天启二十七年冬月中旬,寒潮突然来袭。一夜之间,冷宫的气温骤降,碎玉轩灶房里的柴火堆越来越矮 —— 之前从东殿和废弃偏殿捡的木料,大多用来煮药、熬粥,剩下的几根细枝,烧不了半个时辰就化为灰烬。后半夜,苏轻语被冻醒,摸了摸身边的保暖草垫,竟也透着一股寒气,窗外的北风卷着雪粒,砸在破窗上 “砰砰” 响,像是要把整个屋子掀翻。
“小姐,是不是又冷醒了?” 春桃也醒了,声音带着刚睡醒的沙哑,“灶房里只剩最后两根柴火了,明天要是找不到新的木料,咱们连热粥都喝不上了。”
苏轻语裹紧被子,坐起身,借着窗外微弱的月光,看着灶房方向 —— 黑漆漆的,连一点火星都没有。她打开系统面板,激活羊毛雷达,淡蓝色的界面上,附近的 “木料光点” 寥寥无几,大多是细小的枯枝,根本不够烧:【光点 1:碎玉轩院角枯树 —— 可薅木料(约 0.5 斤,细枝);光点 2:小厨房后门 —— 可薅木料(约 1 斤,断木)】。
“这点木料根本不够用。” 苏轻语皱着眉,指尖在面板上滑动,“之前听张公公说,冷宫东边的凝香殿是十年前废弃的,当年火灾只烧了前殿,后殿的房梁还没腐朽,说不定有能用的木料。”
春桃眼睛一亮,立刻坐起来:“凝香殿?我在杂役房的时候听老太监说过,那殿的房梁是上好的楠木,结实得很,就算过了十年,也肯定没烂!咱们明天一早就去,说不定能捡不少木料回来!”
第二天清晨,雪停了,天却更冷了。苏轻语和春桃裹紧补好的冬衣,揣上两块红糖糕(昨天用糙米和红糖蒸的,用来补充体力),还带上了从张公公那里借的小锯子 —— 这锯子是杂役房淘汰的,锯齿有些钝,却比用石头砸木料省力多了。
从碎玉轩到凝香殿,要穿过大半个冷宫的荒草地。雪地里的枯草结着冰碴,踩上去 “咯吱” 响,春桃走在前面,用一根树枝拨开挡路的枯藤,时不时回头叮嘱:“小姐,慢着点,前面有个土坡,结冰了很滑。”
苏轻语跟在后面,眼睛盯着前方 —— 凝香殿的轮廓渐渐清晰,灰黑色的屋顶塌了一半,断壁残垣上爬满了枯藤,院子里的荒草有半人高,雪落在草叶上,像铺了一层薄薄的白霜,看起来荒凉又寂静,连一丝人声都没有。
“这里果然没人来。” 苏轻语松了口气,激活羊毛雷达 —— 面板上立刻跳出一个醒目的绿色光点,标注着【凝香殿后殿 —— 可薅木料(约 20 斤,房梁断木),物资状态:无人员看守,部分木料被碎石覆盖,需清理】。
“雷达显示后殿有不少木料!” 苏轻语拉着春桃,快步往后殿走。后殿的门早就没了,只剩下光秃秃的门框,殿内堆满了碎石和断砖,正中央的房梁断成了两截,一端搭在墙上,另一端落在地上,表面虽然积了层厚灰,却没有腐朽的痕迹,用手敲了敲,还发出 “咚咚” 的实心声。
“真是好木料!” 春桃惊喜地绕着房梁转了一圈,“这楠木硬得很,烧起来耐烧,比咱们之前捡的枯枝好用多了!”
两人分工 —— 春桃用树枝清理房梁周围的碎石,苏轻语则拿起小锯子,试着锯房梁的断口处。锯子有些钝,苏轻语使出全身力气,锯齿才慢慢嵌入木料,木屑像细雪似的落在地上,不一会儿,她的额头就渗出了汗,胳膊也开始发酸。
“小姐,我来帮您!” 春桃清理完碎石,赶紧走过来,接过苏轻语手里的锯子,“我在杂役房锯过柴,比您熟练。” 她握着锯子,身体微微前倾,节奏均匀地拉动,锯齿嵌入木料的速度快了不少,不一会儿,就锯下了一段两尺长的木料,约莫有 3 斤重。
“慢点锯,别累着。” 苏轻语赶紧接过木料,放在旁边的空地上,用布擦去上面的灰尘,“咱们今天锯 5 斤就够了,太多了拿不动,等明天再来锯。”
春桃点点头,继续拉动锯子。阳光透过殿顶的破洞照进来,落在两人身上,带来一丝暖意。就在这时,春桃的手突然一滑,锯子偏离了方向,锋利的木屑弹起来,划在了她的手背上 —— 一道两寸长的口子,瞬间渗出了血珠,滴在雪地上,红得刺眼。
“春桃!” 苏轻语惊呼一声,赶紧冲过去,抓住春桃的手,“怎么样?疼不疼?”
春桃咬着唇,摇了摇头,声音却有些发颤:“没事,小姐,就是点小伤,擦点灰就能止住血……”
“不行!灰里有细菌,会感染的!” 苏轻语打断她,赶紧从怀里摸出干净的布巾,轻轻按住伤口止血,“你等着,我去外面找草药。” 她记得羊毛雷达显示,凝香殿院角有野生的蒲公英,蒲公英的汁液能消炎止血,正好能用。
苏轻语快步跑出后殿,在院角的荒草里找到了几株蒲公英,她小心地挖出来,掐断茎秆,乳白色的汁液立刻流了出来。她跑回殿内,把蒲公英汁液滴在春桃的伤口上,又用布巾轻轻包扎好:“这蒲公英能消炎,过一会儿血就止住了,不会留疤的。”
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