“是墨尘的副将！”苏倾月的星辰之眼穿透更深的地下，瞳孔骤缩，“他没死……他藏在虫巢最深处，用魔气改造了腐沙虫的基因，让它们以星核新种为食，甚至……将沙蝎族民的血肉作为孵化容器！”
话音未落，地下的黑色漩涡再次凝聚，这一次，漩涡中心缓缓钻出一个由骨头和腐肉组成的怪物。它身高三丈，头颅是一颗巨大的蝎骨，眼眶中燃烧着幽绿的火焰，手中握着一柄由腐沙虫外壳打造的骨矛，矛尖滴落着暗红色的毒液，落地即蚀，沙地瞬间被腐蚀出一个个深坑。
“叶青羽，我们又见面了。”骨腐魔的声音如同两块石头在摩擦，带着无尽的怨毒与狂妄，“墨尘那个废物被你感化，却忘了魔族的荣耀！星核新种？不过是你们这些伪善者的工具！今日，我便让这颗星球，成为新种的坟墓！”
他猛地将骨矛插入沙地，地下的腐沙虫再次躁动，无数孔洞中喷出黑色的粘液，粘液落在残存的藤蔓上，藤蔓瞬间化为灰烬，连根系都被腐蚀殆尽。
“你的对手是我！”叶青羽斩妖剑一挥，龙气凝聚成金色的龙爪，朝着骨腐魔抓去。骨腐魔挥舞骨矛格挡，金与黑的碰撞在沙地上炸开，掀起漫天的沙浪，连远处的沙丘都被震塌。
苏倾月趁机释放星辰之力，银光如雨洒落，注入金沙等人身上的伤口。那些蠕动的虫影在星光下发出惨叫，逐渐被净化。
“这些毒素能压制生机，必须用星核新种的汁液中和！”她声音虚弱，却依旧坚定，“李虎，保护他们去炎龙号，那里有培育舱！快！”
李虎立刻带领士兵组成人墙，神弩营的破邪弩不断射出，金色的箭簇在空中组成防御网，将喷射而来的黑色粘液挡在外面。一名士兵被粘液击中，手臂瞬间腐烂，他咬牙斩断手臂，怒吼着继续战斗。
沙地上，叶青羽与骨腐魔的战斗已进入白热化。骨腐魔的骨矛蕴含着浓郁的魔气，每一次碰撞都让叶青羽的手臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着手臂滴落。但斩妖剑的龙气也在不断侵蚀着骨腐魔的躯体，他身上的骨头开始出现金色的裂纹，仿佛随时会碎裂。
“你以为凭你这点力量，能阻止魔族复兴吗？”骨腐魔突然狂笑，身体猛然爆开，化作无数细小的骨片，融入沙地，“深海星和废矿星的‘惊喜’，很快就会送到！星核新种，终将成为我们的养料！”
沙地剧烈震动，所有的孔洞同时闭合，骨腐魔的气息彻底消失，仿佛从未出现过。
“追不上了。”苏倾月走到叶青羽身边，星辰灵体的光芒黯淡了许多，银发已恢复原状，却失去了光泽，“他的气息混入了黄沙星的地脉，除非彻底净化这颗星球的魔气，否则无法追踪。”
叶青羽望着恢复平静的沙地，眉头紧锁：“他说深海星和废矿星还有‘惊喜’，说明另外两处的异动，也是他在背后操控。这不是孤立事件，而是一场有预谋的全面入侵。”
“金沙他们怎么样了？”他转身问道。
“在培育舱里，毒素已经控制住了。”李虎从星舰上跑下来，脸色凝重，“但黄沙星的星核新种……全毁了。只有一株还活着，但……它在传递信息。”
众人走向培育棚的废墟。那株最粗壮的藤蔓孤零零地立在沙中，它的顶端残留着一片嫩绿的新叶，叶片上，用叶脉画出了一个模糊的符号——一个由三重圆环与星点构成的图案，与深海星通讯中断前，碧珠传回的最后一个图案，完全一致。
“这是‘锁灵阵’的符号。”苏倾月轻抚叶片，眼中闪过一丝了然，“骨腐魔不是要毁掉新种，是想用锁灵阵吸收新种的能量，转化为魔气！他要在深海星和废矿星同时布阵，三阵联动，形成‘三界魔渊大阵’，届时，整个星域都会被魔气吞噬！”
叶青羽握住那片新叶，指尖传来微弱却坚韧的生机：“他想利用星核新种的生命力，为魔族制造新的武器……甚至，复活某个更强大的存在。”
就在这时，炎龙号的通讯器突然响起，是零的紧急通讯，声音断断续续，带着强烈的干扰：
“大人！深海星的信号彻底消失了！机械族传来消息，废矿星的银色矿石开始自主移动，正在吞噬藤蔓的根系！还有……我们检测到一股熟悉的魔气波动……来自‘深渊之核’！”
“深渊之核？！”李虎失声，“那不是早在万年前就被封印了吗？”
叶青羽眼神骤冷，望向天际：“看来，骨腐魔只是棋子。真正的幕后黑手，已经苏醒了。”
夕阳西下，黄沙星的天空被染成了诡异的紫黑色，蚀血沙仍在飘落，仿佛在为某种仪式献祭。叶青羽望着那株仅存的藤蔓，嫩绿的新叶始终朝着星舰离去的方向，如同在指引，又如同在告别。
“李虎，留下一队士兵，保护金沙他们重建基地，尽可能抢救星核新种的残株。”他转身走向星舰，步伐坚定，“苏倾月，设定航线，去深海星。我们必须赶在锁灵阵完成前，阻止骨腐魔的计划。”
“如果……那背后是深渊之核呢？”苏倾月轻声问。
叶青羽停下脚步，斩妖剑轻鸣，龙气在剑身流转：“那就连它一起斩了。”
炎龙号再次升空，引擎轰鸣，划破紫黑的天幕。下方，那株残存的藤蔓在风中摇曳，嫩绿的新叶始终朝着星舰离去的方向，仿佛在无声地诉说着危机，也在传递着永不熄灭的希望。
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