“胖子！你这速度跟不上了啊！外面催菜呢！”我一边哗啦啦地洗着碗，一边冲里面喊。水冰凉刺骨，手指头很快就冻得通红。
“催催催！火候不要啦？好东西是急出来的！”胖子头也不回，额头上全是汗珠，后背的汗衫都洇湿了一大片。他正全神贯注地盯着锅里翻滚的鱼头豆腐汤，乳白的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，香气四溢。“天真，别光顾着洗！那几颗白菜帮子扒了，叶子撕大块点，待会儿蒜蓉炒！”
“知道了！”我甩甩手上的水，赶紧去处理白菜。刚扒了两片，就感觉身边有人靠近。是闷油瓶。他又劈好了一捆柴送进来，放下柴火后，很自然地就接过了我手里冰冷的碗碟，站到了水槽边。他的动作比我快得多，也稳得多，冰冷的水似乎对他那双经历过无数风霜的手毫无影响。
“小哥，碗我来洗，你歇会儿，柴够用一阵了。”我有点不好意思。
他摇摇头，没说话，只是手上的动作更快了些。水流冲刷着碗碟，也冲过他沉默的侧影。他偶尔会抬眼，目光扫过前厅喧闹的人群，最后总会落在我或者胖子身上，确认我们都还在他的视线范围内，那眼神里有着一种难以言喻的安定感。一百多岁的光阴沉淀在他年轻的面容下，此刻却只像个可靠寡言的邻家青年。
“哎哟！还是小哥心疼人！”胖子抽空瞥了一眼，揶揄道，“知道天真那小嫩手禁不住冻！不像胖爷我，皮糙肉厚，百炼成钢！”
“去你的！”我笑骂一句，心里却因为小哥这无声的体贴而暖融融的。把处理好的白菜叶子递给胖子，看着他大勺一挥，蒜末、干辣椒段在滚油里爆香，滋啦作响，接着碧绿的白菜叶倒入，在猛火快攻下迅速塌软，油润生光，香气再次升腾。
“蒜蓉小白菜！起锅！”胖子一声吆喝，我赶紧端过盘子，把这盘带着锅气、翠绿欲滴的时蔬送了出去。
“来咯！新鲜热乎的蒜蓉小白菜！”我把菜放到李婶桌上。
“哎呦，看着就香！”李婶夹了一筷子，连连点头，“胖师傅这火候，绝了！菜叶子又脆又嫩，蒜香十足！我们自己炒，不是老了就是水唧唧的！”
“那是，胖爷我可是专业的！”胖子的声音穿透油烟，带着毫不掩饰的得意。
忙碌的时间过得飞快。阳光从斜射渐渐爬升到头顶，又从头顶开始西斜。灶火几乎没停过，铁锅不知道被胖子翻了多少次。我穿梭在堂前灶后，洗菜、传菜、收碗、擦桌子、添茶倒水，忙得像个陀螺，额头上也沁出了汗珠。胖子更是汗如雨下，围裙都湿透了，但精神头十足，炒菜时嘴里还哼着不成调的小曲儿。张起灵则像一块沉默的基石，劈柴、搬重物、清理灶台、在我忙不过来时默默接手洗碗，偶尔还会被眼尖的村民拉去帮忙搬一下特别沉的酒坛子。他动作利落，力气惊人，往往让村民们发出一阵惊叹。
“张老板这力气，真不是盖的！看着瘦，劲儿比牛还大！”
“那是！你也不看看是谁！”胖子总能适时地接上一句，与有荣焉。
中午最繁忙的高峰过去，客人陆续心满意足地结账离开，有的还打包了胖子特意多做的红烧肉或者卤味。院子里杯盘狼藉，但充满了酒足饭饱后的慵懒和满足感。空气里残留着各种菜肴混合的香气，以及淡淡的茶水和酒的味道。
“哎呦喂……可算消停了……”胖子一屁股坐在厨房门槛上，扯下围裙当扇子，呼哧呼哧地喘着粗气，累是真累，但脸上的笑容也是真灿烂。“天真，数数钱！胖爷今天这手艺，值多少？”
我正和小哥一起收拾碗筷，摞得老高往厨房搬。“财迷！先收拾干净再说！累死了！”我嘴上抱怨着，但看着胖子那被汗水浸透却神采飞扬的脸，还有小哥虽然沉默却始终在身边分担的身影，一种难以言喻的满足感油然而生。这就是我们想要的，平凡、忙碌却踏实安稳的日子。
“嘿嘿，累是累了点，但痛快！”胖子灌了一大口凉茶，咂咂嘴，“看着乡亲们吃得香，夸咱手艺好，这感觉，比摸到明器还舒坦！”
闷油瓶把最后一摞碗稳稳放进水槽，转身去拿扫帚，开始清扫院子里的垃圾和残渣。动作依旧一丝不苟。
就在我们仨都累得不想说话，享受着这忙碌后的短暂宁静时，我口袋里的手机不合时宜地嗡嗡震动起来。
掏出来一看，屏幕上的名字让我眉头下意识地一跳——黎簇。
这小子，心结在杭州松了点，都会主动给我打电话了？我犹豫了一下，还是走到院子的角落，避开了胖子和闷油瓶，按下了接听键。
“喂？怎么了？”
电话那头沉默了两秒，然后响起黎簇那熟悉的、刻意压低的、带着点不耐烦和一丝不易察觉的别扭的声音，背景音有点嘈杂，像是在什么公共场所：
“喂什么喂！……是我。”
“知道是你。什么事？”我尽量让自己的语气听起来平静无波。这小子突然主动联系，让我挺吃惊的，在杭州最后分别的时候都没主动和我说句再见，现在突然打电话，不会是捅了什么篓子吧，或者是钱不够花了，总不可能是……单纯地想找茬。他对我那种复杂的情感，夹杂着因过往经历而生的恨意和某种病态的、连他自己都未必能理清的依赖，就算现在少了很多，但我们的交流依旧还有点火药味和试探。
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