天刚亮,天边还泛着鱼肚白,赵家村的妇女们就挎着竹筐,陆续走出临时棚屋,分散到缓坡周边的山林里挖野菜。
往日里,这附近还能挖到不少马齿苋、荠菜,勉强能凑够一家人的口粮。
可今日众人散开后,翻遍了每一片灌木丛,扒开层层落叶,只找到零星几株瘦弱的野菜,叶子发黄,看着就没多少水分。
张婶弯腰扒了半天,指尖只摸到几根细细的草芽,她直起身,抬手捶着发酸的腰,重重叹了口气:“野菜是越来越少了,再这样下去,孩子们都要饿肚子了。”
李嫂带着女儿蹲在不远处,女儿手里攥着半根皱巴巴的野菜,小嘴一瘪,哭闹起来:“娘,我饿,我想吃饼。”
李嫂连忙把女儿搂进怀里,轻轻拍着她的后背哄着:“乖,再找找,找到野菜回家煮野菜汤,加点盐就好吃了。”
她说着,眼神却不由自主地瞟向空空的竹筐,脸上满是无奈。
太阳渐渐升高,妇女们陆续返回缓坡,互相看着对方手里几乎空着的竹筐,脸上的疲惫渐渐被焦虑取代。
“附近能挖的都挖遍了,连草根都快被刨完了。” 一个妇女说道。
“再往深了走就是下河村划的地界,李伯特意叮嘱过不让咱们越界,不敢去啊。” 另一个妇女接口,语气里满是为难。
孩童们看到母亲空手而归,有的直接坐在地上哭起来,喊着“饿”,妇女们只能一边安抚孩子,一边低声议论,气氛压抑得很。
这些场景,都被坐在棚屋旁歇着的壮丁们看在眼里。
就在这时,下河村的方向传来说话声,两个婶子手里各提着几只山老鼠,山老鼠还在挣扎,活蹦乱跳的,显然是刚狩猎到的。
她们说说笑笑地往聚集地走,炊烟里飘来淡淡的肉香,和赵家村这边即将煮的野菜汤味形成了鲜明对比。
赵家村的壮丁们眼睛瞬间亮了,有人下意识咽了咽口水。
赵二明往地上啐了一口,嘀咕道:“下河村天天有肉吃,咱们却只能挖野菜填肚子,他们的猎物,肯定是从那片陷阱林里逮到的。”
赵铁蛋立刻附和:“那片林子看着不小,里面的猎物肯定多,他们故意说有陷阱不让咱们进,就是想自己独占!”
“之前问二虎哥的事,他们就遮遮掩掩的,现在又藏着猎物不让碰,也太过分了。” 有个壮丁补充道,语气里满是不满。
壮丁们的情绪渐渐变了,从一开始的羡慕,慢慢转为愤愤不平,觉得下河村藏私,对那片被禁止进入的陷阱林,愈发觊觎起来,心里默认了里面有大量猎物的猜测。
赵五是赵二虎的堂弟,一直记挂着堂哥的失踪,心里本就对下河村不满。
听到众人的议论,他猛地站起身,攥紧拳头,语气激动地喊道:“凭什么他们能独占猎物?咱们三百多人天天饿肚子,他们却顿顿有肉吃!”
他走到人群中间,刻意拔高了声音:“我看那陷阱林就是个幌子,里面根本没多少陷阱,他们就是怕咱们进去抢了他们的猎物!”
“还有我堂哥二虎他们,突然失踪得无影无踪,说不定就是发现了他们藏私的秘密,被他们灭口了!”
赵五的眼神里满是戾气,“现在他们把咱们困在这缓坡上,不让挖菜不让狩猎,就是想让咱们自生自灭!”
他伸手指向陷阱林的方向,语气煽动:“咱们不能坐以待毙!闯进去看看!里面肯定有好多猎物,说不定还能找到二虎哥的线索!”
几个年轻气盛的壮丁被他说得热血上涌,纷纷点头:“五哥说得对!总不能饿着等死,闯进去拼一把!”
赵大门见状,连忙站起身劝阻:“别冲动!下河村特意提醒过里面有陷阱,万一出事怎么办?而且咱们寄人篱下,闯进去就是破坏规矩,传出去对咱们村名声也不好。”
“规矩能当饭吃吗?”
赵五立刻反驳,眼睛通红,“再饿下去,大人孩子都要撑不住了!下河村要是真有好心,就不会看着咱们挨饿,还把猎物藏起来!”
越来越多的壮丁围了过来,有人附和赵五,觉得该闯进去找条活路;也有人犹豫,怕真遇到陷阱,或者彻底得罪下河村。
现场的情绪越来越激动,两边各说各的理,争执不休。
“你不敢去我去!就算有陷阱,总比饿死强!”
赵五急了,抬手推了赵大门一把。
赵大门也红了眼,伸手抓住他的胳膊,不让他走:“你敢去就是害了全村人!下河村好意收留我们,咱们不守规矩,到时候他们把咱们赶出去,三百多人在山里无处可去,你担得起这个责吗?”
两人越吵越凶,声音越来越大,引来更多村民围观。
棚屋周围很快聚满了人,里三层外三层。
妇女们抱着孩子站在一旁,脸上满是担忧,有人小声劝:“别吵了,都是一个村的,有话好好说。”
也有人私下议论:“其实五哥说得也有道理,天天挖不到野菜,孩子们确实饿得难受,就是闯进去太冒险了。”
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