天山的雪，落在李秋水的银发上，像结了层霜。她坐在灵鹫宫最高的观景台上，手里摩挲着半块断裂的羊脂玉簪——那是当年天山童姥夺权时，误打在李沧海发髻上的，簪子断了，李沧海也因此中了童姥的“寒阴掌”，此后便远走他乡，只留下一句“江湖路远，各自安好”，连最后一面都未曾再见。观景台石桌上，放着程灵素昨日送来的“寒阴掌解毒图谱”，图谱旁标注着“需《生死符》解法辅以天山雪莲”，让她心里那道多年未愈的疤，又隐隐作痛。
“姨母。”薛冰的声音从台阶下传来，带着小心翼翼的试探。她怀里抱着个檀木锦盒，盒身刻着波斯缠枝莲纹，是程灵素特意为她准备的，里面垫着防损的绒布，“我……我带了样东西给您看，是程灵素姐姐从东宫旧部遗物中找到的，说或许能解开您和母亲的误会。”
李秋水没有回头，声音冷得像冰：“我早就说过，《生死符》解法是灵鹫宫秘传，你母亲当年帮着童姥夺权，害我被逐出宫，这解法，我绝不会传。”她至今记得，当年李沧海扶着重伤的童姥离开灵鹫宫时，看她的眼神带着愧疚，却没解释半句，这份“沉默的背叛”，成了她心里最硬的刺。
薛冰停下脚步，锦盒在怀里攥得发紧。她知道，姨母心里的疙瘩，几十年都没解开。当年天山童姥与李秋水争夺宫主之位，母亲李沧海夹在中间，本想暗中调解，却被童姥用“寒阴掌”要挟，不得不暂时顺从，事后又因中毒太深，怕连累姐妹，才选择远走，这些隐情，是程灵素通过分析母亲留下的医案才查清的。“姨母，我知道您怨母亲，”薛冰的声音发颤，却还是鼓起勇气走上前，将锦盒放在李秋水面前的石桌上，“可当年之事，母亲有苦衷。这是她临终前托付东宫旧部保管的‘双姝医典帕’，程灵素姐姐说，帕子上不仅有你们的旧影，还藏着她中毒和护遗脉的真相。”
李秋水的目光落在锦盒上，像被无形的线牵引。她迟疑了片刻，终于伸手打开锦盒——里面铺着块淡青色的绢帕，边缘已经泛黄，却用金线仔细缝补过，显然被精心保管。帕子上绣着两幅小小的人影，一个持剑（是李秋水擅长的“白虹贯日剑”招式），一个挥掌（是李沧海的“天山六阳掌”起手式），正是年轻时的她们，鬓边还绣着两朵并蒂莲，花瓣里藏着极细的草药纹路，是程灵素认出的“解毒草”“雪莲”等西域药材。旁边用娟秀的字迹绣着“沧海秋水，共护东宫”八个字，帕子角落，除了用工整的小楷写着《生死符》的完整解法，还标注着“寒阴掌解毒方”，墨迹虽淡，却能看出反复描摹的痕迹，旁边还有一行小字：“秋水姐，寒阴掌需解法与雪莲同用，我暂避西域寻药，待毒解，必回灵鹫宫与你解释，东宫遗脉托付于你，勿信童姥挑拨。”
“这……”李秋水的手突然颤抖起来，指尖抚过帕上的针脚，那是李沧海独有的“双丝绣法”，她当年最擅长绣并蒂莲，说这是姐妹的象征，“她竟把解法和解毒方都绣在了帕上……还缝补过帕子的边缘，是怕它损坏吗？”眼泪瞬间涌了上来，模糊了帕上的字迹，也模糊了当年李沧海“背叛”时的画面——原来她不是不解释，是没来得及。
薛冰看着她落泪，自己的眼泪也忍不住掉了下来：“程灵素姐姐说，这帕子上的草药纹路，是母亲当年在西域寻药时记录的，她中了童姥的‘寒阴掌’，必须用《生死符》解法压制毒性，又怕你误会，才把真相绣在帕上，托付给东宫旧部，说‘若秋水姐见到帕子，定会明白我的心意’。她走之前，总对着帕子发呆，说‘秋水姐姐性子烈，肯定还在恨我，可这解法不能失传，东宫遗脉还等着人护，她看到帕子，定会明白’。”
她蹲下身，握住李秋水的手，声音哽咽：“姨母，母亲走后，我一直在找您，就是想替她把话说清楚。现在东宫旧部被倭寇和西厂迫害，小昭妹妹作为遗脉，随时都有危险，乔峰大哥传来消息，说左冷禅和丁春秋已经联手，想抢夺《生死符》解法控制遗脉，母亲当年和您约定‘共护东宫’，您难道要让这个约定，随着时光消散吗？”
李秋水看着帕上的“双姝习武图”，想起年轻时和李沧海在灵鹫宫后山大练武功的日子。那时她们还不是互相猜忌的陌路人，而是无话不谈的姐妹，一起学武，一起偷偷溜出宫吃西域的烤包子，一起对着雪山发誓“要永远保护彼此，守护东宫遗脉”。可这一切，都被那场夺权之争毁了。她总以为，李沧海选择了童姥，选择了背叛，却从未想过，她是被要挟，是为了自保以便日后解释，更是为了暗中寻找解毒之法，守护她们共同的约定。
“她……真的没有忘了‘共护东宫’的约定？”李秋水的声音带着不确定，像个迷路的孩子。当年她被逐出宫后，曾多次打探李沧海的消息，却只得到“远走西域，再无踪迹”的回复，她以为那是李沧海刻意避着她，却不知她一直在暗中收集倭寇与西厂的情报，默默守护着东宫遗脉，还在西域种下了一片雪莲圃，为的就是日后能配齐解毒药，回灵鹫宫向她解释。
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