东海之滨,望海城。
距离林惊鸿与云凰上次离开,不过月余光景,这座边陲重镇却已物是人非。昔日虽显破败却尚存生机的渔村码头,如今大多已空无一人,残破的渔船如同搁浅的巨兽骨骸,歪斜在荒芜的海滩上。城墙之上,守军的数量增加了数倍,甲胄森然,箭垛后方闪烁着警惕的寒光。空气中弥漫着的不再仅仅是咸腥的海风,更有一股浓烈的、混合了铁锈、硝石与隐隐血腥的战争气息。
朝廷的水师舰队已然进驻,数十艘高大的楼船、艨艟列阵于近海,如同浮动的城垒,旌旗招展,戒备森严。更有各色遁光不时自内陆方向而来,落入城中或舰船之上,那是应朝廷征召,或是闻讯自发前来抵御魔劫的各方修士。
整个望海城,已然化作一座巨大的兵营,一股肃杀紧绷的气氛笼罩着海天。
林惊鸿与云凰并未直接入城,而是在城外百里处一座可俯瞰海域的孤峰上按下遁光。以二人如今的修为与心境,刻意隐匿之下,即便元婴修士,也难察觉其存在。
“看来,朝廷动作不慢。”云凰望着远处那舰船如林、戒备森严的海岸线,轻声道。她能感觉到,那汇聚的人族军阵煞气与修士灵光,形成了一道不弱的屏障,试图抵御着自深海弥漫而来的污秽与死寂。
林惊鸿目光则投向那更加深邃的远海。在他的感知中,那片墨黑色的海域,比月前更加“活跃”,也更加“死寂”。活跃的是其中汹涌澎湃、近乎失控的归墟之力与魔气,死寂的是其中原本应有的、属于海洋的磅礴生机,如今已近乎被吞噬殆尽。
墨海之上,时常卷起违背常理的、高达百丈的黑色巨浪,浪涛中隐现扭曲的魔影与凄厉的哀嚎。天空永远笼罩着一层暗红色的、仿佛由凝固的血液构成的阴云,压抑得让人喘不过气。即便相隔百里,也能隐隐听到自深海传来的、如同万古魔神喘息般的沉闷轰鸣。
“屏障虽固,却难阻本源之变。”林惊鸿缓缓道,“‘周天星辰镇魔大阵’被逆转侵蚀已久,归墟海眼的本源平衡已被打破。如今这躁动,不过是‘九幽潮汐’爆发前,最后的积蓄与宣泄。真正的冲击……尚未开始。”
他体内的混沌道源,对那远海深处传来的、同源却充满暴戾与扭曲的归墟意韵,产生了强烈的共鸣与排斥。仿佛有两个同根同源,却走向截然相反道路的存在,即将迎来宿命般的碰撞。
“我们能感觉到,那海眼深处,除了被污染的归墟之力和噬渊之主的残存意志,还有一股更古老、更庞大、也更……悲伤的意念。”云凰以太初道体感应,眉宇间带着一丝不忍,“是那些被魔化、被奴役的海族,以及……那被玷污的‘镇渊碑’本身。”
林惊鸿默然。他亦能感知到,那悲鸣如同无形的潮汐,一波波冲击着他的道心。拯救苍生,并非一句空谈,此刻便系于那深海之下的古老封印。
“玉京之事已了,朝廷与各方势力既已在此集结,或可借力。”云凰建议道,“至少,在应对普通魔化海兽与圣教外围势力时,他们能起到作用。”
林惊鸿却摇了摇头:“人多未必是好事。寂灭圣教经营此地已久,焉知这汇聚的人马中,没有他们的暗桩?且‘九幽潮汐’乃天地法则之变,非人多所能抗衡。最终能决定胜负的,在于能否拨乱反正,重塑归墟平衡。”
他顿了顿,眼中闪过决断:“我们直接去海眼。”
“现在?”云凰微怔,“不等‘九幽潮汐’爆发?或许可在其爆发时,借天地之力……”
“不,”林惊鸿打断她,目光锐利如剑,“我们不是去等待,而是去……引爆。”
“引爆?”云凰瞬间明悟,“你是想,主动引动潮汐?”
“与其被动等待他们准备万全,利用潮汐完成‘接引’,不如我们主动出击,打乱其节奏,在潮汐完全爆发前,潜入核心,尝试修复‘镇渊碑’!”林惊鸿语气铿锵,“这很冒险,但也是唯一可能抢占先机的方法。”
云凰看着他坚定的侧脸,没有丝毫犹豫:“好。”
既已决定,两人不再迟疑。身形化作两道几乎融入海天背景的微光,避开沿岸森严的戒备与巡逻的舰船,如同两滴水珠,悄无声息地投入了那片愈发幽深、愈发不祥的墨色海洋。
一入海水,那股令人窒息的污秽与死寂感便扑面而来。海水粘稠如浆,视线受阻,神念探查范围也被大幅压缩。无数细小的、扭曲的魔化生物在黑暗中穿梭,散发着疯狂的意念。更深处,隐约可见庞大的黑影游弋,散发出令人心悸的气息。
林惊鸿与云凰将自身气息收敛到极致,周天道韵自然流转,太初清辉化作无形薄膜隔绝污秽,归墟意韵则如同保护色,让他们与这片死寂的海水几乎融为一体,避开了绝大多数魔化生物的感知,如同两条游鱼,向着那牵引着混沌道源的归墟海眼核心,疾速潜去。
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