宴会的气氛在汪若澜机智化解玉碗风波后，变得微妙起来。丝竹声依旧悠扬，舞姬的水袖依然翻飞，但不少人的目光开始有意无意地飘向那个站在殿柱旁阴影中的宫女。
汪若澜能感觉到那些目光的重量——好奇的、赞赏的、审视的，甚至还有几道带着明显敌意的。她尽量保持平静，继续履行自己的职责，为宾客们添茶倒水，但内心早已波澜起伏。
约莫过了一炷香的时间，康熙皇帝似乎与蒙古王公的谈话告一段落，他微微侧身，对侍立在一旁的太监总管低语了几句。太监总管躬身领命，随后朝汪若澜的方向走来。
“万岁爷传你问话。”太监总管的声音不高，但足以让附近的几个宫人听见。一时间，周围的目光更加复杂了。
汪若澜心中一紧，但面上仍保持镇定，轻声应道：“是。”
她跟随太监总管走向御座，步伐稳健却内心忐忑。这是她第一次如此近距离地面见康熙，这位中国历史上在位时间最长的皇帝，一个在史书中被描述为英明神武却又猜忌心重的复杂人物。
在距离御座约十步远的地方，她依照宫规跪下：“奴婢汪若澜，叩见皇上。”
康熙的声音从上方传来，平和却带着不容置疑的威严：“平身。”
汪若澜起身，但仍低垂着头，目光落在康熙龙袍的下摆上。那明黄色的绸缎上绣着精致的龙纹，在宫灯照耀下泛着淡淡金光。
“朕听闻你父亲曾是朝廷命官？”康熙问道，语气似是随口一问，但汪若澜知道，这绝非无的放矢。
“回陛下，家父汪文柏曾任江西九江府知府。”她谨慎回答，声音不大却清晰。
康熙微微颔首：“九江府...那是个人杰地灵的地方。你父亲既是科举出身，想必你也读过些书？”
“家父重视子女教育，奴婢幼时曾随兄长在家塾旁听，略识得几个字。”她避重就轻，既承认有学识，又不显得张扬。
这番回答似乎引起了康熙的兴趣：“哦？女子读书，在官宦人家虽不罕见，但肯让女儿随儿子一同在家塾学习的，倒是不多见。你父亲倒是开明。”
汪若澜心中一凛。这个问题暗藏玄机，若回答不当，可能让人怀疑汪家的家教和规矩。她略一思索，答道：“家父常说，读书明理，不分男女。奴婢虽不能如兄长般科举入仕，但知书达理，方能不负皇恩，为朝廷尽忠。”
这番回答既赞扬了康熙治下的文教之风，又表达了忠君爱国之心，可谓恰到好处。康熙眼中闪过一丝赞赏，但很快又恢复了平静。
“你今日所言‘破而后立’的典故，出自何书？朕倒是未曾听闻。”康熙话锋一转，问到了关键处。
汪若澜心中警铃大作。那个故事确实是她临时编造的，若直接承认是杜撰，便是欺君之罪；但若硬说是某本古籍所载，以康熙的博学，很可能被识破。
她深吸一口气，谨慎答道：“回陛下，奴婢不敢欺瞒，此故事并非出自某一特定典籍，而是奴婢幼时听家父讲述的前朝轶事。家父常说，读史不仅在于考据真伪，更在于领悟其中道理。今日情急之下，奴婢想起这个故事，觉得其寓意恰合当时情境，故而冒昧引用。”
她稍作停顿，见康熙没有打断的意思，继续道：“若论考据，奴婢学识浅薄，不敢妄言；但若论其理，破而后立，确是万物发展之常道。譬如我朝入关之初，废明之弊政，立大清之新规，方有今日之盛世。”
这一番话，既承认了故事可能并非史实，又巧妙地将话题引向了清朝的正统性和康熙的治世之功，可谓高明。
康熙闻言，眼中赞赏之色更浓，但语气依然平静：“你倒是会说话。既知读书明理，可知为臣之道？”
这个问题更加敏感，尤其考虑到她罪臣之女的身份。汪若澜沉思片刻，答道：“奴婢愚见，为臣之道，首在忠诚。然忠诚非唯命是从，而是以国事为重，以民生为本。昔日家父获罪，奴婢不敢妄议朝政，但深知雷霆雨露，莫非天恩。为臣者当守本分，尽职责，无论身处何位，皆应心系社稷。”
她的话语诚恳而不卑不亢，既表达了对朝廷处置的接受，又展现了自己的见识和胸怀。
康熙静静地看着她，良久，方缓缓道：“你父亲若知你今日之言，想必欣慰。”这话似是褒奖，又似是感叹，令人难以捉摸。
就在这时，一旁的太子胤礽忽然插话：“父皇，儿臣观此女谈吐不凡，留在储秀宫未免可惜。不如调入文渊阁或他处，方能人尽其才。”
这话一出，在场几位皇子的表情都微有变化。八阿哥胤禩依旧面带微笑，但眼神微凝；四阿哥胤禛面无表情，只是端起茶杯轻啜一口；十三阿哥胤祥则明显流露出感兴趣的神色。
汪若澜心中大惊。太子的提议表面上是赏识，实则可能将她卷入更复杂的权力漩涡。文渊阁是宫中藏书之所，也是皇子和大臣们常去的地方，若调往那里，必将与各位皇子有更多接触。
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