沈砚秋端起茶碗，心里暗自叫苦。怎么又喝茶？这一天喝的茶，比他过去一个月喝的都多，肚子里咕咕的水声比打鼓还响。可当着主人的面，又不能不喝，只得硬着头皮抿了一口，砸吧砸吧嘴，说：“好茶，香气足。”
顾砚舟看着他，忽然笑了，指着他道：“沈少侠就别装了。你这持杯的姿势，大拇指扣着杯沿，跟抓酒坛子似的，一看就不是茶道中人。说吧，是不是平时都抱着酒葫芦喝？”
沈砚秋手一顿，差点把茶洒出来。他低头看了看自己的手，还真是，抓茶碗跟抓酒壶没两样。他索性放下茶碗，哈哈大笑起来：“让先生见笑了！实不相瞒，我这肚子里，装酒还行，装茶就串味儿。喝了这两天茶，嘴里都快淡出鸟来了，总觉得跟喝药似的。”
“你啊你，跟子业说的一模一样。”顾砚舟捋着胡子笑，“他就说，沈砚秋是个酒篓子，查案查到坟地里，都不忘揣半壶酒。果然不假，看来子业把你瞧得透透的，半点没走眼。”沈砚秋愣了愣，握着茶碗的手指轻轻收拢了些：“高大人还跟您说起过我？”
“那可不。”顾砚舟点点头，目光落在远处的茶汤上，似是在回忆什么，随即轻轻叹了口气，“当年山西无头僧案结案后，子业给我写过信，专门提过你。说你年纪轻轻，查案倒是有一套，心思也细，就是太不讲究，活得像个野汉子。”
沈砚秋摸了摸鼻子，自嘲地笑了：“得，合着我在他眼里就这形象。”
笑过之后，气氛稍稍沉了些。顾砚舟端起茶碗，抿了一口，叹道：“说起来，子业走得太突然了。上月还来我这儿，跟我斗茶，说我这砚香斋的茶不如白沙井的，我还不服气，跟他赌了一局。没想到……唉，天妒英才啊。”
沈砚秋收起笑容，露出惋惜的神色：“是啊。我这次南下办差，本想顺路来看看他，跟他喝杯酒，叙叙旧。谁知道刚到长沙，就听到了噩耗。物是人非，真是世事无常。”
他顿了顿，顺着话头说道：“我听闻，高大人在湖广这几年，跟先生往来颇多，常在一起品茗论剑，引为茶剑知己？”
顾砚舟放下茶碗，淡淡摇了摇头：“不过是闲时凑在一起，聊聊茶道，比划比划剑法，打发时间罢了。知己谈不上，路子不太一样。”
沈砚秋挑了挑眉。路子不一样？这话里有话啊。他没追问，装作随口提起的样子：“说起来，我还一直仰慕高大人的《煎茶七诀》。可惜坊间的盗印本错漏百出，还害人走火入魔。听闻先生见过正本，不知能不能指点一二，也好免得以后再有人上当。”
顾砚舟抬眼，深深看了他一眼。眼神里带着点了然，还有点似笑非笑。他慢悠悠道：“沈大人这是拐着弯儿问我，是不是私藏了子业的书稿啊？”
沈砚秋心里暗道：老江湖就是老江湖，一点就透。他也不遮掩，坦然道：“先生说笑了。只是长沙城里传言不少，说先生跟高大人因书反目，私藏典籍。我是不信的——真要是不和，高大人怎么可能把门派核心典籍借出去？只是好奇，想问问先生，书稿可还在府上？”
顾砚舟冷笑一声，靠在石椅上，抱拳道：“不瞒沈大人，书稿我确实看过，三个月前就还给子业了。至于别人信不信，我不在乎。我顾砚舟行得正坐得端，还不至于贪人家的武功秘籍。”
他语气里带着点傲气，还有点不快，显然是被这些传言烦透了。
沈砚秋赶紧道：“先生言重了，我绝对没有怀疑先生的意思。只是好奇，这传言到底是怎么来的？我看先生跟高大人，交情挺好的啊。”
顾砚舟哼了一声，摆了摆手：“还不是那帮闲人嚼舌根！我师父是空同子李梦阳，跟清茗派的路子本就不同。前两年有人吹捧子业，说他茶剑功夫天下第一，《煎茶七诀》更是古今第一奇书。我听着不服，就写了篇文章，挑了他心法里几处不妥的地方，都是武学探讨，对事不对人。”
他叹了口气，接着道：“结果可倒好，被一帮闲人传来传去，就成了我跟子业势不两立，互相拆台。还有说我嫉妒他年轻有为，故意打压他的。真是荒唐！”
“原来如此。”沈砚秋恍然大悟，“我就说嘛，真要是仇人，哪还能凑一块儿喝茶论剑。都是闲人无事生非。”
“可不是嘛。”顾砚舟摇摇头，“子业自己也不认同什么天下第一，还跟我开玩笑，说这第一谁爱当谁当，他还乐得清闲。我们俩虽茶理剑法路子不同，但也算惺惺相惜。他这一走，长沙武林，又少了个能说说话的人。”
沈砚秋点点头，心里的疑心先消了大半。顾砚舟言谈坦荡，眼神清亮，不像是藏着祸心的人。而且真要是他下的手，没必要这么痛快就承认俩人有分歧，反倒会拼命装交情好才对。
顾砚舟顿了顿，又品评起高慕之的武功：“子业的剑法，走的是清逸一路，像他的诗，灵秀得很，一招一式都有章法。就是太柔了点，悲气重，不够浑厚。也是从小身子弱，咳喘的毛病拖累的，内力走不了刚猛的路子。”
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