艾琳娜虽然还处于士兵的监视中，但她主动提出用诺克顿的研究数据帮营地识别危险：“根据数据显示，冬季感染者的活动频率会降低40%，但一旦发现热源，会变得更加疯狂。建议在营地周围设置‘假热源’——比如燃烧的篝火堆，吸引感染者远离木屋。”
霍云锋采纳了她的建议，在营地外围设置了四个篝火堆，每晚点燃，果然减少了感染者的靠近次数。“看来你确实在赎罪。”一次巡逻回来，霍云锋递给艾琳娜一副手套，“天越来越冷，别冻坏了手——你还得帮我们整理那些病毒数据。”
艾琳娜接过手套，眼眶有些湿润：“谢谢，我会尽快把感染者的变异规律整理成手册，给士兵们做培训。”
解决了取暖和防御的临时问题后，霍云锋想起了从诺克顿北美基地缴获的那台大型通讯设备——那是一台军用级别的“全球鹰”通讯站，据说能覆盖跨洋范围。他找到营地唯一的通讯技师查尔斯——这位前加拿大军队的通讯专家，曾负责北部军区的通讯网络维护，自从所在的哨所被感染者攻破后，就一直跟着坎贝尔行动。
“查尔斯，你能不能试试把这台设备修好？如果能联系上其他幸存者，或许能找到变压器配件。”霍云锋说。
查尔斯围着通讯站转了一圈，打开外壳检查内部线路，手指在电路板上轻轻摸索：“设备主体没坏，只是定向天线和电源模块烧毁了。诺克顿仓库里有备用的军用定向天线，电源模块可以用两辆越野车的发动机改装——虽然油耗会高一些，但足够驱动通讯站。”
接下来的三天，查尔斯带领两名年轻平民搭建通讯天线塔——他们在营地最高的山坡上利用一颗高度60米的巨型红杉雪松，将定向天线固定在顶端，再用粗电缆连接到通讯站。当查尔斯按下启动按钮时，通讯站的屏幕亮起绿光，发出“滋滋”的电流声，随后显示“信号扫描中”。
“有信号了！”查尔斯兴奋地拍了拍屏幕，“正在解析北美大陆的军用加密频道……找到了一个活跃信号！”他快速敲击键盘，破解了信号的加密协议。几秒钟后，对讲机里传来一个沙哑的男人声音：“这里是胡德堡联合防御区，重复，这里是胡德堡联合防御区，识别代码请回应！”
霍云锋立刻接过对讲机：“胡德堡的朋友，这里是枫叶幸存者营地，位于加拿大安大略省。我们的通讯设备刚刚修复，正在寻找其他幸存者营地，寻求物资援助。”
对讲机里沉默了片刻，随即传来激动的呼喊：“感谢上帝！我们以为北美大陆只剩我们和夏威夷！这里是前美国陆军胡德堡基地，现有1万幸存者，控制着德克萨斯州中部的安全区！”
这个发现让整个营地都沸腾了。接下来的一周，查尔斯持续破解军用和民用通讯频道，陆续联系上了北美大陆的80个幸存者营地，其中规模最大的10个分别是：
1. 胡德堡联合防御区：美国德克萨斯州，原陆军基地，1万人，拥有完整的装甲部队和武器库。
2. 企业号航母战斗群：夏威夷海域，由企业号核动力航母及三艘驱逐舰组成，1万人，以远洋捕鱼和海上资源采集为生。
3. 铁砧军事化营地：美国宾夕法尼亚州，原废弃军工厂改造（第28章摩根的营地），5000人，由摩根领导，控制着东部工业带的废弃工厂资源。
4. 水晶山地下避难所：美国科罗拉多州，原空军战略防空洞，3000人，拥有地下农场和独立的水循环系统。
5. 圣约瑟夫湖岛社区：加拿大安大略省，五大湖中的湖心岛，2000人，依靠湖泊屏障和渔业生存。
6. 埃尔门多夫空军基地：美国阿拉斯加州，原空军基地，3000人，利用极寒气候构建防御工事。
7. 墨西哥湾石油平台联盟：由五个近海石油平台组成，1000人，通过开采原油和天然气换取物资。
8. 落基山隧道聚居地：美国蒙大拿州，废弃铁路隧道改造，1000人，依靠隧道的天然屏障抵御感染者。
9. 魁北克城堡要塞：加拿大魁北克省，中世纪城堡改造，500人，石质城墙可抵御大规模尸潮。
10. 巴拿马运河守卫站：巴拿马运河区，原美军南方司令部前哨，1500人，控制着美洲大陆的航运枢纽。
“这些营地加起来大概有8万人。”查尔斯统计完数据，对霍云锋和坎贝尔说，“铁砧营地的摩根最值得联系——他们控制着宾夕法尼亚州的废弃工业城和一个核电站，那里有不少军工仓库，很可能有变压器配件。而且摩根之前和我们有过交集，为人虽然狡诈但也务实。”
霍云锋立刻想起了第28章中关于铁砧营地的记忆——摩根是个务实的领导者，擅长利用工业资源重建防御，之前能在军工厂旧址站稳脚跟，必然有不少工业物资储备。他让查尔斯调到铁砧营地的通讯频道：“摩根，这里是枫叶营地霍云锋，我们的核电站变压器损坏，急需硅钢片和绝缘油，你们铁砧营地是否有库存？”
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