙毅，以性命担保，必护东方太医丞周全！”蒙毅单膝跪地，沉声领命。他目光扫过东方明珠，带着审视，但更多的是对始皇命令的绝对服从。
这道命令，如同在东方明珠周围立起了一道无形的屏障。蒙氏一族忠诚勇武，蒙毅更是始皇心腹中的心腹，由他保护，等于向所有人宣告，此女是皇帝逆鳞，触之即死！
赵高低着头，眼角余光瞥向被蒙毅护在身后的东方明珠，又飞快地扫过始皇那虽然虚弱却重新凝聚起威严的脸庞，心中的惊涛骇浪几乎难以抑制。这个女人的出现，不仅救了皇帝的命，更似乎……让皇帝清醒了许多！尤其是那道护卫命令，几乎斩断了他任何想要暗中下手的可能。还有陛下刚才看自己的那一眼……赵高感到一股寒意从脚底升起。
“都退下吧。”嬴政挥了挥手，显露出疲惫之色，“东方爱卿，明日再来为朕诊治。蒙毅，安排好护卫事宜。”
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