离开白鹿城，陈遗舟一路向西偏北而行。越靠近万妖山脉，人烟越发稀少，城镇的规模也逐渐变小，取而代之的是连绵的丘陵和逐渐茂密的原始森林。空气中的灵气变得活跃而驳杂，夹杂着淡淡的妖气，预示着前方区域的危险与机遇。
他并未急于深入山脉，而是在山脉外围一个名为“青木镇”的最后一处人类聚集地停了下来。此镇是冒险者进入万妖山脉的前哨站，鱼龙混杂，充斥着佣兵、猎妖人、采药客以及各色寻找机缘的散修。建筑粗糙，气氛彪悍，与白鹿城的文雅截然不同。
陈遗舟在镇上唯一的客栈“妖血客栈”住了下来。客栈大堂喧闹无比，大口喝酒、大声吹牛的壮汉随处可见，空气中弥漫着汗味、酒气和血腥味。他选了个角落坐下，要了壶劣酒，看似自斟自饮，实则凝神倾听周围的交谈。
从冒险者们零碎的对话中，他拼凑出万妖山脉近期的信息：山脉外围的低阶妖兽区域相对“安全”，但资源已被搜刮得差不多；真正的好东西都在山脉深处，但那里盘踞着强大的妖兽，甚至有四阶（相当于聚烬境）的妖王存在，危险至极。最近有传言说，山脉深处的“黑风涧”附近有“紫纹血参”出世，引得不少亡命徒前往，但活着回来的没几个。
“紫纹血参？”陈遗舟心中一动，这是《薪火丹经》中记载的一种珍稀灵药，是炼制数种提升修为和疗伤圣药的主材，价值连城。
但他并未冲动。当务之急是熟悉环境，提升实力，而不是贸然去争夺目前还无法掌控的宝物。
他在青木镇停留了数日，白天进入山脉最外围区域，熟悉地形，猎杀一些一阶、二阶的低阶妖兽，磨练实战技巧，并采集一些常见的药材。晚上则回到客栈，炼制丹药，或是打坐修炼，消化白鹿书院所得，将儒家的“养浩然气”法门与心灯进一步融合。
他发现，融合了浩然正气的心灯，对妖邪之气的克制力似乎更强，而且灯焰更加稳固，不易被负面情绪侵蚀。这让他对即将深入山脉更有信心。
这一日，他正在客栈房间内揣摩拳意，忽听得楼下传来一阵激烈的争吵和打斗声，其中还夹杂着一个有些耳熟的、带着哭腔的年轻声音。
“把东西还给我！那是我爷爷的遗物！”
“呸！一个穷小子，也配有这等宝贝？识相点滚开，否则老子废了你！”
陈遗舟眉头微皱，推开窗户向下望去。只见客栈后院，几名满脸横肉的佣兵，正围殴一个衣衫褴褛、鼻青脸肿的年轻男子。那男子死死护着怀里一个脏兮兮的布包，任凭拳脚相加也不松手。
而当陈遗舟看清那年轻男子的侧脸时，不由一怔——竟是他在沧澜江边遇到的，那个被李府豪奴欺负的儒衫少年，宁守拙的弟弟？不对，仔细看，容貌有七八分相似，但更显稚嫩，年纪更小，而且眼神怯懦，毫无宁守拙那份清澈与坚定。
他怎么会在这种地方？还弄得如此狼狈？
眼看那少年就要被打成重伤，陈遗舟叹了口气，身形一晃，已从窗口掠下，轻飘飘地落在后院中。
“住手。”
他的声音不大，却带着一股无形的压力，让那几个佣兵的动作下意识地一顿。
“哪来的小子？又想多管闲事？”为首一个刀疤脸佣兵看清陈遗舟只是个看似普通的少年，顿时恶声恶气地吼道。他们常年在刀口舔血，最看不惯这种“管闲事”的。
陈遗舟懒得废话，目光落在那被打的少年身上：“你叫什么名字？为何在此？”
那少年见到陈遗舟，如同抓到救命稻草，哭喊道：“我……我叫宁守诚……我从家里偷跑出来，想去白鹿书院找我哥哥……路上盘缠用尽，就想把这祖传的砚台卖了换点钱……他们……他们抢我的砚台！”
陈遗舟了然。原来是宁守拙的弟弟，偷跑出来寻兄，结果沦落至此。那方砚台，看来就是宁家祖传之物了，似乎确实有些灵气波动。
“把东西还给他，然后滚。”陈遗舟对那刀疤脸佣兵淡淡道。
刀疤脸佣兵气极反笑：“妈的！真当自己是个人物了？兄弟们，连这小子一起收拾了！”
几名佣兵嗷嗷叫着扑了上来，拳风腿影，皆是狠辣招式。
陈遗舟眼神一冷。他本不欲在镇上动手，但对方找死，就怪不得他了。
他身形不动，待到攻击临体，才骤然出手！动作快如鬼魅，后发先至！
“啪啪啪！”
几声清脆的耳光声响起！那几名扑上来的佣兵，以比来时更快的速度倒飞出去，脸上各出现一个清晰的巴掌印，满嘴牙齿混合着鲜血喷出，倒地昏死过去！
只剩下那个刀疤脸佣兵，举着刀，僵在原地，满脸惊恐，如同见了鬼一般。他根本没看清陈遗舟是怎么出手的！
“大……大侠饶命！砚台……砚台还给您！”刀疤脸吓得魂飞魄散，连忙将怀里的布包双手奉上。
陈遗舟接过布包，看都没看他一眼：“滚。”
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