北地的晨风依旧带着刺骨的寒意，却无法冻结松树林码头上升腾的希望与离愁。“复仇女神”号巡逻舰——这艘刚刚易主、被赋予了全新使命的钢铁巨兽——静静地泊在经加固的木质码头旁。
其修长而冷酷的灰色舰体在清冷的晨光中闪烁着金属的寒光，与一个多月前那场夜间突袭中喷吐火舌的狰狞模样已截然不同。此刻它像一头被驯服的海洋狼，暂时收敛了爪牙，等待着新的指令。
甲板上，一派繁忙却井然有序的景象。原诺克顿的船员们，如今在松树林守卫的监督和杰克的统一指挥下，正进行着远航前最后的准备工作。检查缆绳、测试吊机、固定甲板物资、核对清单……口令声、金属碰撞声、引擎的低沉预热声交织在一起，奏响了一曲充满现实希望的启航序曲。空气中弥漫着柴油、海盐以及一丝不易察觉的、被尽力洗刷过的血腥味——那是告别过去、驶向未来的复杂气息。
松树林营地的电讯室内，霍云锋刚刚结束与西西里营地长达一小时的加密通讯。高频电台的余温尚未散尽，对方指挥官——那位声音里总是带着地中海阳光般热情却又极其专业的意大利前海军军官法比奥——的话语似乎仍在空气中振动。
“……燃料储备确认充足？太好了！霍先生，这简直是上帝赐予的礼物！一条稳定的、能够横跨大西洋的物理通道，其意义远超你的想象！它不仅是物资通道，更是知识、希望和未来的通道！”法比奥的声音通过扬声器传出，带着一丝激动的电流杂音，“我们已经全员动员，圣潘克拉齐奥港（Porto di San Pancrazio）的三号深水泊位及其附属隔离区已全面清空并完成消杀，实验室也做好了最高级别的接收准备。我们的科学家团队，尤其是病毒学权威马里奥·科斯塔博士，对你们即将带来的北美原始毒株样本、变异体组织切片以及艾琳娜·沃克博士的实地研究数据，已经到了望眼欲穿的地步。”
霍云锋的手指轻轻敲击着布满海图的桌面，目光沉稳。“我们理解这份期待，法比奥指挥官。我们带来的不仅是冷冰冰的数据和样本，还有我们对这场灾难最深刻、最痛苦的第一手认知。
艾琳娜·沃克博士将亲自带队，与你们分享所有研究成果，同行的还有我们最优秀的医疗官陆雪医生，以及数名长期与变异体周旋、经验丰富的战士，他们能提供关于感染者行为模式的最直观信息。”
他顿了顿，看了一眼身旁正在仔细核对医疗物资清单的陆雪，她抬起头，回以一个坚定而温柔的眼神。
霍云锋继续对着麦克风说道：“关于‘复仇女神’号的未来角色，我们达成共识。此次首航西西里，交付人员与科研材料后，它将满载你们承诺的医疗物资、药品、精密仪器备用件以及——最重要的——由国际卫生组织协调派出的联合专家先遣队返回。
这支队伍将入驻我们枫叶营地（松树林卫星营地的对外通讯代号），协助我们建立符合P3标准的野外联合实验室，直接利用北美大陆丰富的病毒样本资源，加速疫苗和针对性治疗方案的研发。此后，这艘船将作为定期班轮，维持两大洲之间的联络与补给，直到我们彻底战胜这该死的病毒。”
“完全同意！霍先生。”法比奥的回应铿锵有力，“‘复仇女神’号将成为新时代的‘希望方舟’。愿上帝保佑它的每一次航行！我们在西西里，期待着你们的到来，也期待着与北美兄弟并肩作战的那一天！通话完毕，祝一路顺风！”
通讯结束，电讯室内陷入短暂的寂静，只有仪器发出的轻微嗡鸣。霍云锋深吸一口气，将通讯记录本合上。巨大的责任感和一种历史参与感沉甸甸地压在他的肩头，却也点燃了他眼中久违的、炽热的光芒。
他来到码头上，这里的气氛更加感性，离别的愁绪与对未来的憧憬交织，化作了无声的拥抱、反复的叮咛和强忍的泪水。
马库斯像一座铁塔般矗立着，但他那双惯于握枪的大手，此刻却无比轻柔地抚摸着女儿艾米丽金色的发辫。莎拉紧紧依偎在丈夫身边，一手环抱着马库斯的腰，另一只手则一遍遍地整理着儿子亚当的衣领，仿佛想通过这个动作将所有的牵挂与爱护都缝进去。
“听着，我的小战士们，”马库斯的声音比平时低沉沙哑了许多，他蹲下身，平视着亚当和艾米丽，“这次航行，不是去冒险，是回家，是去寻找能帮助更多人的方法。爸爸和妈妈会在你们身边，但你们也要学会勇敢和独立，要像在营地训练时那样，互相照顾，听霍叔叔和陆阿姨的话，明白吗？”
亚当努力挺起还不算宽阔的胸膛，模仿着士兵的样子，用力点头：“明白，爸爸！我会保护好妈妈和艾米丽姐姐、希望妹妹的！”那稚嫩的脸上写满了与年龄不符的郑重。
艾米丽略显成熟的脸上，已露出了不舍，她轻声的问“爸爸……我们还会回来吗？”
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