穿过由元始天尊亲手构建的稳定通道，李素再次踏足僵约世界。
与上次离开时相比，这里的景象并未好转，天地间弥漫的绝望与污染气息依旧浓重。
天空是永恒的暗红，大地遍布扭曲的“血肉”与腐化的痕迹，只是维多利亚港方向那令人心悸的魔神核心气息消失了，取而代之的是一种更加深沉、更加分散的邪恶，如同蛰伏的毒蛇，隐藏在世界的每一个阴影角落。
他出现的地方，依旧是九龙城寨旧址附近。但之前那个由毛忧道长等人勉力支撑的庇护所，已然不见了踪影，原地只剩下一些被腐蚀得更加严重的残垣断壁，以及几处激烈战斗留下的焦痕。
“他们转移了？”李素心中一紧，神念迅速展开，搜寻着幸存者的气息。
这一次，或许是修为有所精进，或许是元始天尊赐予的化身印记增强了感知，他很快捕捉到，在更深的地下，以及更远方的几个分散点，存在着微弱的、有组织的生命与能量反应。
其中一股反应，带着熟悉的僵尸阴气与淡淡的佛光道韵结合的感觉，就在附近地底深处。
李素立刻循着感应，来到一处看似完全被暗红色肉瘤覆盖的废墟前。
他略一感应，便发现肉瘤覆盖之下，有一个极其隐蔽的、以佛道符文结合现代科技手段构建的伪装入口。
他没有强行破开，而是以神念触动入口处的警戒符文。片刻，入口悄无声息地滑开一道缝隙，一张警惕而熟悉的面孔探了出来——正是毛忧道长！
“李……李道友？你真的回来了！”毛忧道长看到李素，先是一惊，随即露出难以置信的狂喜，连忙将他拉了进去，入口迅速闭合。
入口后是一条向下的、经过加固和净化的通道，墙壁上每隔一段距离就镶嵌着散发着柔和白光的晶石（似乎是某种净化能量的结晶体），驱散着地底的阴寒与潜在的污染。
通道尽头，是一个比之前那个庇护所大了数倍、设施也更加完善的地下空间。
这里俨然是一个小型的地下避难所。有简易的居住区、储存区、修行静室，甚至还有一个散发着微弱灵气（似乎是聚集地脉残存灵气转化而成）的苗圃，里面种植着一些奇异的、散发着净化气息的苔藓和菌类。
大约有近百名幸存者生活在此，除了原先的修行者，还有一些普通民众，他们虽然面有菜色，眼神疲惫，但并未完全失去希望，各自忙碌着。
“李道友，看到你平安归来，真是太好了！”况天佑和堂本静闻讯赶来，见到李素，也是激动不已。
况天佑身上的伤势似乎好了许多，气息也稳定了。堂本静依旧冷冽，但眼中也闪过一丝暖意。
“毛道长，天佑，静，你们没事就好。”李素松了口气，连忙问道，“小玲和将臣呢？其他人怎么样了？这个新庇护所是怎么回事？”
毛忧道长请李素到一间相对安静的静室坐下，叹了口气，开始讲述他离开后发生的事情。
原来，在李素返回洪荒后不久，虽然维多利亚港的魔神核心被摧毁，但残留的魔神意志与污染并未停止活动，反而变得更加隐蔽和狡猾。
它们不再大规模聚集攻击，而是不断分化出小股的、更加诡异的“污染者”和“低语者”，四处袭击、渗透、蛊惑幸存者，并持续侵蚀地脉与环境。
原来的庇护所位置暴露，遭遇了几次袭击，虽然击退了敌人，但也损失不小。
于是，在将臣的提议和马小玲的支持下，他们决定化整为零，建立多个更加隐蔽、分散的据点，同时由将臣和马小玲这两个最强战力组成机动小队，主动出击，清剿那些成型的污染源，并寻找可能存在的、尚未被发现的“希望火种”。
“希望火种？”李素疑惑。
况天佑解释道：“是小玲提出的说法。她继承的盘古圣女传承记忆中提到，世界虽遭劫难，但总有一线生机潜藏。
可能是某处未被污染的地脉灵眼，可能是某件蕴含净化之力的古老遗物，也可能是某些特殊生灵或族群……找到并汇聚这些‘火种’，或许能逐渐净化这片土地，甚至……找到彻底驱逐魔神，修复世界的办法。”
堂本静补充道：“将臣先生也说，盘古族古老的记载里，似乎提过类似的‘纪元火种’概念。
所以他们一直在外搜寻，我们已经有一段时间没有他们的直接消息了，只有通过预设的传讯法阵，偶尔收到他们‘安全，继续搜寻’的简短信号。”
李素点头，这确实是明智之举。分散隐蔽，保存有生力量，同时主动寻找反击的可能。
“那你们现在情况如何？资源还够吗？安全有保障吗？”李素关切道。
毛忧道长苦笑：“资源紧张，但还能支撑。我们找到了几处相对完好的地下水源和可食用的变异植物根茎，再加上将臣先生和马小姐偶尔会带回一些净化过的物资。安全方面，多亏了将臣先生离开前，在此地布下了更强的空间隐匿与防护阵法，只要不是被魔神意志直接锁定，那些零散的污染者很难发现这里。我们自己也组织了几支巡逻队，在附近区域活动，清理小股怪物，收集情报。”
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