夜色深沉，越野车在蜿蜒的县道上平稳行驶，最终拐入了那条熟悉的、通往桑禾村的僻静小路。当车灯照亮村口那朴素的牌楼时，一种莫名的安心感油然而生。
村子早已陷入沉睡，只有零星几声犬吠回应着引擎的低鸣。将车停在村外不显眼处，三人步行入村。
刚到村尾那间熟悉的竹屋附近，竹屋的门便“吱呀”一声从里面打开了。木婆婆手持桑木拐杖，站在门口，昏黄的灯光从她身后透出，映照着她慈和而深邃的脸庞。她似乎早已料到他们的归来。
“回来了。”木婆婆的目光在三人身上缓缓扫过，在姜眠眉心那多了七彩光晕的印记上微微停留，又在蓝琰依旧有些晦暗的气色上顿了顿，最后看向气息更加沉凝厚重的陆深，眼中闪过一丝了然，“看来此行，收获不小，波折亦不少。”
“婆婆。”姜眠和陆深恭敬行礼。
蓝琰也收起了几分痞气，难得正经地抱了抱拳：“打扰婆婆清静了。”
“进来吧。”木婆婆侧身让开，“阿禾，准备些热茶和吃食。”
阿禾婶从里间应声而出，看到姜眠和陆深，脸上立刻露出欣喜的笑容，再看到旁边多了个陌生又带着伤的俊朗青年，虽然有些好奇，但还是热情地招呼他们进屋。
温暖的竹屋内，茶香袅袅。简单的米粥和清爽小菜下肚，驱散了连夜赶路的疲惫。
木婆婆没有急着询问，只是静静地看着他们。
姜眠整理了一下思绪，将此次玉龙堆之行，从寻找“璃凤之鸣”，到遭遇万影阁，发现琉璃壑封印，进入星痕殿获得传承，以及归途被高科技手段追踪的事情，择其要点，清晰地讲述了一遍。她略去了织命之线等核心传承细节，但点明了“万影之蚀”和“归墟之暗”这些关键信息。
木婆婆听着，脸上的皱纹仿佛都深了几分，她轻轻摩挲着手中的桑木拐杖，沉吟道：“万影阁……其触角竟已伸得如此之长，连世俗科技也为其所用。看来，他们所图甚大，绝非仅仅觊觎几件古物或传承那么简单。”
她的目光变得悠远：“‘归墟之暗’、‘万影之蚀’……这些词汇，在老身年轻时，曾听一些行将就木的老友提起过只言片语，据说是上古时期席卷天地、几乎导致文明断绝的大劫。若万影阁真与此有关，那便是倾巢之下，安有完卵。”
气氛一时有些沉重。
蓝琰放下粥碗，擦了擦嘴，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的精明与灵动。他轻轻敲了敲桌面，吸引了众人的注意。
“婆婆，前辈，”他开口道，语气不再轻浮，而是带着分析，“依我看，当务之急，有几件事需要厘清。”
“第一，万影阁动用官方监控资源追踪我们，这说明他们在世俗拥有不小的能量和渗透力。我们之前的行踪，恐怕早已在其监视之下。这次能摆脱，多亏了姜姑娘的手段，但绝非长久之计。”
“第二，他们显然对琉璃壑下的封印物极为重视，甚至超过了对星火密藏本身的兴趣。那被封印的‘璃凤’，究竟是什么？它与‘万影之蚀’有何关联？这是我们接下来需要弄清楚的关键。”
“第三，”他看向陆深和姜眠，“隐墟内部的情况。如果万影阁势力如此庞大，难保隐墟内部没有被其渗透。冒然返回，恐有自投罗网之险。我们需要一个可靠的渠道，先确认隐墟内部的真实情况。”
他条理清晰，句句切中要害，展现出了与他平时玩世不恭外表截然不同的缜密思维。
陆深点了点头，对蓝琰的分析表示认可：“隐墟内部，青霖长老值得信任。但如何在不惊动潜在眼线的情况下联系上他，是个问题。”
木婆婆缓缓道：“桑禾村受地脉与古木灵韵庇护，自成一方小天地，外界寻常探查手段难以窥视此处。你们可在此安心休整几日。至于联系外界……”她看向蓝琰，“这位小友似乎颇有些门路？”
蓝琰微微一笑，带着点小得意，却又克制地没有表露太过：“婆婆慧眼。小子不才，确实认识几个消息灵通、且不那么守规矩的朋友。或许可以尝试通过一些非官方的、加密的渠道，迂回地探听一下隐墟近期的动向，以及青霖长老的消息。”
他并没有大包大揽，而是给出了一个谨慎可行的建议。
姜眠感受着桑禾村周围那层无形的、温和却坚韧的自然屏障，心中稍安。她看向木婆婆：“婆婆，您可知晓更多关于那被封印之物的信息？或者，关于如何应对这种渗透和追踪的方法？”
木婆婆摇了摇头：“琉璃壑的传说年代过于久远，老身所知有限。至于应对之法……”她顿了顿，“唯有自身足够强大，根基足够稳固，方能以不变应万变。你们此番所得传承，正是夯实根基的契机。趁此机会，好生消化，提升实力，方是正道。”
她的话朴实无华，却蕴含着至理。
接下来的几天，三人便在桑禾村暂住下来。
陆深深入研习《万物生息诀》，与桑禾村的自然气息相互印证，修为愈发精进，对守御棒的掌控也达到了新的层次。
姜眠则沉浸在《万界织罗初解》之中，不断熟悉和强化那根织命之线。她开始尝试更精细地捕捉和筛选信息，甚至能隐约感知到蓝琰通过他那特殊渠道发出和接收的、经过层层加密的“信息包”在虚空中的微弱涟漪。
蓝琰一边运功逼出体内最后一丝余毒，一边利用“千机引”辅助，通过姜眠和陆深都看不懂的复杂方式，与外界进行着隐秘的通讯。他脸上的笑容依旧带着点痞气，但行事却愈发沉稳可靠。
小小的桑禾村，仿佛成了风暴来临前，最后一个宁静的避风港。而港湾中的人，正在抓紧每一分每一秒，积蓄着力量，等待着必将到来的风雨。
（第一百章完）
几天后，蓝琰带来了第一个确切的消息。他面色有些凝重地找到陆深和姜眠：“隐墟那边……情况不太妙。青霖长老一系，似乎正受到严长老派的强力打压，理由是……勾结外人，致使守拙长老陨落，且可能泄露隐墟机密。”
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