伯克岛之战带来的短暂兴奋已然褪去，松树林营地的重心全部投入到了那项近乎偏执的任务中——将“湾流”号巡逻舰，改装成能挑战北大西洋的风帆混合动力船。
霍云锋的决心如同淬火的钢铁，冰冷而坚韧。既然岛屿链计划被证明是资源黑洞，那么征服风浪，就成了唯一的选择。
杰克的工坊成了营地最喧闹、最油污、也最充满希望的地方。没有先进的电脑控制系统，一切回归最原始的机械逻辑与人力智慧。他从伯克岛缴获的物资里翻找出液压泵、传动轴、各种规格的钢管和高强度复合材料板。
设计图在油污的图纸上改了又改，铺满了工作台。 最终的方案是：在“湾流”号主甲板的前后两端，各加装一座巨大的刚性三角翼帆。帆面由多层复合材料与铝合金蒙皮压制而成，内部有坚固的钢制骨架支撑，形状经过杰克反复计算（依靠一本破旧的流体力学手册和大量经验估算），以在强风中提供最大推力同时减少阻力。
帆的转动并非依靠精密的电动机，而是通过一套由阀门、油缸和管路组成的液压系统来驱动，动力来源于舰上一台独立的、吵杂但可靠的辅助柴油机带动的液压泵。
控制则完全依赖人力：在舰桥一侧，焊死了一个巨大的、宛如中世纪船舵般的木质操控盘，通过连接其下的液压阀组来精确控制翼帆的迎风角度。
旁边还安装了一排简陋的机械风速仪、风向标和角度指示器，表盘上的油漆已经斑驳。
“这东西……真的能行？”马库斯看着那巨大的、闪烁着金属和复合材料冷光的翼帆被吊车缓缓吊起，然后焊工冒着火花将其牢牢焊接在特意加固过的甲板基座上，感觉像是给一艘现代军舰装上了一个来自蒸汽朋克时代的器官。
“理论上，在理想侧风情况下，它能提供相当于三分之一主机马力的推力！能省下巨量的燃油！”杰克脸上满是油污，眼神却异常明亮，他拍着冰冷的液压管道，“但需要人！需要人时刻像盯着敌人一样盯着风向和仪表，手动调整！这将是船上最累、最需要经验的活儿！一刻不能松懈！”
与此同时，船员选拔和训练同步展开。霍云锋亲自担任船长，不仅负责全局决策，也必须学习帆缆操作。杰克是当然的总工程师、首席舵手兼帆缆长。米勒从防卫队和营地居民中筛选出六名有过相关经验的人：两名是前加拿大海岸警卫队的队员，不仅熟悉北海的恶劣海况，更懂得小型舰船的操作规程；三名是经验丰富的格洛斯特老渔民，他们的血液里仿佛都带着大西洋的咸味，对天气变化有种近乎迷信却往往准确的直觉；还有一名居然是个前帆船运动爱好者，对风向和帆角有着近乎本能的敏感。这八个人，组成了挑战大洋的核心班底。
训练是残酷而具体的。他们驾驶着“湾流”号，不再仅仅是在近海巡弋，而是开始进行24小时不间断的模拟航行。杰克制定了严格的轮班表，每个人都必须学习在黑夜、浓雾、降雨等各种条件下操控那个巨大的液压舵轮和翼帆。
他们在不同的风向下反复练习升帆、降帆、调整角度（“抢风”和“顺风”），没有电脑辅助，一切全靠人的判断、肌肉记忆和团队喊话。
开始时的混乱可想而知，翼帆时而吃满风推动船身猛冲，船体倾斜令人心惊；时而因角度不对而剧烈抖动甚至“失速”，失去动力的船只在浪中横摇，令人呕吐不止。
甲板永远湿滑，绳索冰冷勒手，液压油的刺鼻气味混合着海腥味和呕吐物的酸味，构成了训练的日常。但没有人放弃，护送疫苗研制的关键数据的路虽然遥远，却清晰可见，支撑着每一个人熬过每一次晕船和精疲力竭。
出发的日子在经过反复的气象观测后，最终定在初夏一个看似平稳的天气周期内，这是北大西洋相对温和的窗口期。
“湾流”号进行了最后的、近乎苛刻的物资清点与装载：足够八人消耗一个月的压缩饼干、罐头、脱水蔬菜和严格定量分配的瓶装淡水；作为备用和进出港、以及驱动液压系统用的燃料被精确计算到升；重要的导航设备（GPS、雷达、回声测深仪）被用防水布和硅胶密封了又密封；那台从伯克岛缴获的大功率应急呼叫电台被重点保护；以及作为最后保险的六分仪、天文航海钟和厚厚的纸质海图被放入一个沉重的防水筒里。
艾琳娜将数个精心密封、储存着所有病毒数据、实验日志和研究成果的固态硬盘，用泡沫和防水袋层层包裹，交给了霍云锋，眼神中充满了沉重的嘱托与无法掩饰的担忧。
陆雪默默地为丈夫整理好救生衣的每一个搭扣，又将一小包她特意准备的、用于提神和缓解晕眩的草药塞进他的口袋，千言万语只化作一句：“一定要回来。”霍云锋紧紧拥抱了她，他能感受到她身体的轻微颤抖。
最终，他艰难地决定，不让她和艾琳娜以及其他非战斗科研人员冒险。这第一次航行，注定是探索与荆棘之路，前途未卜，不能让他们一同承受这份风险。
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