离开“铁砧”营地那冰冷高大的围墙，车队重新驶入被冰雪覆盖的荒芜世界。车内的气氛与来时截然不同，少了几分寻找希望的急切，多了几分沉重与一种全新的、甜蜜却也更令人焦虑的负担。
霍云锋驾驶着皮卡，目光扫过副驾驶座上脸色依然有些苍白的陆雪，她的手不自觉地轻轻覆在小腹上。后视镜里，小货车紧跟着，马库斯的表情同样凝重，偶尔侧头看向旁边的莎拉和睡着的艾米莉。
希望（东海岸）的破灭带来的失落感尚未完全消散，但已被即将为人父母的巨大责任感和担忧所取代。在这个危机四伏的末世，孕育新生命带来的不是纯粹的喜悦，更是沉甸甸的生存压力。
“感觉怎么样？”霍云锋打破沉默，声音有些干涩。
陆雪勉强笑了笑：“还好，就是有点恶心。可能是刚才颠簸的。”她顿了顿，眼神中流露出担忧，“云锋，我们真的……能行吗？我只是个外科医生，对接生、新生儿护理……懂得很少。”
霍云腾出一只手，紧紧握住她微凉的手：“别怕。我们不是有平板电脑吗？里面下载了那么多资料，一定有关于妇产科和育儿的知识，我们还有时间可以学。”他语气坚定，试图给她，也给自己信心，“而且我们一定会找到更多相关的药品和物资。这条路我们走过，知道哪些小镇可能有我们需要的东西。”
他的话提醒了大家。马库斯通过对讲机说道：“没错。回伊利湖的路还长，我们不能浪费这个机会。之前我们只顾着找食物和燃油，现在目标要变一变了，重点是药房、诊所，还有……卖婴儿用品的商店。”
“婴儿用品……”莎拉的声音带着一丝憧憬和苦涩，“那些东西在以前随处可见，现在恐怕……”
“再难找也要找。”霍云锋打断她，语气不容置疑，“为了孩子。”
新的目标就此确立。车队的速度慢了下来，他们不再急于赶路，而是像梳子一样，仔细地梳理着沿途经过的每一个规模稍大的城镇。
每一次进入城镇都依旧是一次冒险。他们避开主干道和明显的大型感染者巢穴（如购物中心、医院主体建筑），重点搜寻街边的独立药房、社区医疗诊所，以及那些招牌上画着奶瓶或婴儿形象的商店。
过程远比寻找食物困难得多，大部分药房和诊所早已被洗劫一空，货架倒塌，药品散落一地，混杂着玻璃碎片和灰尘。他们需要花费大量时间，小心翼翼地翻找，依靠平板电脑上下载的药物手册和陆雪的专业知识，辨认着那些被遗弃的、或许已经过期但聊胜于无的药品。
叶酸、复合维生素、铁剂、钙片……这些孕妇所需的营养补充剂是首要目标。他们幸运地在某个小镇诊所一个倒塌的货架下层，找到了一整箱未开封的孕期维生素，虽然距离过期只剩几个月，却足以让众人欣喜若狂。
紧接着是用于产后止血的缩宫素、预防感染的抗生素（尤其是针对新生儿眼炎和母婴感染的）、止痛药、麻醉剂（如果可能找到）、以及消毒用品（碘伏、酒精、医用手套、无菌纱布、缝线等），每一次小小的发现都如同淘到了金子。
至于婴儿用品，则更像是一场寻宝游戏。他们光顾了“宝宝反斗城”的废墟，巨大的卖场里一片狼藉，货架被推倒，曾经色彩鲜艳的玩具和衣物被灰尘覆盖，甚至可以看到干涸的血迹和小小的骸骨，诉说着灾难发生时的惨剧。
他们在废墟中仔细翻拣，柔软的新生儿连体衣、小小的袜子、吸水性强的尿布（虽然大部分包装已破损）、婴儿包被、奶瓶（找到几个玻璃的，塑料的大多老化）、奶嘴……每找到一样合适的东西，莎拉和陆雪都会小心翼翼地擦拭干净，像对待珍宝一样收起来。艾米莉也帮忙寻找，她对于给小弟弟或小妹妹找东西表现得格外热心。
甚至还在一个仓库角落里，找到了一辆看似完好的婴儿车和几个崭新的汽车安全座椅，虽然沾满灰尘，但擦洗后应该能用，这些都成了拖车上的重要物资。
夜晚，他们不再像以前那样尽量远离城镇寻找隐蔽地点过夜，而是有时会冒险选择一些看起来相对安全、易于搜索的郊区房屋。点燃壁炉后，霍云锋和马库斯负责警戒，陆雪和莎拉则就着火光，仔细阅读平板电脑里下载的各种妇女生产知识和新生儿护理指南。
“怀孕初期要注意补充叶酸……” “分娩的三个产程……” “新生儿窒息复苏步骤……” “母乳喂养的要点……”
晦涩的医学术语和从未接触过的知识让两位准妈妈看得头晕眼花，压力倍增。霍云锋和马库斯也会凑过来看，试图理解和记住那些关键的步骤和可能出现的危险情况。
“老天，这比对付爬行者还让人紧张。”马库斯揉着太阳穴，苦笑一声。
“至少爬行者知道怎么打。”霍云锋深有同感，眉头紧锁地看着屏幕上描述的“产后大出血”和“子痫”等并发症，手心都有些出汗。
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