陈昭刚把扫描好的血书残页存进加密文件夹，手机屏幕忽然亮起。红光刺眼，像是从内部烧了起来。他还没来得及反应，一道身影猛然破屏而出，带着一股灼热的气息扑面而来。
衣领一紧，整个人被狠狠提起，后背撞上墙壁。
“还坐着发呆？”钟馗的吼声在耳边炸开，那张虬髯怒目的脸几乎贴到他鼻尖，“你当明晚是去喝茶？”
陈昭喉咙一紧，双脚离地，手指本能地抓向背包侧袋的铜钱剑，却被对方一掌拍开。
“那玩意儿现在救不了你。”钟馗冷着脸，松手将他甩在地上，“从现在起，三小时，我要你记住十三招——不是学，是刻进骨头里。”
地板震了一下。陈昭撑地起身，胸口闷得发疼，手臂还在微微发抖。昨夜连番对抗留下的疲惫像铅水灌进了四肢，可钟馗没给他喘息的机会。
虚空中一道桃木剑影凭空浮现，剑尖划出一道弧线，空气中留下淡淡的裂痕。
“第一式，鬼哭斩。”钟馗声音低沉，“不是劈鬼头，也不是断躯壳，是斩它不肯散的执念根子。你看好了。”
剑影缓缓移动，每一寸轨迹都带着沉重的压迫感。陈昭凝神注视，识海中的官印开始发烫，灰色雾气翻涌，自动记录下这道动作的运行路径。
“来！照做！”
他咬牙上前，抽出铜钱剑，依样挥出。剑锋刚动，掌心剧痛——官印纹路浮现，暗金线条如烙铁般灼烧皮肉。他闷哼一声，剑势偏斜，整条右臂瞬间麻木。
“重来！”钟馗一脚踹在他膝盖窝，逼他跪地再起，“你以为这是练套路？这是用魂力刻印！差一丝，明天你就跪着等死！”
第二遍，第三遍……每一次挥剑，官印都像要撕裂皮肤钻出来。他的虎口崩裂，血顺着剑柄流下，在地板上滴成一小片湿痕。
第十一次尝试时，剑锋终于划出完整的弧线。空气发出轻微的呜咽声，仿佛有无形的东西被割开。钟馗眉头微动，却没出声夸奖。
“继续。十三式连贯一遍，才算过第一关。”
陈昭喘着粗气站定，汗水浸透卫衣，贴在背上冰冷黏腻。他抬头看向钟馗，对方眼神严厉，没有半分退让的意思。
他知道，这不是训练，是淬炼。
没有休息，没有鼓励，只有不断重复的动作和一次次失败带来的反噬。到了第二小时，他已经记不清挥了多少次剑，双臂僵硬得不像自己的，每次抬手都像扛着铁块。
一次失误，剑势未尽便强行收招，识海猛地一震。他眼前发黑，鼻腔一热，鲜血顺着嘴角滑下。
“停。”钟馗终于开口。
陈昭单膝跪地，扶剑支撑身体，呼吸急促。
“你体内阴气太散，撑不住完整的术式流转。”钟馗从腰间解下一个酒葫芦，扔在地上，“喝一口。”
葫芦滚了几圈停下，表面刻着细密符文，隐隐泛着暗红光泽。
“这是什么？”
“我酿的‘镇魂露’，能让你的魂体暂时稳定半炷香时间。”钟馗冷冷道，“不喝也行，接下来的六招你可以直接放弃。”
陈昭没再问，捡起葫芦拔掉塞子。一股浓烈的苦涩味冲进鼻腔，酒液呈暗红色，像是混了某种粉末。他仰头灌了一口。
液体入喉，先是冰凉，随即一股热流从胃里炸开，迅速蔓延至四肢百骸。原本涣散的阴气竟真的凝实了几分，连识海的震荡都平缓下来。
“好点就继续。”钟馗手中剑影再现，这次速度放慢，“第五式，断怨斩。注意手腕转折时机，迟了半息，怨念就会反弹回自身。”
陈昭强压住体内翻腾的感觉，重新握剑。这一次，动作终于顺畅了些。随着钟馗逐帧拆解，他借助系统对姿态的微调反馈，一点点修正角度与力度。
第三小时末尾，他完成了整套十三式的连贯演练。
剑锋收势刹那，空气中残留的阴气被搅动，发出一声短促的哀鸣，如同远处风中飘荡的哭声。地板上，一道浅浅的划痕从起点延伸至终点。
钟馗盯着那道痕迹，良久才吐出两个字：“形似。”
陈昭双腿一软，差点栽倒。他靠着墙慢慢坐下，衣服已经被汗水浸透，指尖还在不受控制地颤抖。
“够用了。”钟馗看着他，“虽然烂得像条被踩过的蛇，但至少不会一照面就被砍翻。”
陈昭喘着气，抬头：“这就……够了？”
“你以为十三式是三天能练成的？”钟馗冷笑，“这只是让你能在生死关头多活几招。真正的杀招，是你心里那股不肯退的劲儿。”
屋内陷入短暂的安静。窗外天色渐亮，灰白的光线透过窗帘缝隙洒进来，在地板上拉出一道细长的光带。
陈昭低头看着自己的手掌。官印的纹路仍未完全消退，边缘有些发黑，像是过度使用后的损伤。他慢慢握拳，指节发出轻微的响声。
“明晚去殡仪馆，”他低声问，“我有多少胜算？”
钟馗没回答，只是盯着他看了几秒，然后转身，身影逐渐变淡。
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