升降梯发出最后一声不堪重负的呻吟，终于彻底停滞，悬在了泣血山脊冰冷的空气中，距离下方那翻涌沸腾的血色深渊仅有数十米之遥。引擎过热烧毁的刺鼻气味混合着血腥与能量灼烧的焦糊味，弥漫在狭窄的梯厢内。
林烨瘫在冰冷的金属地板上，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同吞咽刀片，肺叶火辣辣地疼。体内那丝虚无能量在经历了最后的爆发后，再次陷入了危险的沉寂，如同进入休眠的毒蛇，盘踞在灵魂深处，带来一种冰冷的、空洞的虚弱感。皮肤下的暗色纹路黯淡无光，却依旧如同烙印般清晰。
埃莉娜最后的呐喊和爆炸的轰鸣仿佛还在耳边回荡。他闭上眼，强迫自己不去想那绝望的一幕，但指挥官、老守望者、塔迦、埃莉娜……一张张面孔如同走马灯般闪过，最终都化为了冰冷的灰烬和虚无。
代价太大了。
他挣扎着坐起身，透过扭曲变形的栅栏望向下方。卡达斯之眼似乎因为之前的骚动和埃莉娜的攻击而暂时陷入了某种不稳定的狂暴状态，并没有立刻追出那个巨大的坑洞。但那连接天地的黑暗漩涡旋转得更加剧烈，散发出的能量波动让整个冰原的天空都变得更加阴沉压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
不能再待在这里。必须立刻离开山脊，远离这个苏醒的怪物。
他检查了一下自身。除了虚弱和体内那不稳定的能量，并没有新的外伤。襁褓和静默之石依旧静静地待在怀里，虽然黯淡，却奇迹般地没有在之前的冲突中损毁。那卷失去力量的兽皮卷轴也在。
他深吸一口冰冷的、带着硫磺味的空气，用力掰开卡死的梯门，手脚并用地爬了出去，重新踏上了暗红色的、粘滑的山脊地面。
极地的寒风如同刀子般刮过，让他稍微清醒了一些。他辨认了一下方向，开始沿着山脊，向着与卡达斯之眼相反的方向，艰难地跋涉。他必须尽快找到藏身之处，恢复体力，并想办法应对体内越来越危险的虚无能量。
山脊崎岖不平，覆盖着那令人不适的暗红色物质。没走多远，前方出现了一片被巨大冰砾和风化岩柱包围的相对避风区域。一座低矮的、几乎完全被冰雪覆盖的**石屋**废墟，突兀地矗立在那里，仿佛曾经有某个固执的存在试图在此长久居住。
石屋十分古老，风格粗犷，与守望者或血狼的建造技术截然不同，更像是更早时期的先民遗迹。它大部分已经坍塌，只有一间偏室还算完好，有一个低矮的、被冰封的石门。
一种莫名的直觉驱使着林烨走向那里。或许只是因为它是眼前唯一的、可能提供短暂庇护的场所。
他用尽力气推开被冻住的石门，一股混合着陈腐、灰尘和某种奇异草药味的冰冷空气涌出。
石室内部很小，只有一张石床、一个粗糙的石台，以及角落里一堆早已熄灭不知多少年的灰烬。四壁覆盖着厚厚的冰霜，但隐约可以看到墙壁上刻满了密密麻麻的、与静默之石上类似的古老符号和图案。
这里似乎是一个**苦修者**或者**了望者**的居所。
林烨疲惫地靠在冰冷的石床上，取出静默之石握在手中，汲取着那微弱的温暖和稳定感，尝试引导它来安抚体内躁动后陷入死寂的虚无能量。过程缓慢而艰难，那虚无能量如同沉重的、拒绝融化的冰坨，对静默石的力量反应微弱。
就在他全神贯注于体内斗争时——
咔哒。
一声极其轻微的、仿佛冰晶碎裂的声响，从石室角落那堆灰烬中传来。
林烨猛地警觉，抬头望去。
只见那堆死寂的灰烬中央，一点点微弱的、**冰蓝色的光芒**逐渐亮起。紧接着，那些灰烬和无数的冰晶仿佛被无形的力量牵引，缓缓向上汇聚，勾勒出一个模糊的、半透明的**人形轮廓**。
那轮廓逐渐清晰，变成一个穿着古老兽皮衣物、须发皆白、面容枯槁的老者虚影。他并非实体，更像是一段残留的、强大的精神印记，因为林烨的到来或者他手中静默石的力量而被意外激活。
老者的虚影缓缓睁开双眼，那双眼眸并非真实的眼睛，而是两团不断旋转的、由冰晶和微小星辰构成的**漩涡**，充满了无尽的沧桑和一种非人的智慧。
他的目光缓缓扫过石室，最后落在了林烨身上，或者说，落在他手中的静默之石和怀中的襁褓上。
没有敌意，没有惊讶，只有一种仿佛洞悉了万古轨迹的**平静**。
一个苍老、舒缓、却直接回荡在林烨脑海中的声音响起，并非通过空气振动，而是纯粹的精神交流：
“静默之石的持有者……心之布的守护人……还有……虚空的回响……有趣而危险的组合……”
林烨心中巨震，警惕地看着这个突然出现的灵体：“你是谁？”
“我是谁并不重要。”老者的虚影微微摇头，冰晶眼眸中的星辰缓缓流转，“一个早已逝去的观察者，一段卡在时间褶皱里的残响罢了。你可以叫我……‘冰霜先知’，如果名字对你而言有必要的话。”
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