蒙古高手夜袭的硝烟尚未完全散去，襄阳城在短暂的亢奋后，陷入了更深沉的疲惫与警惕。朝阳跃出地平线，将金光洒在斑驳的城墙上，却难以驱散弥漫在空气中的血腥与焦糊气味。伤兵营里呻吟不绝，民夫们在军官的督促下，默默清理着城头的狼藉，搬运同胞的遗体，修补破损的垛口。
郭靖府邸，书房内的气氛凝重如铁。
郭靖端坐主位，虽一夜未眠，眼神依旧锐利如鹰，只是眉宇间的倦色难以掩饰。黄蓉坐在他身侧，面前摊开着那本《武穆遗书》以及几张刚绘制完成的城防调整草图，秀眉微蹙，显然在飞速思考。林惊鸿、苏凝霜与杨过坐在下首，三人虽经包扎处理，衣衫下的绷带依旧隐隐透出血色，气息也略显紊乱，但精神尚可。
“昨夜虽击退敌军，然我方损失亦是不小。”郭靖声音低沉，带着沙哑，“尤其是李莫愁竟与蒙古人勾结，此獠武功高强，用毒诡谲，实乃心腹大患。还有那两名黑衣老者，看其武功路数，似是西域‘玄冥帮’的余孽，专擅刺杀下毒，防不胜防。”
黄蓉放下手中炭笔，揉了揉眉心，接口道：“更麻烦的是霍都。此人狡诈阴狠，经此一败，绝不会善罢甘休。他定会改变策略。而且…”她目光扫过窗外，“贾似道派来的那个‘监军’，按行程，今日午后便会抵达襄阳。”
“监军？”杨过嗤笑一声，满脸不屑，“打仗不行，拖后腿倒是在行。小爷我倒要看看，是什么货色。”
林惊鸿沉吟道：“贾似道此时派监军前来，必有所图。或是为之前布防图之事，或是想借机揽权，掣肘郭大侠。我们需小心应对。”
苏凝霜点头赞同，补充道：“盟中刚传来密报，贾似道近月在临安大肆排除异己，安插亲信，其野心已昭然若揭。他若掌控襄阳兵权，后果不堪设想。”
正商议间，一名亲兵匆匆入内，呈上一封火漆密信：“大帅，城外丐帮兄弟冒死传回的消息。”
黄蓉接过，迅速拆阅，脸色微微一变：“靖哥哥，你看。”
郭靖接过信纸，只看了一眼，眉头便紧紧锁起。他将信递给林惊鸿等人传阅。
信上内容简短却惊人：蒙古大军正在秘密调集一种特制的巨型投石机，射程远超寻常，且所用石弹似乎经过特殊处理，更具破坏力。同时，蒙古营中似有异动，部分精锐部队动向不明，疑似在挖掘地道！
“巨型投石机…挖掘地道…”郭靖站起身，走到墙边巨大的襄阳城防图前，手指划过几处关键节点，“若投石机能覆盖城内，我军粮仓、武库、乃至指挥中枢皆在其威胁之下。地道更是防不胜防，一旦被其挖通城墙根基，或是潜入城内，里应外合，城破便在顷刻之间！”
压力如同实质的山峦，压在每个人心头。蒙古人不再仅仅依靠骑兵冲撞和高手突袭，而是拿出了攻城拔寨的正规手段，且更具威胁。
“必须尽快找到应对之策！”郭靖沉声道，“蓉儿，《武穆遗书》中，可有应对此类攻势之法？”
黄蓉凝神思索，手指无意识地点着《武穆遗书》的页面：“岳王爷曾言，‘善守者，藏于九地之下’。书中确有提及应对投石与地穴之法，但需根据具体地形灵活运用。应对投石，需加固关键建筑，设置预警，并准备精锐骑兵，伺机出城摧毁其器械，但这需要准确的情报和时机。应对地穴，则需沿城墙内侧挖掘‘听瓮’深井，派耳力聪慧之士日夜监听地下动静，一旦发现，或灌水，或烟熏，或对挖…”
她语速极快，条理清晰，显然已初步消化了遗书中的精髓。“只是…这些布置皆需时间与人手。而我们现在，最缺的便是时间。”
“那就争分夺秒！”郭靖断然道，“蓉儿，你立刻依遗书策略，重新调整部署，优先加固粮仓武库，组织人手挖掘‘听瓮’！我亲自督促城防，严防敌军趁我调整之机突袭！”
“好！”黄蓉起身，雷厉风行。
郭靖又看向林惊鸿三人：“三位，你们伤势未愈，本应静养。但如今正值用人之际，郭某有一不情之请。”
林惊鸿拱手：“郭大侠但请吩咐。”
“挖掘‘听瓮’，监听地穴，需要内力精深、耳力出众之人。”郭靖目光扫过三人，“林少侠内力阴柔绵长，感知敏锐；苏侄女心思缜密，银针之术亦需极强耳力；过儿你…”他顿了顿，“你虽年轻，但内力进展神速，灵觉过人。我想请你们三人，负责督导并参与‘听瓮’监听之事，此事关乎城防命脉，至关重要！”
三人闻言，皆是神色一肃。这任务看似不如正面厮杀激烈，实则责任重大，需要极大的耐心与专注。
“晚辈义不容辞！”林惊鸿率先应下。
“凝霜领命。”苏凝霜郑重点头。
杨过挠了挠头，虽然觉得这差事有些枯燥，但也知道轻重，嘟囔道：“好吧，听地洞就听地洞，总比闲着强。”
“如此，便有劳三位了！”郭靖抱拳，“具体事宜，蓉儿会安排人手与你们对接。切记，一旦发现异常，立刻示警！”
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