驶离星轨织网区，舱内突然飘进带着火星的灰烬，这些灰烬落在金属板上，竟燃起幽蓝色的小火苗。林夏的星核泛起橙红色的光，碎片表面浮现出火焰的纹路，与火苗产生共鸣，发出柴火燃烧的噼啪声。
“是‘烬火原’。”姜少调出地表扫描图，指尖划过屏幕上跳动的火点，“这里的星民靠‘星烬篝火’取暖，三个月前篝火突然熄灭，地表温度骤降到零下百度，好多人冻得躲进地下掩体。”
星兔从林夏怀里跳出来，星尘翼扫过火苗，火苗竟顺着翼尖爬上它的耳朵，像戴了对小火焰耳环，引得小家伙兴奋地转圈，耳朵上的火苗却没伤到它分毫。
飞船降落在烬火原边缘，脚下的冻土硬得像铁块，踩上去能听到冰裂的脆响。远处的村落里，木屋的屋顶积着厚厚的白霜，烟囱里没有一丝烟，只有几缕微弱的能量光从窗户缝里透出来。
“最后一堆篝火是三天前灭的。”一个裹着厚皮毛的少年从掩体入口探出头，他的睫毛上结着冰碴，说话时呼出的白气在鼻尖凝成霜，“我爹去‘燃火台’添柴，就再也没回来，掩体的能量也快耗尽了。”
少年叫阿焰，是守火人的儿子。他指着荒原深处的石堆：“燃火台在那上面，篝火的‘火种晶’就嵌在石缝里，现在肯定是冻住了，没有它，点不着任何燃料。”
林夏的星核突然飞向一堆熄灭的篝火，橙红色的光笼罩住灰烬，灰烬里竟冒出细小的火星，噼啪作响。“星核能点燃余烬！”她惊喜，但很快发现，每点燃一处，星核的光芒就淡一分，“能量消耗得太快了。”
姜少从背包里拿出收丝囊，将牵星丝撒在篝火旁：“用光丝的韧性聚拢热量，丝能导热，能让火星烧得更旺。”丝团落下的瞬间，火星果然连成小火苗，“这样能省点星核的能量。”
阿焰的奶奶拄着冰镐走来，镐头的金属部分冻得发亮：“火种晶被‘凝冰虫’裹住了，这虫子能分泌超低温粘液，碰到什么冻什么，上个月有队救援队去清理，全被冻成了冰雕。”
星兔突然冲向荒原，小家伙耳朵上的火苗烧得更旺，脚边的冻土竟融化出小水洼，在它身后开出条通路，引得阿焰拍手欢呼。
跟着阿焰走向燃火台，沿途的冻土藏着各种陷阱——有的冰面下是空的，踩上去就会掉进零下百度的冰窟；有的冰层里冻着凝冰虫的卵，体温一靠近就会孵化，喷出寒气；最危险的是“冻魂雾”，吸入后会让人意识模糊，在原地打转直到冻僵。
“五天前，一个猎人闯进冻魂雾，”奶奶用冰镐敲碎一块冰，里面冻着只睁着眼睛的雪狐，“等我们发现时，他就像这狐狸一样，保持着往前走的姿势，身体硬得敲不碎。”
林夏的星核突然飞向一团冻魂雾，橙红色的光在雾中炸开，雾气瞬间消散，露出底下的冰缝。“星核能驱散寒气！”她惊喜，但很快发现，驱散的范围越大，星核的震动就越明显，“快撑不住了。”
姜少将凝丝晶碎片撒在冰面上：“用光丝晶的热量融化冰层，碎片能暂时提高周围温度。”粉末落下的瞬间，脚下的冻土果然软化了些，“这样能减轻星核的负担。”
阿焰点头：“这办法好，我们的‘融冰符’就是这个原理，只是火种晶冻住后，符咒也失效了。”
星兔突然对着燃火台的石堆龇牙，那里的石缝里渗出淡蓝色的寒气，隐约能看到火种晶的红光，却被一层厚厚的冰壳裹着，像块被冰封的宝石。
靠近燃火台，寒气越来越重，林夏的睫毛很快结了层白霜，呼出的气在面前冻成小冰晶。石堆上的冰壳厚得像堵墙，上面冻着各种东西——断裂的冰镐、半融化的皮毛、还有只冻僵的手，手指指向石缝深处。
“是我爹的手。”阿焰的声音发颤，突然扑向冰墙，却被姜少拉住，“别碰！这冰有腐蚀性，会粘住皮肤！”
姜少突然拽住林夏往旁边滚——头顶的冰锥突然坠落，砸在刚才的位置，瞬间冻出个冰坑。“是‘冰锥雨’！”阿焰喊道，“凝冰虫在石堆里打洞，会震落冰锥！”
林夏的星核射出橙红色的光，形成光罩护住三人，冰锥一碰到光罩就融化成水。星兔则对着冰墙喷出星尘，星尘带着火星落在冰上，冰面立刻冒出白烟，融化出小坑。姜少趁机用冰镐凿向小坑，三人趁机靠近石缝。
燃火台中心的火种晶果然被冰壳裹成了球，晶体内的红光微弱得像快熄灭的烛火，几只凝冰虫还在冰壳外爬，分泌的粘液让冰壳越来越厚。
“必须打碎冰壳，”奶奶将冰镐插进石缝，“但冰壳会自愈，凿开的口子会立刻冻上，只有用高温持续加热才行。”
林夏举起星核，橙红色的光聚焦在冰壳上，冰壳果然开始融化，冒出大量白雾。“我来加热！”她喊道，“姜少，用冰镐凿开！”
姜少握紧冰镐，对准融化的位置用力砸下，冰壳裂开道缝，火种晶的红光透出来，让周围的温度升了几分。但裂缝很快开始结冰，要重新合拢。
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