天启二十七年腊月廿五,寒冬的风卷着残雪,在冷宫的宫墙上撞出沉闷的回响。碎玉轩的灶房里,苏轻语正和春桃、柳氏一起整理转移过来的物资 —— 瓷瓶里的黄芪、当归码得整齐,陶瓮中的豆子、小米粒粒饱满,凝香殿暗格的旧瓷器被裹在粗布中,藏在张公公耳房的地窖里,只留下少量日常用度的物资摆在明面上,应付可能到来的搜查。
“小姐,真的要把这么多物资藏在地窖里吗?” 春桃蹲在地上,用干草盖住最后一个瓷瓶,脸上带着担忧,“地窖里潮,会不会把药材和粮食弄坏了?”
“地窖虽潮,但温度低,只要用粗布裹紧,再垫上干草,就能保存很久。” 苏轻语拍了拍手上的灰,眼神沉稳,“现在小李子已经告到内务府,咱们必须做好最坏的打算,不能让他抓住任何把柄。”
柳氏也点点头,拄着拐杖在旁边帮忙:“苏姐姐说得对,小李子那个人阴险得很,说不定会带着内务府的人仔细搜查,咱们藏得越隐蔽越好。”
三人正忙碌着,院门外突然传来一阵刻意放轻的脚步声,伴随着太监特有的尖细嗓音:“苏姑娘在吗?咱家小李子,特意来给姑娘送个消息。”
苏轻语三人对视一眼,都从对方眼里看到了惊讶和警惕。小李子前几天还在计划陷害她们,怎么突然主动上门示好?春桃下意识地挡在苏轻语身前,握紧了手里的小铲子:“你来干什么?是不是想趁机捣乱?”
“春桃姑娘说笑了。” 小李子推门走进来,脸上堆着谄媚的笑容,和之前的阴鸷判若两人。他穿着一件半新的棉袍,手里提着一个小布包,身后跟着小德子,态度恭敬得有些反常,“咱家是真心来给苏姑娘送消息的,绝无恶意。”
苏轻语抬手示意春桃退后,眼神平静地看着小李子:“李公公大驾光临,不知有何指教?” 她激活察言观色技能,面板显示 “目标情绪:谄媚 + 忌惮 + 试探,无明显敌意”,心里稍稍有了底。
小李子走到院中央,将手里的布包递过来:“一点薄礼,不成敬意。里面是咱家攒的半斤面粉和一小包糖霜,给姑娘们过节用。” 他的目光快速扫过院子,看到灶房旁只堆着少量枯枝,屋内陈设依旧简陋,眼底闪过一丝了然,语气也更恭敬了,“姑娘在冷宫里过得清苦,咱家一直记挂着,只是之前有些误会,还望姑娘海涵。”
苏轻语没有接布包,只是淡淡道:“李公公客气了,误会解开就好。不知你今日来,到底有什么消息要送?” 她心里清楚,小李子向来趋利避害,如今突然示好,必定是因为皇帝之前的关注,怕她日后翻身报复,才想卖个人情。
小李子见状,也不尴尬,顺势将布包放在旁边的石桌上,凑近了些,声音压得极低:“姑娘是个聪明人,咱家也就不绕弯子了。再过半月,就是太后的六十大寿,宫里各宫都在忙着准备贺礼,陛下也会亲自到场为太后贺寿。”
他顿了顿,观察着苏轻语的神色,见她依旧平静,继续说道:“太后素来仁慈,最是念旧,当年还夸过姑娘性情温婉、书画出众。这次寿宴,或许就是姑娘离开冷宫的绝佳机会 —— 只要能献上一份合太后心意的贺礼,引起太后和陛下的注意,再提一提苏家的冤屈,说不定就能被召回宫中,甚至为苏家平反。”
苏轻语的心脏猛地一跳,指尖下意识地攥紧了衣角。太后寿宴!这确实是一个千载难逢的机会。太后当年对她颇有好感,若是能在寿宴上引起太后的注意,再加上之前皇帝对她的初步关注,翻身的希望无疑会大大增加。但她也清楚,机会背后必然藏着风险 —— 后宫各宫都在准备贺礼,竞争激烈,她一个冷宫废妃,想要脱颖而出绝非易事;而且小李子的消息,未必完全可信,说不定是想让她出头,再借机陷害。
“多谢李公公告知。” 苏轻语依旧保持着平静,没有表现出过多的激动,“只是我身处冷宫,既无贵重之物,也无门路将贺礼送进宫去,就算知道了这个消息,也无济于事。”
“姑娘说笑了。” 小李子笑着摆手,“姑娘有才有貌,又懂医术,想要准备一份特别的贺礼并非难事。至于送贺礼的门路,咱家或许能帮上一点小忙 —— 咱家认识负责寿宴贺礼登记的太监,只要姑娘的贺礼合规矩,咱家可以帮忙递进去,让太后和陛下看到。”
他这话一出,春桃和柳氏都露出了惊讶的神色。小李子竟然愿意帮忙递贺礼,这实在超出了她们的预料。
苏轻语看着小李子谄媚的笑容,心里瞬间明白了他的心思。他不仅是怕她翻身报复,更是想趁机攀附 —— 若是她真的靠寿宴翻身,他作为传递消息、帮忙递贺礼的人,自然能得到好处;就算她失败了,他也没损失,还能落下一个 “识时务” 的名声。
“李公公的好意,我心领了。” 苏轻语不卑不亢地说道,“贺礼之事,我会好好考虑。若是真有需要,再麻烦公公不迟。” 她没有立刻答应,也没有拒绝,给自己留了余地。
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