夜幕如墨，沉沉地覆盖着四九城。
白日里的喧嚣早已散去，只余下零星几点昏黄的灯火，在深巷里苟延残喘。
前院阎埠贵的菊花在黑暗中敛了形迹。
中院贾张氏的鼾声隔着窗户纸隐约可闻。
后院刘海中的梦里，大概还在训斥他那不成器的儿子。
西跨院里，李平安悄无声息地起身。
动作比昨夜更加轻缓，如同真正的影子滑过地面。
妻子林雪晴似乎察觉到枕边细微的动静，睫毛颤了颤，但并未醒来。
李平安换上那身几乎融入夜色的深灰衣裤，软底布鞋。
他没有走窗户，而是直接从堂屋后门闪出，反手将门虚掩。
院子里，月光被高墙切割，投下大片浓重的阴影。
他如同游鱼般融入其中，几个起落，便已翻过西跨院低矮的院墙，落在外面狭窄的夹道里。
没有停留，逍遥步展开，身形在迷宫般的胡同里快速穿行。
避开偶尔夜归的醉汉，避开巡逻队手电筒晃动的光柱。
他的目标明确——城南那个集镇边缘的修车铺。
今夜，他要去取那本笔记本。
直觉告诉他，那本看似不起眼的硬皮本子，是揭开掌柜网络早期脉络的关键。
他选择在子夜过后行动。
这个时间，是人最困倦、防备最松懈的时刻。
即便那个修车老头“老烟斗”有所警觉，也难以长时间保持高度戒备。
然而，当他如同昨夜一样，潜伏到修车铺对面那个堆满破箩筐的角落时。
神识扫过，心头却是微微一沉。
修车铺里，空无一人。
那扇白天虚掩的破木门，此刻从外面挂上了一把老旧的铁锁。
里面没有呼吸声，没有心跳声。
只有那些冰冷的自行车零件和橡胶轮胎，在黑暗中沉默。
老头不在。
这么晚了，他去哪儿了？
李平安没有贸然上前。
他像一块真正的石头，凝固在阴影里，神识却如同无形的雷达，以修车铺为中心，向四周缓缓扩散。
一百五十米。
没有发现老头的踪迹。
也没有其他潜伏者。
只有夜风吹过破旧棚户区的呜咽声，和远处野狗零落的吠叫。
是临时有事外出？
还是……察觉到了什么，转移了？
李平安更倾向于前者。
如果老头察觉被盯上，第一反应应该是销毁或转移那本重要的笔记本，而不是锁门离开。
那本笔记本还在床底下的木箱里吗？
李平安的神识穿透木门和墙壁，精准地找到了那个小隔间，那个木箱。
笔记本的气息还在。
这让他稍稍安心。
但老头深夜外出，本身就不寻常。
一个潜伏多年的老特务，除非有重要事务，否则绝不会在深夜轻易离开自己的据点。
李平安决定等。
他调整了一下姿势，让身体更舒服地嵌在角落的杂物之间。
气息收敛到极致，心跳放缓，仿佛进入了某种龟息状态。
只有一双眼睛，在黑暗中闪烁着冷静的光，透过破箩筐的缝隙，牢牢锁定了修车铺的门前。
时间在寂静中缓慢流淌。
月亮悄悄移动着位置。
大约过了半个时辰。
远处，集镇方向，传来一阵极其轻微、却与夜晚其他声响节奏不同的脚步声。
脚步声很稳，不疾不徐，带着一种刻意放轻的谨慎。
李平安精神一振。
神识瞬间聚焦过去。
来人正是那个修车老头，“老烟斗”。
他依旧穿着那身油腻的蓝布工装，头上戴了顶旧帽子，帽檐压得很低。
手里似乎提着个不大的布兜。
他走到修车铺门前，没有立刻开门。
而是停下脚步，站在门前阴影里，静静地站了足足有一分钟。
脑袋微微转动，目光如同探针般，扫过门前的小路，扫过对面黑黢黢的房屋和角落。
李平安屏住呼吸，连眼皮都没有眨一下。
老头最终似乎没有发现异常。
他掏出钥匙，窸窸窣窣地打开门锁，推门闪了进去。
门随即关上。
但没有插门闩的声音。
李平安的神识紧随而入。
老头进门后，没有点灯。
他似乎在黑暗中静静地站了一会儿，侧耳倾听。
然后，他才摸黑走到后面的小隔间。
李平安能“看”到，他走到床边，弯下腰，从床底下拖出那个小木箱。
打开。
老头的手在箱子里摸索着，拿出了那本硬皮笔记本。
他拿着笔记本，在黑暗中摩挲了一下封面。
然后，做了一个让李平安意外的动作。
他没有将笔记本放回，而是将它塞进了自己贴身的内兜里。
接着，他合上木箱，推回床底。
起身，走到外间。
他从那个布兜里，拿出了一件半旧的深色外套，换下了身上的工装。
又拿出一顶式样不同的、更不起眼的旧帽子戴上。
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