时间在四道冰冷枪口的对峙下，仿佛被拉长、凝固。风吹过玉米田的沙沙声，此刻听来不再是田园牧歌，而是危机四伏背景下的不安躁动。霍云锋、马库斯和小陈高举双手，目光平静地注视着从掩体后走出的这一男一女。他们能从对方眼中看到同样的东西——一种在末世中被磨砺出的、深入骨髓的警惕，以及守护某样重要东西的决绝。
“我们真的没有恶意。”霍云锋再次用英语开口，声音沉稳，尽量不带任何挑衅的意味，“我们的火车就在十几公里外，缺少食物和燃料，只是碰巧看到路牌，过来寻找补给。”他微微偏头，用眼神示意了一下脚下放置的武器，“如果我们有敌意，刚才就可以开枪。”
那个端着猎枪的金发男人，目光在霍云锋三人脸上来回扫视，又警惕地瞥了一眼他们放在地上的突击步枪——那显然是制式军用武器，比他的老式猎枪先进得多。他的枪口微微下垂了几度，但并未完全放下。
“你们从哪里来？”男人问道，口音依旧浓重。
“西边。穿过意大利、奥地利，从阿尔卑斯山那边过来。”霍云锋如实回答，这漫长的旅程本身就是一种无声的证明。
女人手中的毛瑟步枪依旧指着马库斯，她注意到了马库斯脸上那股百战余生的悍勇。“你们有多少人？”
“十几个人，有男人，有女人，也有孩子。”霍云锋刻意提到了孩子。
果然，听到“孩子”这个词，男人和女人的眼神都微不可查地闪烁了一下。男人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓放下了猎枪的枪口，但手指仍未离开扳机护圈。女人见状，也稍稍放低了枪口。
“我是卢卡斯，”男人开口说道，“以前是这里的研究员。她是索菲亚，我的同伴。”
“霍云锋。”霍云锋也报上名字，然后指了指马库斯和小陈，“马库斯，小陈。”
紧张的气氛稍有缓和，但远未到放松的地步。
“你们是怎么……守住这里的？”马库斯忍不住问道，他环顾四周这片世外桃源般的农田。
卢卡斯指了指周围高大的砖墙，“这围墙帮了大忙。我们封闭了大门，清理了内部。围墙很高，一般的感染者进不来。”他顿了顿，“而且，那些东西更喜欢聚集在城市里，这里相对偏僻。”
索菲亚接口道，声音比刚才柔和了一些，但依旧带着戒备：“我们很小心，从不弄出大的声响。收集雨水，靠这片田和阳光房，我们找到了一些旧种子库里的种子。”
霍云锋注意到，在提到农田时，卢卡斯和索菲亚的眼中都流露出一丝难以掩饰的骄傲和依恋。
“我们还在围墙的一些关键位置设置了简单的警报装置，”卢卡斯补充道，“用绳子和空罐子。偶尔会有零星的感染者晃荡到附近，或者……一些不怀好意的幸存者。”他的眼神再次锐利起来，“我们都应付过来了。”
可以想象，这七年的坚守是何等艰难。
“很了不起。”霍云锋由衷地说道。
“你们呢？”索菲亚反问道，“你们说从西边来，坐火车？”
“一辆老式的内燃机车，加上几节改造过的车厢。”霍云锋简略地解释，“我们一直在向东走，回我们的家，中国。”
“中国？”卢卡斯和索菲亚都露出了惊讶的神色。
“是的，回家。”霍云锋的语气很平淡，却蕴含着不容置疑的决心。
短暂的沉默，卢卡斯和索菲亚似乎在消化这个信息。
马库斯看着那片长势喜人的玉米，肚子不争气地叫了一声，他舔了舔嘴唇，直接说道：“伙计，说实话，我们快断粮了。城里那些鬼东西越来越难缠，找到点能吃的不容易。你们这些土豆和玉米……看着很诱人。”
这话很直白，但也打破了最后一点微妙的僵持。
卢卡斯和索菲亚对视了一眼。最终，卢卡斯看向霍云锋：“所以，你们是想要食物。”
“是的。”霍云锋坦然承认，“我们愿意交换。”
“交换？”索菲亚微微蹙眉，“我们不需要钱。”
“我们也没有钱。”霍云锋说道，“但我们有其他东西，武器、弹药……你们守在这里，这些东西总有用得着的时候。”
卢卡斯的目光再次扫过地上的那几支突击步枪。他手中的猎枪有效射程近，装填慢，对付单个目标还行，如果面对多个敌人或者那种速度变快的感染者，会非常吃力。
“你们……有没有遇到过……其他人？像我们这样的幸存者？”索菲亚问道，带着一丝希冀。
霍云锋沉吟了一下：“遇到过，在意大利，我们和一个营地做过交易；在奥地利，也遇到过一些……不那么友善的。”他没有提更多。“这个世界很大，总有人以不同的方式活着。”
他顿了顿，看着卢卡斯和索菲亚，发出了邀请：“这片田地很好，很安全，但只有你们两个人，太孤单，也太脆弱。如果遇到大规模的袭击，或者其中一人受伤……我们的火车虽然破旧，但足够坚固，人多力量也大。我们有自己的医生，有工程师，有战士，要不要考虑……加入我们？一起向东走。”
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