“朕以幼冲,遭家不造,奸臣窃命,祸乱神州。幸有尧公,忠勇冠世,扫清妖氛,拯黎庶于水火……今特禅让帝位,传于尧公。
尧公乃帝喾之后,帝挚之弟,玄嚣重孙,黄帝曾孙,除贼有功,救百姓于危难,扶朝廷于将倾,德配天地,威加四海……钦此。”
读完,孙邈把诏书递给子玦。
子玦接过,手抖得更厉害,由于受鬼臾控制,余毒尚未除尽,又惊吓过度,精神受损,涕泪涟涟。
他孩童般看向尧,涕泪流下,有恐惧,也有茫然。
尧走上前,单膝跪地:“陛下。”
子玦把诏书放到尧手中,扑进尧的怀中,放声大哭:“尧叔叔……我不想当皇帝……我好害怕……”
“我知道。”尧抱着子玦接过诏书,“鬼臾已死,以后有叔叔保护,你就不用怕了。”
他站起身,面向百官。孙邈带头跪下:“臣等叩见陛下!”
百官陆续跪下,戎桀、赵奢、银羽、明镜也跪下了。
殿外传来山呼:“万岁!万岁!万岁!”
声音传得很远,整个洛阳城都在喊。
尧抬手,声音渐息。
他开口,声音不大,但传遍大殿:“今日起,我为帝,国号仍为‘虞’。但有三件事要说。”
“第一,不建新宫,不增赋税,不征徭役。所有政令,以安民为先。”
“第二,凡鬼臾余党,主动自首者免死,隐匿不报者同罪皆诛。”
“第三,九州地脉枯竭尚有十八日。
这十八日,是生死存亡之期。所有政务,以此为重。”
他顿了顿:“现在,退朝。
戎桀、赵奢,整顿兵马,协防洛阳。
银羽、明镜,随我去鬼哭谷。
其余人等,各司其职,等候号令。”
说完,他转身就走。
百官还没反应过来,尧已经走出大殿。
午时,鬼哭谷外。
谷口狭窄,两侧悬崖高耸,谷内雾气弥漫,看不清深处。
尧、银羽、明镜,加上戎桀硬塞过来的二十个精锐,共二十三人。
“这雾不对劲。”明镜用手扇了扇:
“不是水汽,是某种能量场。我的符箓在雾里效果会减弱。”
银羽抽出刀:“直接进?”
“等等。”尧从怀中取出许负的玉玦碎片——最后一点残渣,指甲盖大小。
碎片在雾中发出微弱的金光,指向谷内某个方向。
“跟着光走。”尧说。
二十三人排成一列,进入雾中。
能见度不到五步,四周寂静得可怕,连脚步声都被雾气吸收。
走了约一里,前方出现黑影。靠近看,是具尸体,穿着黑衣,胸口有个大洞,但伤口没有血,只有黑色结晶。
“是吞噬者单位。”明镜检查,“死了至少三天,但尸体没腐烂,被雾气保存着。”
再往前走,尸体越来越多,层层叠叠,堆成小山。
有的是人族,有的是非人形态,但都死于同一种攻击——胸口被洞穿,结晶化。
“谁杀了他们?”一个士兵颤声问。
尧看向玉玦碎片,金光更亮了。“继续走。”
穿过尸山,雾气突然变淡。前方出现一片开阔地,中央立着一座石塔——不高,只有三层,但塔身刻满扭曲的符文。
塔顶,三根粗大的黑色管线从地下伸出,连接着塔身。
“就是这里。”明镜说,“控制中枢。”
塔门开着,里面黑漆漆的。银羽正要进,尧拦住她:“有东西出来了。”
塔内传出脚步声,沉重,缓慢。
一个身影走出塔门,是个老人,白发白须,穿着破烂的灰色道袍,手里拄着一根木杖。
他眼神浑浊,但看到尧时,突然清明了。
“尧……你是尧?”老人声音嘶哑。
“您是?”
“司徒静的师弟……司徒明。”老人说,“三年前,我被派来镇压此地的‘邪物’,结果反被囚禁……
鬼臾用我的身体做实验,把我改成了……半人半吞噬者的怪物。”
他撩起袖子,手臂上布满黑色纹路,像血管,但里面流动的是暗光。
“控制中枢在塔底。”司徒明说:
“但塔里有十二个‘守护者’,都是鬼臾用活人改造的,没有理智,只会杀戮。我控制不了它们。”
“怎么下去?”
“杀下去。”司徒明苦笑:
“或者……让我带你们下去。它们不会攻击我,因为我和它们是同类。”
“你为什么要帮我们?”
“因为我想死。”司徒明说,“但死之前,想做件对的事,像师兄那样。”
尧看着他,点头:“带路。”
塔内结构复杂,螺旋向下的阶梯,两侧是一个个石室。
经过第一个石室时,里面传出低吼。
一个扭曲的人形生物扑出来,被银羽一刀斩首。头颅落地,身体还在抽搐。
司徒明低声说:“它们原本都是钦天监的弟子……鬼臾抓来做实验,失败了就丢在这里自生自灭。”
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