这话如同一声闷雷，在房间里炸响，陆雪和莎拉的脸色瞬间变得难看，艾琳娜也皱起了眉头，用女人作为奖励，这触及了她们道德的底线。
霍云锋的眉头也紧紧锁住，但他看着乌尔里希那因为长期压抑和恐惧而扭曲，此刻却因为一个虚无缥缈的承诺而重新燃起一丝卑微求生欲的脸，到嘴边的话又咽了回去。
末世之中，尊严和道德早已被生存的压力碾得粉碎，用这种手段驱使一个人去赴死，残酷，却有效。
“……准备吧。”霍云锋最终没有对此发表评论，只是沉声对马库斯说，“小心，根据地图，我们这里距离鲁尔工业区边缘大约有两百三十公里，你们不仅要看，还要活着把信息带回来，那里是真正的巢穴。”
侦察小队的组建和准备迅速展开。
马库斯（队长，狙击手/观测手）、小陈（突击手/无人机操作员）、杰克逊（翻译/通讯兵/步枪手）、乌尔里希（向导）。
那辆经过改装的乌尼莫克U4000越野车。它被再次彻底检查，确保其卓越的越野性能和静音电力辅助模式运行良好。车上加装了额外的伪装网，并携带了远超标准的长途燃油，以应对复杂的绕行和长时间的潜伏。
高倍率测距望远镜、带有超长焦镜头的高清数码相机（依靠车载及随身太阳能充电板供电）、艾琳娜提供了他们储备的全部无人机。
加装高级消音器的G36C短突击步枪、HK417精确射手步枪（马库斯使用）、P8手枪、军用匕首、弓弩（绝对静音）。不携带重武器，强调隐蔽、精准和速度。
足够10-14天的压缩食物、淡水、高级急救包、应对极端严寒的保暖睡袋和衣物、以及针对可能存在的化学污染（源于鲁尔区的化工厂）的简易防毒面具和滤芯。
用于采集油罐样本的简易工具和容器、大比例尺鲁尔区详细地图（由乌尔里希和聚落库存地图结合绘制）、信号弹（紧急情况使用）、备用蓄电池。
三天后，一个雾气弥漫的清晨，乌尼莫克如同灰色的幽灵，悄无声息地驶出了聚落的大门，朝着西北方向，汇入了那片被死亡和寂静统治的荒原。长达数日、危机四伏的地狱边缘侦察，正式开始。
第一天的行程相对顺利，主要是全速赶路和规避零散的威胁。越是靠近鲁尔区，周遭的环境越发令人心悸。废弃的车辆如同钢铁的坟墓，密密麻麻地堵塞了主要道路，迫使他们不断绕行崎岖的野地。途经的村镇变得死寂，房屋破败，墙壁上偶尔可见早已干涸发黑的血迹和弹孔。
第二天下午，当他们距离鲁尔区边缘估计还有不到五十公里时，空气中的味道也开始产生明显的变化。虽然过去了七年，但从单纯的尘土和腐朽气息，逐渐混合了一种更复杂、更令人作呕的味道——那是数百万有机物在无人清理的情况下缓慢分解、混合着工业残留化学品挥发形成的、仿佛渗入大地骨髓的陈腐恶臭，风从西北方向吹来，这股气味就愈发浓烈。
乌尔里希的脸色越来越苍白，呼吸也变得急促，仿佛这气味勾起了他最深层的恐惧。他蜷缩在座位上，用德语低声念叨着什么。杰克逊侧耳倾听，然后低声翻译给马库斯和小陈：“他说……‘地狱的味道……就是这味道……它们就在前面……很多……非常多……’”
马库斯面无表情，只是握紧了方向盘，眼神更加锐利，小陈则下意识地检查了一遍手中的武器。
按照计划，他们没有贸然深入核心区，而是在距离鲁尔区核心地带约三十公里外，找到了一座废弃的无线电信号塔，坐落在一座相对孤立的小山包上，视野极为开阔。这里成为了他们的第一个前沿观察点。他们将乌尼莫克隐蔽在信号塔基座下方一个破损的设备间里，用伪装网仔细覆盖。
接下来的时间，他们并非固守一点，而是以信号塔为临时基地，不断变换观察位置，尤其是对于鲁尔区这样结构复杂的巨型都市群。
观察点A - 无线电信号塔（宏观观测与感染者习性确认）：
在这里，他们利用高倍望远镜进行了首次系统性宏观观察。目光所及之处，是一片无边无际的、由钢筋混凝土构成的灰色丛林，工厂高耸的烟囱如同墓碑，写字楼的玻璃幕墙破碎不堪，仿佛巨兽腐烂的鳞片。
冬季的严寒对感染者产生了显着影响，与之前在野外遇到的相对活跃的个体不同，这里的普通感染者大多蜷缩在建筑物内，或是聚集在背风、能晒到些许微弱阳光的墙角，动作比温暖季节观察到的更加迟缓，仿佛进入了某种节能的“半休眠”状态。
这使得开阔地带和街道上的可见密度比预想的要低，但所有人都明白，那每一扇窗户、每一道门后，都可能隐藏着无数的威胁。一旦受到惊扰，或者进入相对温暖的建筑物内部，这些“休眠”的怪物会立刻苏醒。
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