当霍云锋和马库斯将侦查结果——感染者因严寒进入大规模休眠状态——带回临时营地时，压抑已久的振奋情绪如同火星掉入干柴，瞬间点燃了每个人眼中的希望。连续数月的亡命奔逃、物资匮乏的焦虑、以及对无处不在的感染的恐惧，终于在这个寒冷的冬季找到了一个宝贵的喘息之机。
“太好了！”陆雪忍不住轻呼一声，一直紧绷的肩膀似乎都放松了些许。莎拉·康纳利苍白的脸上也罕见地露出一丝微弱的笑意，艾米莉虽然不完全明白，但感受到大人们的喜悦，也开心地拍了拍手，就连铁锤似乎都感知到气氛变化，尾巴欢快地摇了几下。
然而，现实的紧迫性很快冲淡了短暂的喜悦。霍云锋清点了一下所剩的物资，情况不容乐观。经过五个多月的消耗，尤其是拖挂车和小货车加入后，车队对燃油的需求急剧增加。食物储备也消耗了近半，虽然暂时无忧，但前路漫漫，必须未雨绸缪。
“我们必须利用这个窗口期，”霍云锋指着摊开的地图，语气果断，“进行一次大规模补给。重点是燃油、食物、御寒衣物，还有其他能想到的一切有用物资。”
所有人的目光都聚焦在地图上堪萨斯州东部的一个中等规模城市——海伍德市（Haywood City）。这里曾是区域性的商业和物流中心，拥有大型购物中心、汽车经销商聚集区以及密集的居民区，理论上物资储备丰富。
尽管发现了感染者的冬季惰性，但马库斯和霍云锋丝毫不敢大意。两人再次出动，花费了整整两天时间，对海伍德市的边缘区域和主要干道进行了极其谨慎的侦察。
侦查结果令人鼓舞，也印证了他们的猜想。城市街道积雪深厚，空无一人，死寂得如同巨大的陵墓。大多数感染者确实消失了踪迹。他们通过望远镜仔细观察，发现一些感染者蜷缩在破损的商店门廊下、地下车库的入口处、甚至是一些公寓楼低层的阳台里，动作极其缓慢，对远处的车辆噪音几乎毫无反应。他们甚至在一处背风的街角，发现了三四具已经完全冻结、覆盖着冰霜的感染者尸体，显然是被活活冻死的。居民区反而显得相对“干净”，因为那里缺乏足够大且避风的密闭空间。
“看来，‘巢穴’大多集中在商业区和大型公共建筑里，居民楼分散，反而没那么集中。”马库斯分析道，“风险依然存在，但比我们想象的要小。”
基于侦察结果，一个大胆的计划形成了：直接进入海伍德市最大的购物中心——“西山购物中心”（Westhill Mall），进行一场史无前例的“零元购”！
第三天清晨，天色微亮，车队小心翼翼地驶入了海伍德市。城市如同一个巨大的模型，被按下了暂停键。积雪覆盖了街道上的杂乱，却也掩盖了其下的惨剧。他们沿着预先规划好的路线，避开了几个疑似有大量感染者聚集的区域（如大型体育馆和电影院），最终抵达了西山购物中心。
购物中心的玻璃幕墙大多已破碎，广场上散落着废弃的车辆和杂物，但主体结构依然完好。两辆车直接通过破碎的巨型玻璃窗开进了空旷寂静、如同巨大洞穴般的主中庭。
“行动要快！保持警戒！优先收集清单上的物资！”马库斯低声下令，声音在空旷的商场里产生轻微的回音。
五人一狗迅速行动开来。霍云锋和马库斯负责外围警戒和搬运重物，陆雪和恢复了不少体力的莎拉则推着从商场里找到的购物车（这场景颇具超现实感），开始疯狂扫货。
正如霍云锋所料想的那样，大变异爆发初期，恐慌的人群几乎洗劫了所有的食品超市和药店。那些货架上空空如也，只剩下狼藉的包装盒。然而人们的注意力都集中在生存上 immediate 的需求上，以至于其他区域的物资几乎完好无损！这成了他们真正的宝藏之地！
服装区： 陆雪和莎拉如同回到了黄金时代，尽情挑选着合身、保暖、结实的衣物。羽绒服、抓绒衣、防水登山裤、厚实的袜子、手套、帽子、围巾……她们不仅为自己和艾米莉挑选，也为霍云锋和马库斯拿足了尺码。全新的登山靴取代了她们早已磨损严重的旧鞋，甚至还找到了专业的雪地护目镜和面罩。
户外用品区： 这里是霍云锋和马库斯的主场。他们找到了顶级品牌的帐篷（替换旧帐篷）、超保暖的睡袋、便携式柴火炉、净水器滤芯、高强度绳索、多功能工兵铲、以及各种专业的野营炊具。马库斯还发现了一个存放复合弓和十字弩的柜台，他毫不犹豫地拿了几把和大量箭矢，作为无声猎杀的工具。
电子产品区： 虽然大部分区域被破坏，但他们还是在仓库里找到了未拆封的大功率充电宝、太阳能充电板、无人机（带着好几块备用电池）、崭新的手持对讲机（扩大了通讯距离）、甚至还有几台加固型的三防笔记本电脑和平板电脑。霍云锋如获至宝，这些对于信息存储和未来可能的通讯至关重要。
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