当霍云锋和陆雪在荒野中为生存而挣扎,洛杉矶的核爆尘埃尚未落定,在另一个被严密守护的维度里,一场更冷酷、更庞大的计划早已悄然启动。这场席卷全球的灾难,并非无源之水,而其最终的“解决方案”,也远比霍云锋他们想象的更加黑暗和系统化。
一切的根源,回溯到两年前,加州莫哈维沙漠边缘,那座名为“诺克顿生物科技”的秘密研究所。
“普罗米修斯项目”的彻底失败——一百名“志愿者”全部以极其恐怖的方式死亡——并未让公司高层吸取教训,反而激起了他们更扭曲的野心和更深的恐惧。他们将首席科学家艾琳娜·沃森博士软禁起来,对外宣称项目暂停,实则暗中处理收尾,并疯狂研究失败的原因和数据。
他们试图弄清楚,那泛着红光的药剂究竟引发了何种可怕的变化。然而那具意外逃脱的“尸体”(零号病人)如同投入湖面的石子,引发的涟漪很快超出了他们的控制范围。
当全球开始零星出现那些瞳孔血红、皮肤灰白、极具攻击性的“诡异刑事案件”报道时,诺克顿公司凭借其庞大的财力和渗透到各界的关系网,第一时间就获取了部分袭击者的尸体或生物样本(例如纽约公寓啃食家人的男子、伦敦地铁司机等)。
实验室的分析结果让所有知情的高层脊背发凉——在这些变异者体内,都检测到了高度活跃、且与“普罗米修斯之火”药剂高度同源的基因编辑病毒载体!虽然似乎经过了一些未知的环境适应和变异,但其核心序列与他们的实验产物一致!
换句话说,这场正在悄然扩散的灾难,源头就是他们的实验室!是那具逃脱的“零号病人”!
紧接着“金州热”全球爆发,诺克顿的研究团队惊恐地发现,这种流感病毒本身似乎并不致命,但它像一个完美的“激活剂”和“传播放大器”!它能够精准地靶向并激活那些曾经感染过它、并且体内潜伏着“普罗米修斯”病毒载体(由于最初药剂的不稳定性,可能并非所有感染者都潜伏,但比例极高)的个体,诱发其产生恐怖的第二阶段变异!而且,变异后的个体,其撕咬攻击行为,能将高度浓缩的变异病毒直接注入新受害者体内,实现最原始也最有效的传播!
数学模型模拟的结果令人绝望:根据“金州热”近乎百分之九十的全球感染率,只要有一个变异体出现,就能通过咬伤迅速指数级扩散。全球沦陷,只是时间问题。
艾琳娜·沃森博士在得知这一切后,陷入了巨大的痛苦和道德挣扎。她不顾自身被软禁的处境,试图通过秘密渠道联系政府机构和媒体,揭露诺克顿公司的罪行和即将到来的全球性灾难,呼吁立刻采取最高级别的隔离和研究真正的解药。
然而她的行动早已被公司监控,在她即将把证据发送出去的几分钟前,公司的“清洁工”闯入了她的房间。一场精心策划的“意外”发生了——沃森博士“因对项目失败过度自责,在住所内不幸自杀”,所有研究资料和她的个人设备都被彻底销毁。
解决了内部唯一的良知障碍后,诺克顿公司的董事会与背后真正掌控它的、能量巨大的跨国资本巨头们进行了紧急密谋。
面对注定无法挽回的全球崩溃,这些冷血的精英们思考的并非如何拯救人类,而是如何在这场浩劫中保全自身,并最大化自身的利益。
一个名为“火种计划”(Project Ember)的庞大阴谋出炉了。
计划分为两部分:
第一部分:“方舟”避难所与新研究。利用庞大的财力物力,立刻在东欧某个人口稀少、地质稳定的山区,秘密兴建一个规模宏大、设施完善、完全自给自足的地下堡垒和尖端生物实验室。这里将具备抵御核爆及长期生化污染的能力,储存足够数百人生活数十年的物资。它将接纳诺克顿公司核心高层、主要投资人、以及少数被认为“有价值”的顶尖科学家及其家属。他们的任务是在这个绝对安全的环境里,继续研究基于“普罗米修斯”技术的真正“完美”抗衰老/抗癌药物。同时,尝试开发针对外部变异病毒的“疫苗”或“解毒剂”——并非为了拯救世界,而是为了未来某天“方舟”居民需要重返地面时,确保自身安全。
第二部分:“收割”与“净化”。 这是计划中最黑暗的部分。资本巨头们利用其对国家机器的强大影响力,直接与漂亮国政府最高层的少数决策者进行了秘密接触(某种程度上,这些决策者本身也是资本代言人或与其利益深度绑定)。
他们呈上了诺克顿公司提供的可怕数据和模型,冷静地告知:全球文明崩溃已不可避免,人类数量实在太多,无情的消耗着全世界的资源。这场“灾难”从另一个角度看,是一次“系统性的自然减员”,是地球的“免疫反应”。
他们的模型甚至推演出一个更“诱人”的结论:这些变异体虽然可怕,但其新陈代谢极其剧烈,依赖于持续摄入活体生物能量维持。根据计算,在没有新的感染来源的情况下,现存变异体将会在15-20年内因为能量耗尽而大规模“自然死亡”届时,整个星球将变成一个被“清理”干净的、资源丰富的、等待重新瓜分的“新世界”。
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