“喂！你没事吧？”一个胆子稍大的非法移民试图靠近询问。
就在那一刻，零号猛地抬起头！
“吼——！！！”一声完全不似人类的、充满纯粹暴戾和饥饿感的咆哮从他喉咙深处爆发出来！他原本蜷缩的身体像弹簧一样暴起，速度快得惊人，直接扑向那个靠近的非法移民！
他的目标异常明确——咬下去！牙齿狠狠嵌入对方的脖颈！鲜血瞬间喷溅！
“啊——！！”凄厉的惨叫声划破清晨的空气！整个拘留场瞬间炸锅！人们惊恐地四散奔逃，尖叫着，撞击着铁丝网！
零号——或者说，现在更应称之为“它”——扔下第一个猎物，毫不停留地扑向下一个目标！它的动作狂暴而精准，力量大得吓人，轻易地将人扑倒，然后疯狂地撕咬！手臂、肩膀、脸部……任何暴露在外的血肉都成为它的目标！
它不是要杀人，而是要传播！一种最原始、最直接的传播方式！
狱警被里面的骚动惊动，通过监视器和了望塔看到这地狱般的一幕，吓得魂飞魄散！他们试图用警棍和胡椒喷雾制止，但毫无作用！那个怪物对疼痛毫无反应，喷雾剂喷在它灰黑的脸上，它只是甩甩头，继续攻击！
“开枪！快开枪！”警长在对讲机里声嘶力竭地大吼。
了望塔上的警察颤抖着举起了步枪。砰！砰！砰！
数声清脆的枪响。子弹精准地命中了它的头部和胸口。它 finally 踉跄了一下，停止了攻击，重重地倒在地上，暗红色的粘稠血液从弹孔中流出，彻底不动了。
拘留场内，一片狼藉，宛如修罗场。近百人无一幸免，几乎人人带伤，大部分都是撕咬伤，痛苦的呻吟、哭喊、尖叫充斥着整个空间。
很快，大量救护车呼啸而来，伤者们被紧急送往距离最近、也是加州中部地区最大的私立医院之一——“贝克斯菲尔德慈善总医院”。
医院急诊室瞬间被挤爆，医生和护士们看着这些恐怖的咬伤，也感到震惊和棘手，他们立刻进行了清创、缝合、注射破伤风针和狂犬疫苗（尽管不确定是否相关）。
“这些是严重的咬伤，感染风险极高，需要大剂量广谱抗生素和密切观察。”主治医生建议。然而，医院的行政管理和财务人员迅速介入，这些伤者大多是非法移民或低收入的轻罪犯，几乎没有医疗保险，昂贵的治疗费用谁来支付？
“按照医院规定，无保险者需预缴大额押金或签署自费协议。”财务人员冰冷地告知。
结果可想而知，大部分伤者及其家属根本无力承担天价的医疗费，在简单处理了伤口（清创缝合）、注射了最基础的抗生素和止痛针后，医院就在“患者自愿要求出院”的表格上（很多时候甚至是半强迫式的告知后果后），让他们签署了文件。
每个人在离开前，都收到了一份昂贵的账单和一小瓶口服的止痛药及基础抗生素。
至于那些被咬伤后开始出现的咳嗽、发烧、眼角膜充血等症状？忙碌且见惯了各种怪病的急诊医生们，大多将其归咎于极度惊吓、疼痛引发的应激反应，或者咬伤后的普通继发性感染——毕竟，拘留所的环境可谈不上卫生，既然病人要求出院，他们也乐得减轻负担。
法律程序也在快速运转。那些小偷小摸者缴纳了罚款，被保释或释放。非法移民们，则在几个着名的“极左”移民权利团体的积极介入和担保下，以“人道主义”和“避免拘留设施过度拥挤”为由，很快也被分批释放离开。
没有人知道，他们带走的，不仅仅是身体上已经开始发炎肿胀的咬痕，还有一种深埋在他们血液、神经、每一个细胞深处的、经过再次变异后传染性达到顶峰的恐怖病毒。
他们有些回到了自己在贝克斯菲尔德的家庭，回到了洛杉矶的社区，回到了圣何塞的合租公寓，回到了旧金山的餐馆工作岗位……
他们乘坐灰狗巴士、 Amtrak 火车、地铁、甚至飞机，将活动的范围急剧扩大。
在家庭聚餐时，他们咳嗽。在社区超市购物时，他们擦拭着发烧额头上的汗。在公司上班时，他们因突然的抽搐打翻咖啡。在地铁拥挤的车厢里，他们沉重的呼吸喷出看不见的微粒。在洛杉矶国际机场（LAX）和旧金山国际机场（SFO）的候机楼里，他们等待着飞往世界各地（东京、悉尼、伦敦、上海……）的航班，浑然不觉自己已成为移动的病毒释放源。
一种高度传染性、主要通过飞沫和密切接触（尤其是体液交换，如咬伤）传播的病毒，就这样，以贝克斯菲尔德为新的原点，沿着现代交通的血管，悄无声息地注入到加州乃至全球的社会躯体之中。
最初，它被当作严重的流感。因为它引起的发热、咳嗽、头痛、抽搐等症状，与流感太过相似。而它真正的源头——那场发生在偏远地区拘留所的、被严格保密以免引起恐慌或诉讼的“狂暴袭击事件”——早已被归档，淹没在厚厚的案卷和医院的财务记录之下。
“金州热”的序幕，至此才真正拉开，而那被世卫组织认定为“来源不明”的病毒，其真正的 Patient Zero（零号病人），此刻正静静地躺在克恩县警局的停尸房里，等待着一份无人关心的尸检报告。
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