天启二十七年冬月廿二,午后的阳光难得穿透云层,给冰冷的冷宫镀上一层薄暖。碎玉轩的灶房里,苏轻语正借着光缝补那件淡绿色细布小袄,指尖刚拈起针,就被窗外突然刮来的寒风冻得一缩 —— 松明的光在风里摇曳,忽明忽暗,连针孔都看不清楚。
“小姐,这松明实在太不经用了,烧半个时辰就没了,晚上缝东西总看不清。” 春桃端着刚煮好的陈皮水走进来,把碗放在炕边,“要是有蜡烛就好了,哪怕是半截,也比松明亮堂。”
苏轻语放下针线,接过碗喝了一口,暖意顺着喉咙滑下,却没驱散心里的愁绪。自从小李子送了木炭,取暖的问题解决了,可照明始终是个麻烦 —— 松明不仅烟大,还容易熏黑衣服,好几次缝补都扎错了针。她想起之前在凝香殿锯木料时,殿内似乎有不少未清理的角落,说不定藏着当年留下的蜡烛或油灯。
“春桃,咱们再去趟凝香殿吧。” 苏轻语放下碗,眼神里带着几分期待,“之前只锯了房梁木料,殿内还有不少杂物没清理,说不定能找到蜡烛,就算没有,多捡些干树枝回来,也能省点松明。”
春桃眼睛一亮,立刻点头:“好!我去跟杂役房的姐妹说一声,让她们帮忙盯着巡逻的太监,咱们趁后晌换班的空当去,没人会注意。”
两人很快收拾妥当 —— 苏轻语揣上羊毛雷达激活符和一小包红糖糕(备用充饥),春桃则带上小锯子、麻绳和一块干净粗布(用来包物资),还特意从灶房拿了个破瓷碗,装着些温水。待确认巡逻太监往冷宫东门去了,才快步从后门溜出,沿着宫墙根往凝香殿走。
凝香殿的荒草又深了些,雪融化后结成的冰壳藏在枯草下,稍不留意就会打滑。春桃走在前面,用树枝拨开缠绕的枯藤,嘴里还念叨着:“上次锯的木料还剩不少,今天要是能找到蜡烛,晚上就能好好缝衣服了,再也不用摸黑。”
苏轻语笑着点头,目光却扫过殿内的断壁 —— 上次来只关注了房梁,这次她特意激活羊毛雷达,淡蓝色的界面在眼前展开,除了之前标记的木料光点,殿内西侧的墙壁旁,还跳出一个微弱的黄色光点,标注着【未知物资(疑似容器),隐藏于墙体后,需清理遮挡物】。
“春桃,你看那边。” 苏轻语指着西侧墙壁,“那里的碎石堆后面,好像有东西,咱们去清理看看。”
两人走到西侧墙壁前,只见半人高的碎石堆堵住了原本的墙缝,上面爬满了蛛网,灰尘厚得能盖住手掌印。春桃拿起小锯子,小心地拨开碎石堆表层的断砖,苏轻语则用粗布擦去墙壁上的灰尘 —— 随着碎石一点点被移开,墙壁上竟露出一块与周围夯土颜色不同的木板,边缘还能看到细微的缝隙,显然是人为镶嵌的。
“这是…… 暗格?” 春桃停下手里的活,眼睛瞪得圆圆的,“小姐,这里面会不会藏着东西?”
苏轻语用手指敲了敲木板,声音沉闷,不像是实心墙。她激活羊毛雷达,光点变得清晰起来:【隐藏储物间入口,内部存在基础物资(易燃物、陶瓷制品),无明显危险】。
“应该是个储物间。” 苏轻语从怀里摸出之前从张公公那里借的小撬棍,小心地插进木板缝隙,“咱们慢慢撬,别弄出太大动静,要是木板裂了,里面的东西说不定会损坏。”
春桃赶紧扶住木板,帮苏轻语稳住撬棍。随着 “咔嗒” 一声轻响,木板的缝隙渐渐变大,苏轻语趁机用手抓住木板边缘,慢慢往外拉 —— 积了十年的灰尘扑面而来,两人赶紧捂住口鼻,等灰尘散去,才看清里面的景象:
那是个约莫半人高的储物间,空间不大,却收拾得整齐,里面堆着几个未开封的粗布包,旁边还摆着一摞旧瓷器 —— 有碗、有碟,还有一个小小的青花瓶,虽然釉色暗沉,却没有破损,看起来是有些年头的老物件。
“小姐,你看这个!” 春桃小心地拿起一个粗布包,打开一看,里面竟是一根根裹着油纸的蜡烛,蜡身洁白,没有融化或发霉的痕迹,还带着淡淡的蜂蜡香,“是蜡烛!好多蜡烛!”
苏轻语也拿起一个蜡烛,入手沉甸甸的,蜡芯完好,显然是从未用过的。她粗略数了数,粗布包里一共有二十根蜡烛,足够她们用整个冬天了。再看那些旧瓷器,虽然不算名贵,却比冷宫里常用的破瓷碗精致得多,说不定能找机会换些杂粮或草药 —— 刘忠认识宫外的杂役,或许能帮忙联系收旧物的人。
“咱们得赶紧把这些东西藏好。” 苏轻语压低声音,把蜡烛重新包好,“凝香殿虽然偏僻,但万一有巡逻太监路过,看到咱们在这里,就麻烦了。”
两人分工:春桃负责打包蜡烛,把二十根蜡烛分成两包,用带来的粗布裹好,系在腰间,尽量不引人注目;苏轻语则小心地把旧瓷器放进破瓷碗里(怕碰撞损坏),再用枯草垫在周围,确保不会晃动。
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