霍云锋却皱起了眉：“20吨的船，别说跨洋，连穿越大西洋的风浪都撑不住，根本没用。”
“有用！”杰克立刻反驳，“我们可以修好它，作为近海捕鱼或短途运输的工具，以后去其他岛屿搜集物资也能用。而且它的发动机是柴油的，我们的燃油能用上。”
马库斯也点头：“杰克说得对，末世里任何能用的工具都不能浪费。我们可以留下几个人修好它，开回营地备用。”
霍云锋沉吟片刻，做出决定：“杰克，你带泰勒、莱恩和艾米特留下修船，我带剩下的人继续搜索，三天后在这里汇合。如果没找到更好的船，我们就一起返程。”他让士兵卸下一半燃油和物资，“注意安全，遇到情况立刻联系，别贪功冒进。”
接下来的三天，霍云锋带领小队继续南下，搜索了从阿斯伯里帕克到开普梅的所有码头，却没有发现任何能跨洋的大船，只有几艘小型快艇，要么发动机损坏，要么船体锈蚀严重。辐射检测仪的数值时高时低，提醒着他们这里离核污染区不远。
“该回去了，时间不多了。”第七天清晨，霍云锋看着地图，“我们已经搜索了大部分海岸线，没有能用的跨洋船，再找下去也是浪费时间。”
小队返程时，杰克已经修好了渔船的发动机，正在给船体补漆。“发动机没问题，就是船底有些渗水，补好就能开了。”杰克擦了擦脸上的油污，“你们先回去，我们再检查几天，确保万无一失再出发。”
霍云锋留下更多的罐头和电池：“注意辐射值，别靠近纽约方向，我们在营地等你们。”
车队在风雪中踏上返程，车斗里的物资比出发时多了些，却没有找到关键的跨洋船，每个人的脸上都写着疲惫和失望。沿途的感染者依旧零星，没有遇到变异型，辐射检测仪的数值逐渐恢复正常，可核爆废墟的景象却在每个人的脑海里挥之不去。
“摩根说的没错，东海岸确实被核爆毁得差不多了，能剩下的船太少了。”马库斯看着窗外的荒野，“或许我们真的该考虑杰克的建议，先修好那艘渔船，再想其他办法。”
霍云锋没有说话，只是握紧了方向盘。他想起陆雪和希望的笑容，想起父母的声音，心中一阵酸涩。明明已经看到了回家的希望，却被核爆的废墟和现实的困难挡住，这种无力感几乎要将他压垮。
返程的路比来时更难走，风雪再次变大，军车的轮胎好几次陷进雪堆，几人不得不下车推车。直到第十五天傍晚，车队终于看到了松树林卫星营地的灯光，陆雪和查尔斯早已在门口等候。
“怎么样？找到能用的船了吗？”陆雪迎上来，接过霍云锋手里的辐射检测仪，屏幕上显示“正常”。
霍云锋摇头：“没有，只有一艘20吨的渔船，杰克他们修好后会开回来。纽约城和纽约港都成了核爆废墟，没有跨洋船，连完整的货轮都没看到。”
这个消息让营地的气氛瞬间低落下来。坎贝尔看着地图，沉默了很久：“没关系，至少我们知道了东海岸的情况，没有白跑一趟。杰克留下修船也是个收获，以后我们去其他岛屿搜集物资也方便。”
通讯站里，查尔斯正在和西西里岛联系，汇报搜索结果。对方的声音带着明显的失望：“太遗憾了，我们还以为东海岸能有可用的船，不过你们找到渔船也是个好消息，我们会继续想办法联系其他营地，看看有没有跨洋的可能。”
霍云锋坐在通讯站外的雪地上，看着漫天飞雪，心中五味杂陈。他掏出脖子上的全家福吊坠，轻轻抚摸着：“爸，妈，对不起，我们还要再等等。”
营地的灯光在风雪中闪烁，虽然这次搜索无功而返，但杰克留下修船的决定却给他们留下了一丝希望。他们不知道前路还有多少困难，但只要不放弃，总会有办法。风雪中，每个人都在默默等待着杰克和渔船的归来，等待着那缕属于他们的黎明。
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