冬雪覆盖的枫叶营地，像一颗镶嵌在雪原上的翡翠。清晨的第一缕阳光刚越过断背山，霍云锋已经站在防御塔上，用望远镜扫视着茫茫白色原野。他的身边，五个新兵正紧张地调整着手里的步枪——这是他负责训练的第三批预备防御队员，都是营地的年轻平民，眼神里带着对生存的渴望，也藏着对和平的向往。
“注意观察山脊线的雪痕，”霍云锋指着远处的轮廓，“如果有感染者靠近，雪地上会留下不规则的拖痕，比动物足迹宽两倍。”他示范着调整望远镜焦距，镜片里的松树清晰可见，“记住，冬季的感染者行动迟缓，但嗅觉更敏锐，发现异常先汇报，不要贸然开枪浪费弹药。”
新兵们认真点头，手里的笔记本记得密密麻麻。自从加入枫叶营地，霍云锋彻底放下了漂泊的疲惫，他将在部队和末世中积累的经验倾囊相授，看着这些年轻人从慌乱到沉稳，心中生出一种前所未有的归属感——或许，这里真的能成为他们长久的家。
营地的另一侧，杰克正带领渔业队在冰封的湖面上忙碌。他穿着厚重的防水服，指挥队员用冰锥开凿直径一米的冰洞，渔网沉入水中后，只需要等待半小时就能收获。“今天争取多捞点白鱼，”杰克对着对讲机喊，“厨房说要给孩子们做炸鱼排。”
冰洞下的渔网很快有了动静，队员们合力拉起网，二十多条肥美的白鱼在网里挣扎，银鳞在阳光下闪着光。“杰克队长，你这手艺真是绝了！”年轻队员汤姆兴奋地说，“以前在加州，我连鱼都不敢杀，现在跟着你，一天能捞几十条！”
杰克笑着拍了拍他的肩膀：“在湖上讨生活，靠的是经验，不是蛮干。等开春冰层化了，我们就用大船拖网，让营地天天有鱼吃。”他望向远处的营地，炊烟袅袅，孩子们的笑声隐约传来，眼底满是安稳——这是他在海上漂泊三十年，从未有过的平静。
马库斯的武器库则是另一番景象。他蹲在工作台前，手里拿着一把拆解的M4A1步枪，零件整齐地摆放在油布上。营地最近收集了不少废弃武器，他每天的工作就是修复、改造，再分发给巡逻队。“汤姆，把那批霰弹枪的枪管锯短五厘米，”马库斯对着助手喊，“巡逻队在树林里用，短枪管更灵活。”
助手应了一声，拿起锯子开始工作。马库斯擦了擦额角的汗，看着墙上挂着的武器清单——修好的步枪有五十把，霰弹枪三十把，足够装备整个防御小队。他想起在“铁砧”营地的日子，每天都在战斗中挣扎，而现在，他能为营地的安全添砖加瓦，这种踏实感让他无比满足。
医疗中心里，陆雪和玛丽安正忙着给孩子们接种疫苗。保温箱里的疫苗是营地从废弃医院找到的，虽然过期了几个月，但经过检测仍有效果。“别怕，就疼一下下。”陆雪温柔地按住亚当的胳膊，玛丽安迅速注射，然后贴上创可贴，“好了，亚当真勇敢。”
亚当咧开嘴笑，露出缺了一颗的门牙：“妈妈说，打了针就不会生病，可以和艾米莉一起去温室摘番茄。”
“对呀，”莎拉刚好带着一群孩子进来，她手里拿着画板，“打完针我们去温室写生，露西阿姨说番茄红了不少呢。”莎拉现在是营地学校的老师，每天带着孩子们学习、画画，她的报纸《枫叶通讯》也成了营地的“精神食粮”，最新一期报道了“核电站冬季维护进展”，字里行间都是对未来的期待。
午后的阳光透过温室的玻璃，洒在绿油油的蔬菜上。霍云锋和陆雪带着希望和亚当来看长势，露西正指挥平民给黄瓜搭架子。“霍队长，这批番茄下个月就能收，”露西笑着说，“我们计划再建两个温室，明年就能种小麦了。”
陆雪摸了摸饱满的番茄果实，对霍云锋说：“你看，这里有温室，有医院，有学校，我们真的能在这里重建生活。”
霍云锋握紧她的手，望向营地中央的加拿大国旗：“嗯，等春天来了，我们再修一条通往卫星营地的路，把更多幸存者接过来。”他以为，这种平静会一直持续下去，却不知道，一双来自东欧的眼睛，已经通过卫星锁定了这片“世外桃源”。
一周后的清晨，霍云锋带领巡逻队执行“扩展巡查”任务——按照坎贝尔的要求，冬季每两周要将巡逻范围向外延伸五公里，排查潜在威胁。队伍刚翻过营地西北侧的“灰熊坡”，新兵汤姆突然停下脚步，用力嗅了嗅空气：“队长，有奇怪的味道。”
霍云锋立刻示意队伍隐蔽，顺着汤姆指的方向望去——前方三百米处的松树林里，隐约飘来一股刺鼻的腥甜气味，既不像普通动物的血腥味，也不同于感染者的腐臭味。“艾迪，你经验丰富，去看看。”霍云锋对身边的老兵说，艾迪曾是加拿大军队的侦察兵，对气味异常敏感。
艾迪猫着腰钻进树林，几分钟后折返回来，手里拿着一块撕裂的黑色布袋碎片：“队长，前面有个隐蔽的土坑，里面有动物内脏的残渣，还有这种布袋碎片，气味就是从那里来的。周围有几个感染者脚印，但看起来是零星路过，没形成聚集。”
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