那动作，如同家犬讨好主人。
苏辰下意识伸出手，触碰了它的头颅。
触感冰冷而坚硬，甲壳上布满细密的纹路。但在触碰的瞬间，他能清晰感受到这头巨兽体内的能量流动——那些结晶中储存的能量，正以一种平稳的节奏流转，与他体内的“心火”产生着微妙的共鸣。
“你真的……能听懂我？”苏辰喃喃道。
晶岩蜥之王微微抬头，发出一声低沉的呜咽，仿佛在回应。
影从震惊中回过神来，嘶哑的声音中带着一丝古怪：“所以……我们现在，有一支晶岩蜥大军了？”
艾尔文摇头：“不能叫大军。它们不会离开这片矿脉太远，‘结晶之心’虽然被你吸收，但它们对这片区域的依赖依然存在。不过……”
他看向苏辰，眼中闪过深思：“如果你需要它们帮忙，它们应该会听从。至少在‘霜谷’范围内，你是绝对的王者。”
苏辰看着眼前这头庞大的晶岩蜥之王，心中涌起复杂的情绪。
他从未想过，有一天会成为一群变异生物的“王”。但这些晶岩蜥，虽然凶残，却有着自己的生存逻辑和族群规则。它们攻击闯入者，是为了保护赖以生存的矿脉；它们臣服于吸收了“结晶之心”的他，是因为它们认可这种力量的传承。
某种程度上，它们比那些被“冰冷意志”操控的“猎犬”和“清道夫”，更加“纯粹”。
“我们需要离开这里。”苏辰对晶岩蜥之王说道，“要去很远的地方。你们……留在这里，继续守护这片矿脉。”
晶岩蜥之王似乎听懂了，发出一声低沉的呜咽，缓缓向后退去。身后的晶岩蜥群开始向两侧移动，让出一条通往隧道深处的通道。
三人沿着通道向前走去。两侧的晶岩蜥静静看着他们，幽绿色的眼眸中没有敌意，只有一种奇特的……敬畏。
穿过长长的隧道，重新回到峡谷入口时，已经是黄昏时分。
夕阳的余晖将天空染成暗红色，映照着远处的雪山，有一种苍凉而壮丽的美。
苏辰回头望向峡谷深处。那里，晶岩蜥之王庞大的身影依旧站在隧道口，静静注视着他们离去的方向。
“它会一直等吗？”苏辰问。
艾尔文点头：“应该会。在它们的认知里，‘王’只是暂时离开，终有一天会回来。只要你还活着，只要‘结晶之心’的力量还在你体内，它们就会一直等下去。”
苏辰沉默片刻，然后转身，继续向前走去。
身后，夕阳将他的影子拉得很长很长。
……
三天后，三人回到了“叹息之渊”边缘的黑色岩石平台。
下到深渊底部，穿过迷雾区，重新回到“净火之源”核心大厅时，苏辰有一种恍如隔世的感觉。
艾尔文将装满结晶的金属袋子放在控制台上，长长呼出一口气。
“收获远超预期。”他看向苏辰，“这些结晶，足够我们每个人将实力提升一大截。而且……”
他顿了顿，目光落在苏辰身上，眼中闪过欣慰：“你吸收了‘结晶之心’，又得到了晶岩蜥族群的认可。这样的成长速度，比我预想的快得多。”
苏辰低头看向掌心那道淡淡的金色纹路。三天过去，纹路已经变得更加清晰，与他体内的“心火”形成了稳定的联系。
“接下来怎么做？”他问。
艾尔文走到地图前，再次调出那幅立体光影地图。东大陆中部那片暗紫色的区域，依旧触目惊心。
“先休整三天。”艾尔文说道，“用这些结晶，尽可能提升实力。三天后，我们出发前往‘晨曦之光’。”
他指向地图上一个距离“晨曦之光”不远的小型节点：“这里，是‘晨曦之光’的前哨站——‘曙光堡’。三千年前，那里是通往‘晨曦之光’的必经之路，也是我们与外界联系的重要据点。如果运气好，那里可能还有幸存者，或者至少保存着关于‘晨曦之光’现状的线索。”
苏辰看着那个标注为“SV-03”的小型节点，点了点头。
“三天后，出发。”
……
接下来的三天，三人都在紧张的修炼中度过。
艾尔文教苏辰如何更高效地利用“净化结晶”淬炼“心火”，如何将吸收的能量转化为实质性的战斗力提升。那些曾经模糊的概念，在他深入浅出的讲解下，逐渐变得清晰起来。
影则独自在一旁修炼，偶尔会与艾尔文交流一些关于旧世界工程技术的知识。苏辰发现，影虽然话不多，但求知欲极强，对旧世界的一切都充满好奇。
三天时间，转瞬即逝。
第三天傍晚，苏辰睁开眼睛，感受着体内澎湃的力量。
三天的修炼，让他的“心火”总量又提升了三成，对能量的掌控也更加精细。掌心那道金色纹路，此刻已经延伸到了手腕处，形成了一道复杂而玄奥的图案。
艾尔文走过来，看了看他手腕上的纹路，满意地点了点头。
“不错。按照这个速度，用不了多久，你就能真正触摸到‘裁决者’的门槛。”他顿了顿，目光变得郑重，“明天一早，出发。今晚好好休息。”
苏辰点头。
夜深了。
苏辰独自走到核心大厅的一侧，透过那扇透明的观察窗，望向外面翻涌的迷雾。
明天，他就要再次离开这个相对安全的避风港，踏上更加危险的征程。前方等待他的，是重度污染的绝境，是可能已经沦陷的节点，是未知的敌人和挑战。
但他已经没有退路。
为了那些沉睡的战士，为了那些挣扎求存的幸存者，为了这片绝望的废土上那一点点微弱的希望，他必须走下去。
身后，艾尔文和影也在各自休息。
三道人影，三个不同的来历，却因为同一个目标，走到了一起。
潜龙的火种，在“净火之源”核心大厅中，度过了最后一个平静的夜晚。
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