京郊，林府别院。
虽名为别院，且是圈禁之所，但终究曾是将门府邸，高墙深院，格局犹在。只是比起昔年宣威将军府的车马喧嚣、门庭若市，此处显得格外冷清寂寥。庭院中的草木少了精心打理，透着一股野蛮生长的荒芜之气，朱漆大门上的铜环也因久未频繁叩响而蒙着一层暗淡。
府邸深处。
一间陈设雅致却难掩简朴的绣房内，熏香袅袅。
一位少女正临窗而坐，纤纤玉指捏着一枚细小的绣花针，正于一方素绢上精心勾勒着一朵半开的玉兰。
她身着藕荷色襦裙，云鬓微松，仅簪着一支素银簪子，周身并无过多华丽饰物，却自有一股沉静婉约的气质流露。眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣莹润，只是那精致容颜上，此刻带着一丝不易察觉的轻愁，宛若薄雾笼罩明月，正是宣威将军林狰的嫡女，林晚筝。
自三年前父亲被贬，林家从云端跌落，她便随父兄迁居于此，过着近乎与世隔绝的日子。往日的闺中密友大多疏远，门可罗雀。她深知家中处境，平日里谨言慎行，除了偶尔练习琴棋书画、女红刺绣，便是侍奉父亲，教导幼弟，将一切心思深藏于心底，从不流露半分怨怼或焦躁，是京中旧识口中“虽遭大变，风骨不失”的大家闺秀。
窗外天色渐暗，春雨淅淅沥沥，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响。
林晚筝绣得有些倦了，正欲起身活动一下，却隐约听到父亲书房的方向似乎传来不同寻常的响动。似是……茶盏重重搁在桌上的声音，紧接着是兄长林啸压抑着怒气的低吼。
父亲的书房离她的绣房不远，仅隔着一片小小的竹林。平日那里极为安静，父亲多是独自看书、练字，或是望着墙上悬挂的旧战甲出神。今日这般动静，实属异常。
心中一丝不安悄然蔓延。她犹豫片刻，终究放心不下，轻轻放下绣绷，悄步走出房门，沿着廊庑，走向书房方向。雨声掩盖了她的脚步声。
书房的门并未关严，许是因屋内人情绪激动而忽略了。透过门缝，林晚筝看到父亲林狰挺拔却略显孤寂的背影，他站在窗前，双手负后，即使身着常服，那股沙场淬炼出的凛冽气势依旧不减分毫。兄长林啸则站在书案前，面色涨红，拳头紧握。
“……父亲！此事万万不可！那定安王虽是王爷，战功赫赫，可他是什么名声？‘鬼面阎王’！听说他面上有骇人疤痕，性情冷酷暴戾，杀人如麻！妹妹那般柔顺的性子，嫁过去岂不是羊入虎口？这哪里是赐婚？这分明是……”林啸的声音因愤怒而颤抖，后面的话似乎难以启齿。
林狰猛地转身，虽面容已见风霜刻痕，鬓角染白，但一双虎目依旧锐利如电，他打断儿子的话，声音沉郁而带着不容置疑的威严：“住口！陛下的旨意，也是你能妄加揣测的？雷霆雨露，俱是君恩！何况，这未必是坏事。”
“不是坏事？”林啸几乎要跳起来，“父亲！我们林家如今是什么光景？陛下此时突然赐婚，将晚筝指给那个煞星，其用意……其用意难道父亲看不出吗？这分明是想用妹妹来笼络，不，是来钳制父亲您！日后若有用您之处，有妹妹在王府为质，您岂敢不从？若无用，妹妹在那阎王殿般的王府里，又能有什么好日子过？！”
“质……”林狰的眼角抽搐了一下，这个字显然刺痛了他。他沉默片刻，声音愈发低沉，“即便如此，那又如何？林家如今还有选择的余地吗？陛下肯用我，肯用晚筝，说明这把刀，尚未彻底锈蚀！这或许是我林家重获生机唯一的机会！晚筝……她身为林家女儿，享受过林家荣耀，如今林家蒙难，她也该有为家族承担的准备！”
“可那是妹妹的一生幸福啊！”林啸痛心疾首。
“幸福？”林狰冷笑一声，笑声中充满了苍凉与无奈，“在这世道，尤其是在我们这样的家族，个人的幸福，几时由得自己选择？啸儿，你还不明白吗？从我们被圈禁在此的那一刻起，我们的一切，早已不由自己掌控。这桩婚事，接，或许前路艰险，但尚有一线生机，一丝可能。不接，便是抗旨，是彻底将林家推入万劫不复之地！届时，你我生死难料，晚筝又能落得什么好下场？”
书房内陷入死一般的寂静，只剩下窗外淅沥的雨声。
林晚筝站在门外，只觉得浑身冰冷，仿佛被窗外冰冷的雨水浇透了一般。她纤细的手指紧紧捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。心脏疯狂地跳动着，撞击着胸腔，震得她耳膜嗡嗡作响。
赐婚……定安王……鬼面阎王……为质……笼络钳制……一生幸福……
这些字眼如同烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心尖上。那个只在市井流言和父兄偶尔凝重的交谈中出现的名字——定安王江启之，那个传闻中面覆鬼脸面具、杀人如麻、能止小儿夜啼的战场阎罗，竟然要成为她的……夫君？
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