康熙帝决意出兵西北、任命十四阿哥胤禵为抚远大将军的旨意，如同在已渐平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个朝野。备战的气氛瞬间取代了之前的政治算计，兵部、户部衙门灯火彻夜通明，信使往来奔驰，整个帝国的战争机器开始隆隆启动。
在这片紧张而忙碌的景象中，最引人注目的，无疑是即将挂帅出征的十四阿哥胤禵。被正式任命后，他仿佛一把终于出鞘的利剑，整个人都焕发出一种耀眼的光芒。他脱下了往日华丽的常服，换上了合身的戎装，腰间佩着康熙亲赐的宝剑，行走间龙行虎步，顾盼生辉。昔日那略带青涩的少年意气，此刻已被一种属于统帅的自信与威严所取代。
他频繁出入兵部，与将领们商议进军路线、兵力部署；他亲自检阅即将随他出征的八旗劲旅，在校场上策马奔驰，发表慷慨激昂的演说，引得将士们阵阵欢呼，军心大振。朝中官员，无论是真心拥护还是见风使舵，无不对这位年轻的大将军王表示出极大的敬意和期许。胤禵的府邸前，再次变得车水马龙，但这次不再是趋炎附势的清客文人，而是顶盔贯甲的军中将领和运送军需物资的官员，空气中弥漫着金戈铁马的肃杀之气。
所有人都能看出，胤禵正沉浸在一种前所未有的兴奋与壮志之中。这是他梦寐以求的机会，是摆脱兄长阴影、凭借自身军功确立地位的绝佳舞台。他渴望像祖父、父亲那样，在战场上建立不世之功，让所有人都记住他胤禵的名字。
在这片喧嚣与忙碌中，出征的日子一天天临近。这日午后，胤禵入宫向康熙做最后的军情禀报和辞行。奏对结束后，他并未像往常那样立刻离开乾清宫，而是借着在宫廊下与兵部官员交代细节的机会，目光看似不经意地扫过周围侍立的宫人，最终，定格在了垂首侍立在殿角阴影处的汪若澜身上。
他挥退了身边的官员，独自一人，大步流星地朝着汪若澜走了过来。靴子踩在光滑的金砖地上，发出清晰而有力的声响，在这相对安静的午后廊下，显得格外突兀。
汪若澜心中微微一紧，下意识地想要避开，但已然来不及。胤禵很快便走到了她面前，高大的身影投下一片阴影，将她笼罩其中。他身上带着一股淡淡的皮革和钢铁的气息，混合着年轻人特有的、蓬勃的热力。
“汪姑娘。”胤禵开口，声音比往日低沉了些，却依旧带着难以抑制的激昂。
“奴婢给十四阿哥请安。”汪若澜连忙屈膝行礼，头垂得低低的，心中暗自叫苦。在这个敏感的时刻，她最不希望的就是与这位风头正劲的大将军王有任何不必要的接触。
胤禵似乎没在意她的疏离，他环顾了一下四周，见并无闲人靠近，便压低声音，语气中充满了不加掩饰的豪情与……一丝复杂的倾诉欲：“我就要走了，去西北。”
“奴婢预祝十四阿哥旗开得胜，早日凯旋。”汪若澜依照宫规，说着最稳妥的客套话。
胤禵却摆了摆手，目光灼灼地盯着她，仿佛想从她低垂的眼睑下看出些什么：“那些虚言就不必说了。汪若澜，我知道，你……你或许觉得我莽撞，觉得我比不上四哥沉稳。”
汪若澜心中一惊，没想到他会如此直白，连忙道：“奴婢不敢……”
“你听我说完。”胤禵打断她，语气带着一种不容置疑的坚决，“我知道，这宫里宫外，很多人都在看，都在比较。四哥有他的长处，我承认。但我胤禵，也有我的路要走！这次去西北，不是我逞强好胜，是我真心想为皇阿玛分忧，为这大清江山尽一份力！男儿志在四方，岂能终老于这宫墙之内？”
他的话语铿锵有力，充满了少年人的热血与理想主义。这一刻，他不再是那个政治漩涡中略显懵懂的皇子，而是一个渴望建功立业、证明自己的将军。
“我要让所有人看看，”胤禵的声音更低了，却带着一股执拗的劲头，“我胤禵，不靠祖荫，不结朋党，一样能凭真刀真枪，打下一片天地！我要立的功，是实实在在的军功！是能让敌人闻风丧胆的功勋！”
他这番话，既是说给汪若澜听，更像是在对自己宣誓。其中，未必没有对胤禛那种幕后运作、沉稳持重风格的一种无声的挑战和较劲。
汪若澜听着，心中五味杂陈。她能看到胤禵眼中的真诚和炽热，那份毫不作伪的雄心壮志，在这充满算计的深宫中，显得如此珍贵，甚至有些……悲壮。她深知西北战事的凶险和朝局的诡谲，胤禵此行，前途未卜。
“十四阿哥……”她终于抬起头，迎上他那双亮得惊人的眼睛，语气中带着一丝自己都未察觉的复杂情绪，“沙场凶险，还请……务必珍重万千。”千言万语，最终只能化作这最朴素的一句叮嘱。她无法说更多，不能表露更多。
胤禵看着她眼中那抹真实的忧虑，脸上的线条似乎柔和了一瞬。他沉默了片刻，忽然从怀中取出一个用明黄绸缎包裹着的小巧物件，塞到汪若澜手里。
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